Принц лежал и выл от боли, будто и не слышал слов Фантома. Внезапно в его голове словно что-то взорвалось. Хлесткий ментальный приказ заставил его буквально взлететь на ноги.
— Говорю же — в нем больше сил, чем он показывает, — произнес Наиль, обозревая качающегося принца. — Пойдем.
Эйфин понуро ковылял рядом с Фантомом. Обработать раны на спине ему не разрешили — это его наказание за нерасторопность. Ими заняться он сможет только перед сном.
— Эр Фантом…
— Если хочешь попросить о снижении нагрузки — забудь.
Глаза принца вспыхнули золотым светом. Фантом раздражал его все сильнее. Остальные, хоть и требовали от него тяжелого труда, но хоть как-то подбадривали. Этому же было совершенно наплевать на его чувства. При том, что Фантом точно знал его личность!
— Я хотел спросить о том убийце, которого вы поймали… Он… сказал что-нибудь?
— Сказал. Но эта информация тебе сейчас не принесет никакой пользы. Я расскажу все, когда закончится твой год службы. Здесь, под нашим присмотром, ты в наибольшей безопасности. А если будешь прилежно учиться — то сможешь дать бой наемным убийцам даже в одиночку. Я добавил тебе занятия для убийц именно для того, чтобы ты понимал их поведение, навыки и умел им противостоять. Если хочешь жить — тренируйся усерднее. Ты пройдешь через адскую боль, но через год даже Первый принц не будет тебе противником.
— Серьезно? — округлил глаза Эйфин.
— Уверяю. Конечно, уровня Призрачного Отряда ты не сможешь добиться, звание мастера меча тоже вряд ли сможешь заслужить, но вот твоя сила, скорость, реакция, мышление — все будет на высоком уровне. И тех разнообразных навыков боя воина и убийцы будет достаточно, чтобы победить любого мастера меча. Здесь нормально.
Они отошли на небольшую тренировочную площадку. Наиль встал в первую позицию разминочного комплекса.
— Повторяй за мной.
Эйфин честно попытался встать в показанную позицию, но у него ничего не получилось. Наиль без всякой жалости взялся поправлять стойку принца.
— А-а-а! Боги! — взвыл Эйфин. — Меня сейчас разорвет!
— Не разорвет. Алхимия и базовые тренировки уже должны были достаточно подготовить твое тело. Прекращай визжать и сконцентрируйся на ощущениях своего тела. Почувствуй, как и в каких местах напрягаются твои мышцы. Понимание любого искусства боя начинается с понимания себя.
— Это невозможно! А-а-а! Больно, черт! Я не просил этого! Мне не нужно! Проклятье!
Наиль вздохнул, после чего схватил Эйфина и резко выпрямил из незавершенной стойки. Он поставил принца перед собой и с силой схватил его руками за плечи.
— Скажи-ка мне, твое высочество, ты весь год планируешь так себя вести?
— Что? — ошарашено взглянул на нависшую над ним алую маску Фантома тот.
— Тебя хотят убить. До этого тебе везло — находились те, кто спасал твою жизнь. Но ты уверен, что так будет всегда? Уверен, что однажды кинжал убийцы все же не доберется до твоего горла?
Наиль медленно провел затянутым в перчатку большим пальцем правой руки в районе кадыка принца. Тот нервно сглотнул и промолчал.
— Если ты действительно в это веришь — я могу прекратить все тренировки, кроме самых базовых. Ты сносно научишься махать мечом — но и только. Противостоять опытному воину ты не сможешь, но, если тебя подобное устраивает… только скажи — и я немедленно отменю твою программу подготовки. В конце концов, если человек хочет покончить с собой — он найдет способ это сделать. К чему насильно вынуждать жить? Что скажешь? Одно твое слово — и твоя жизнь станет в сотню раз легче.
Эйфин со злостью смотрел на затянутый в глухой костюм силуэт мастера смерти. Его глаза под маскировкой вспыхнули золотым светом. Он ненавидел это место, ненавидел Фантома, который постоянно усложнял ему жизнь. Но…
Следовало признать, что в словах королевского разведчика была определенная истина.
— Убери руки, — прошипел принц, дернув плечами. — Я все понял. Мне нельзя умирать, так что давай дальше свои упражнения.
Наиль послушно отступил от парня. Под маской он довольно улыбался, продолжая смотреть в эти горящие решимостью золотые глаза, которые он видел, поскольку имел артефакт, позволяющий смотреть сквозь маскировку разведки.
Наконец-то он сможет увидеть этот его глубоко скрытый внутренний стержень.
«Покажи мне себя настоящего», — мысленно произнес он, прикрыв глаза от предвкушения.
Если Эйфин покажет, что скрывает под всей этой наносной шелухой — Наиль признает его своим другом.
Глава 15
Спустя десять дней Наиль почувствовал себя полностью восстановившимся. Иса, осмотрев его, спокойно кивнула и сообщила о его полном выздоровлении. Парень был рад, хоть эту радость и омрачала исходящая от сестры тоска. Он предупредил ее, что снова уходит на некоторое время. Сестра смотрела на него с жалостью, но ничего не говорила. Она догадывалась, что брат опять будет заниматься чем-то опасным. Увы, ей нужно было с этим смириться. Наиль уже не мог изменить свою судьбу, да и не хотел этого. Все, что могла сделать Иса — это обеспечить брата всей алхимией, которая только могла бы ему пригодиться. Молодой человек был счастлив, словно ребенок, когда изучал набор различных препаратов, сильно расширивший его возможности.