Удар был ужасающим. Сима крепко уперся ногами в землю, направив щит промеж рогов взбешенного животного. Зверь налетел со всем своим весом и набранной скоростью. Кованые сапоги погрузились в каменистую почву, Симу оттеснило на несколько шагов, а за его ногами протянулся след вспаханной земли. Морт болезненно зашипел — левую ключицу выбило, но он не позволил себе замешкаться. Меч в правой руке, совершив мощный размах, по самую рукоять впился в голову зверя через глаз. Животное всхрапнуло, после чего повалилось прямо под ноги Симе, частично перекрыв своей тушей проход в шахту.
— Во дает, — присвистнул Рик. — Наш десятник, оказывается, стал настолько силен!
— Ты как? — спросил Наиль кривящегося от боли морта.
— Нормально. Ключицу вывихнул.
— Придется потерпеть, пока закончим. Вправлять некогда. Фран, тащи медикаменты, не зря всю дорогу их нес.
Принц мгновенно подскочил к Наилю и протянул самый маленький из походных мешков. Тот извлек какой-то порошок, завернутый в бумажный сверток, и стандартное лечебное зелье. Всыпав в мензурку с зельем порошок, он встряхнул флакон и подал морту.
— Пей, снимет боль. Остаешься на охране, а мы с Риком дальше сами. Им так просто тушу не перелезть — или мы достанем, или ты. Используем ядовитый газ. Проблем не должно быть.
Сима молча кивнул и выпил получившееся зелье, после чего аккуратно избавился от щита и вытащил из глаза мертвого зверя свой меч.
Вскоре Фантом скрылся за иллюзией. Рик также выскользнул из пещеры. Одетые в обноски морты с восхищением смотрели на своего грозного сородича. Принц Эйфин тоже был потрясен. Он даже представить себе не мог, какой силой нужно обладать, чтобы удержать настолько массивное существо!
— Хватит пялиться, — в очередной раз одернул Зату молодой морт, неотступно следовавший за девушкой. — Не забывай, что ты принадлежишь мне!
— Меня тебе подарил Луш за то, что ты умело лизал ему задницу, — с презрением отозвалась девушка, вырывая свою руку из хвата молодого морта. — Но где сейчас Луш?
— Вы, можно сказать, больше не рабы, — вмешался Эйфин, решив поддержать Симу. — Нельзя просто взять и подарить кого-то.
Проницательный принц сразу заметил, что между этими двумя пробежала искра.
Сима слушал этот разговор, но не вмешивался. Он сам не мог понять, что чувствует и как себя вести. Он ведь впервые увидел эту девушку, даже не знает, какой у нее характер. Так с чего его вдруг так заклинило на ней?
— А ты не лезь не в свое дело, человек! — огрызнулся собственник, попытавшись вновь схватить девушку за руку. — Раз уж, как ты говоришь, мы почти свободны, то людям нечего вмешиваться в наши дела!
— Для бывшего раба ты много болтаешь, — не выдержал Сима. — Плохо тебя хозяева воспитали.
— Ты…
— Что? — рыкнул Сима.
Они оба морты, но Сима был настоящим могучим воином, а его оппонент — просто раб. Конечно, раб его боялся и не смел с ним спорить. Увидев это, Сима фыркнул и отвернулся.
— Не знаю, как у вас было в рабстве, но у нас женщины-морты рождаются очень редко. Их ценят гораздо больше мужчин, и никто не может им приказывать, какого мужчину выбрать.
— Хальминцы не любят женщин-мортов, так как мы слабее мужчин, — сказала Зата. — Чтобы увеличить количество рабов, мортов заставляют спать с пленными альзардскими женщинами или просто рабынями, которых не жалко.
— В Альзарде все наоборот, — со вздохом отозвался Сима, не отрывая взгляда от входа в шахту. Вот только мимо Фантома и Рика никто не прошел.
Вскоре оба убийцы вернулись.
— Можете выходить, — произнес Наиль, перебираясь через мертвую тушу недавно бесновавшегося зверя.
Парень легко подхватил тяжелый щит Симы и помог последнему выбраться из шахты. Рик, тем временем, перенес пленников. Рабы и Эйфин выбрались уже сами. Вокруг все было вспахано от действий взрыв-печатей, различных артефактов и болтов с разрывными наконечниками. Все дружно решили покинуть ущелье и, в конце концов, остановились лагерем в лесу. Вскоре загорелся костер, от которого стали исходить тошнотворные запахи. Это рабы-морты взялись за приготовление для себя еды. Людям ничего не оставалось, кроме как терпеть.
— Сперва займемся тобой, — проговорил Наиль, помогая Симе избавиться от наплечников и нагрудника. — Готов?
— Давай, — рыкнул Сима.
Резкое движение, вспышка боли, после чего ключица встала на место.
— Похоже, есть трещины или перелом. Придется тебе по возвращении довериться леди Исе.