Эбби оказалась права — народу действительно было очень много. Нам еле удалось найти свободный столик, и тот был в дальнем конце зала первого этажа.
Пока мы готовились сделать заказ, на сцену вышел статный мужчина лет сорока и глубоким басом заговорил:
— Уважаемые гости, я рад приветствовать вас всех в моём скромном заведении. Хочу пожелать приятного отдыха как для вашего тела, так и для вашей души. Как раз со вторым вопросом вам призвана помочь группа артистов, оказавшихся здесь хоть и проездом, но не отказавшихся выступить на нашем празднике. Они расскажут и покажут вам трепетную историю Динара и Айрин. Прошу, встречайте!
Зал разразился аплодисментами, заиграла музыка и на сцену начали выходить актеры. Посетители свистели и улюлюкали, а я застыла в изумлении. Динар и Айрин… Мама часто рассказывала мне эту удивительную историю об истинных, изменивших наш мир. И, засыпая, я каждый раз мечтала, что когда-нибудь тоже смогу полюбить так же сильно, как Айрин и Динар любили друг друга.
Тем временем спектакль уже начался и фигура в белом балахоне, стоящая на краю сцены, приступила к повествованию, а за её спиной разворачивалось невероятно красочное действие.
— События, что были положены в начало этой истории, произошли несколько сотен лет назад. В то страшное время маги и драконы схлестнулись в яростной битве друг против друга. Противники устраивали кровавые бойни, вырезали деревни, жгли города, безжалостно уничтожали каждого, чьë слово шло в разрез с волей правителя. Так продолжалось, пока однажды юная девушка не набрела на подбитого магами дракона. Он упал с большой высоты и, пропахав своим телом длинную борозду, обратился в человека и застыл поломанной куклой посреди некогда красивой поляны. Когда Айрин нашла его, тот едва дышал. Вопреки всему всё естество девушки воспротивилось тому, чтобы пройти мимо и оставить врага умирать. И она не прошла, помогла. Лечила его трое долгих, изматывающих суток, вливая в него свою целительскую магию. Отдавая всю себя. Почему-то она знала, что так правильно, так нужно. Динар открыл глаза на четвертые сутки. Лишь только он увидел склонившуюся над ним девушку, то сразу понял кто перед ним. Его свобода и его плен, его счастье и его боль, его жизнь и его погибель. Она — его истинная. Благословение богов и их бесценный дар. Лишь только он это осознал, как на поляну, где Айрин исцеляла Динара, спикировало четыре дракона. Один из них, перевоплотившись, с мечом наперевес быстро двинулся в сторону лежащего товарища и склонившейся над ним магички. Заметив опасность, Динар оттолкнул девушку в сторону и заступил путь своему соплеменнику.
— Объяснитесь, генерал, — хмуро выплюнул нападавший дракон.
— Ваше высочество, — склонил голову в поклоне Динар, — эта девушка — моя истинная пара. И она спасла меня. Моя жизнь отныне целиком и полностью принадлежит только ей. Я верен вам и всему роду правящих Золотых драконов, но, если она попросит, я буду биться против вас. Пойду против своих потому, что теперь она для меня — весь мир.
— Истинная?! — не поверил своим ушам собеседник.
— Ты точно в этом уверен? Может она тебя опоила чем, пока ты в бреду лежал, себя не помня??
— Человеческую сущность можно обмануть, Дракона — нет. Он чувствует её, скребётся внутри, желая вырваться на свободу и защитить свою любимую. Вам ведь знакомо это чувство, не так ли?
…После долгих раздумий и взвешивания всех возможных вариантов выхода из ситуации, было принято решение созвать совет обеих держав. На том совете выяснилось, что Айрин не абы кто, а самая настоящая исчезнувшая принцесса Тэссэранской империи. Отец девушки был настолько счастлив увидеть её живой и невредимой, что благословил влюблённых и призвал закончить эту затяжную войну. Повелитель драконов не нашёл причин отказывать в столь желанном обеими сторонами заключении перемирия.
С союзом Динара и Айрин в земли магов и драконов пришел мир. Эта пара стала символом единения для враждующих некогда народов. И по сей день соглашение, заключённое тогда, является гарантом добрососедских отношений между двумя такими разными расами…
Представление вскоре было окончено. Зрители рукоплескали не жалея ладоней. Актёры, поклонившись, покинули сцену и пространство залов заполнила лёгкая не навязчивая мелодия.
Хоть наш заказ и принесли, есть совершенно не хотелось. Я вяло ковыряла в тарелке, то ли вспоминая детали постановки, то ли вновь мечтая о большой и светлой, когда Эбби выдохнула:
— Так, это никуда не годится! Пойдём стирать это кислое выражение с твоего лица! — с этими словами подруга схватила меня за руку и потащила в центр танцевальной площадки.
Мелодия сменилась на более зажигательную, и пространство вокруг нас быстро заполнилось танцующими магами.
Движения подруги были… завораживающими. Она всё же нашла то самое платье. От его ворота по спине ниспадали газовые полотна, которые имели пару петелек по краям. Эти самые петельки Эбби и надела на руки, при элегантном взмахе которыми создавалось ощущение, будто за её спиной покачиваются полупрозрачные блестящие крылья.
Я постаралась отпустить себя и раствориться в музыке, слиться с ней и покачиваться в такт. Пусть и не сразу, но мне удалось отринуть все волнующие меня мысли.
Один быстрый мотив сменял другой, а потом по помещению разнеслись звуки струнных инструментов, сплетающихся в удивительно красивую, тонкую, нежную мелодию.
Чьи-то сильные руки легли мне на талию, а над ухом раздался вкрадчивый шëпот:
— Позволите пригласить Вас на танец, мадам Пеле*?
Я резко развернулась, наступив мужчине на ногу, а подняв взгляд к его лицу, лишь слегка приподняла бровь, обозначая лёгкое удивление.
— Вероятно, Вы меня с кем-то перепутали. Моё имя звучит иначе, — уголок моих губ предательски дёрнулся, выдавая улыбку.
— Досадное упущение со стороны ваших родителей, — усмехнулся мужчина.
— Ведь Вы такая же яркая, такая же дерзкая и взрывная, как сама богиня, — с этими словами парень обольстительно улыбнулся и, поднеся к своим губам мою руку, оставил на ней горящий след от поцелуя. А после спросил снова:
— Ну так что? Подарите мне танец?
Мои щёки заалели. Я не ожидала встретить здесь Алессандро. Почему-то мне казалось, что подобные мероприятия его мало интересуют. Утвердительно кивнув на предложение брюнета, я положила свою руку на его плечо, и, уже спустя секунду, мы кружились в водовороте таких же парочек.
Алекс вёл умело. Его движения были плавными, но точными. Моя же танцевальная практика была окончена уже довольно давно, а потому иногда я то сбивалась, то наступала на многострадальные ноги Алекса. К его чести, он ни разу не указал мне на этот факт и даже не поморщился, когда каблук почти прошил его ботинок.
На одном из поворотов я почувствовала, как рука Алекса со спины скользнула на поясницу. От этого прикосновения к оголённой коже, по моему телу прошлась волна мурашек, что не осталось незамеченным моим партнером. Он склонился к моему лицу близко-близко и интимным полушепотом выдохнул, слегка касаясь уголка моих губ:
— Ты безумно красива, Ари. Я… — осёкшись на полуслове он замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить ещё что-то. В этот момент на его плечо легла мужская ладонь и лицо парня закаменело, когда он увидел подошедшего к нам парня.
— Алессандро, не сочти за грубость, но я должен похитить свою малышку, у меня к ней срочное дело.
Руки Алекса дрогнули, но объятий он не разжал. Лишь пристально посмотрел мне в глаза и, прочитав в них что-то важное для себя, ответил, не глядя на собеседника: