Сбросив с себя остаточные явления ментального катка в исполнении моего приятеля, я проговорил, тщательно подбирая слова:
— Она меня зацепила. И не только меня…
Авоморх выгнул бровь в немом вопросе, и я поспешил ответить:
— Твоя тьма. В последнее время всё сложнее стало её сдерживать, а тут она сама утихла, когда я лечил девчонку.
— Любопытно, — Мор задумчиво потёр подбородок, — то есть ты использовал светлую магию и тьма не вступила в конфликт? Вообще никак не проявила себя?
— Не совсем… У меня возникло ощущение, что она волнуется. Переживает за девушку, тянется к ней. Я будто ловил отголоски её эмоций. Это было довольно… необычно.
Авоморх нахмурился ещё больше и, спустя некоторое время, ответил:
— Есть у меня мысли на этот счёт, но тебе я их озвучу позже, когда кое-что проверю.
Я кивнул и снова перевёл взгляд на танцующую девушку.
— И почему ты всё ещё здесь? — донёсся до меня голос друга.
— Ну… Мы с тобой пришли вместе. Будет как-то неправильно бросать тебя тут одного среди косо смотрящих на тебя магов, — пожал я плечами, понимая, что это довольно тупая отговорка. А вот почему я на самом деле здесь, а не рядом с Ари — это вопрос, на который я боялся себе ответить. Не хотелось признавать, что я страшился получить отказ, но, похоже, так и было.
— Я уже большой мальчик. Справлюсь как-нибудь, — проворчал Мор, не скрывая сарказма в голосе, — а тебе я бы советовал поторопиться, не ровен час уведут твою рыжулю. Вон парнишка уже минут десять с неё глаз не сводит, набирается смелости, чтобы подойти. О, кажется набрался! — произнес Мор и, обернувшись, усмехнулся в мою быстро удаляющуюся спину.
— Что-ж, — проговорил он вслух, покачивая стаканом с виски, — это будет занятно…
***
Вчера вечером Ария так быстро от меня убежала, когда вспомнила об оставленной в заведении подружке, что я даже не успел договориться с ней о новой встрече. Ничего, и так её найду.
А в том, что я хочу её найти, не было никаких сомнений. Меня никогда в жизни так не тянуло ни к одной девушке. А на ней будто помешался. Даже мои проблемы с магией отошли на второй план и перед глазами днём и ночью возникал лишь её образ.
После занятий ждал девушку у выхода из академии, но так её и не увидел. Зато увидел подружку, с которой они вчера вместе были в таверне. На удачу решил подойти и спросить, где я могу найти Арижелар. Девушка, Эбби кажется, ответила, что скорее всего я отыщу свою пропажу в библиотеке, а потом хитро улыбнулась и пошла в сторону общежития. И что это только что было?
Не сильно забивая себе этим голову, отправился в книгохранилище. Народу было не много, так что я быстро выцепил взглядом нужную мне фигурку. Вот же бедовая девчонка — совсем не смотрит куда идёт. Быстро двинулся в её сторону, и только-только успел её поймать, как она, запнувшись, полетела вниз.
— Осторожнее, огонёк, — произнёс, теснее прижимая Ари к себе, — не ушиблась?
Девушка посмотрела на меня ошалелым взглядом и пролепетала:
— В альков не пойду!
— В альков? — недоуменно переспросил её, а потом на меня резко нахлынули сладкие воспоминания из привидившегося сна. Ммм…. да, рыжеволосая богиня, я бы определенно не отказался уединиться с тобой и воплотить в жизнь всё, что подкинула мне этой ночью бурная фантазия.
— Давай отложим этот поход на следующий раз, — хитро подмигнул Ари, от чего её глаза расширились ещё больше. И она, кивнув, будто в трансе, осела на стоящую рядом лавочку.
Ничего мне не ответив, девушка достала бутылку с водой и сделала жадный глоток.
А меня угораздило спросить её именно в этот момент:
— Ты нашла, что искала? Может тебе помочь?
Девушка поперхнулась и закашлялась, а я заподозрил, что сон с содержанием эротического характера приснился сегодня не только мне…
Но, решив больше не смущать девушку, похлопал её по спине, и, дождавшись, пока та прокашляется, пригласил прогуляться.
На улице она почувствовала себя спокойнее и мы наконец смогли нормально поговорить.
Я боялся слишком надавить, отпугнуть своим напором, а потому все диалоги, в основном, сводились к учёбе, погоде, ну и другой ерунде.
Так за разговорами мы и дошли до общежития. Я проводил Ари до комнаты и, поцеловав тыльную сторону её ладони на прощание, отправился к себе, спиной ощущая пристальный взгляд зелёных глаз.
"Да, Ария, я тоже ни черта не понимаю, что делаю. Нет бы закинуть тебя на плечо и утащить к себе. Но нет же, веду себя как неопытный юнец.
***
Арижелар
Я смогла отвести взгляд только тогда, когда Алекс скрылся за поворотом. Зайдя в комнату, я привалилась спиной к двери и прикрыла глаза, пытаясь упорядочить мысли и эмоции.
В библиотеке у меня возникло чувство дежавю, ведь Алекс повторил все те же слова из сна. Только вот продолжения не случилось. И я даже не знала, радует меня этот факт или же наоборот печалит.
Мои размышления прервала вышедшая из ванной Эбби:
— О! Ты уже вернулась? Отлично! Слушай, Ари, ты не могла бы мне дать переписать конспект по истории империи? А то на занятии у Марле́н я повторяла доклад по истории артефакторики, что было в общем-то зря, потому что профессор Га́рнет оценил мою работу на средний балл…
Эбби ещё что-то говорила, но я её не слушала. Голова разболелась так, что я схватилась за виски. Будто сквозь толщу воды до меня донёсся вопрос Эбби:
— С тобой всё в порядке? Ты побледнела.
— Да, я в порядке. Просто голова пухнет от всей полученной за день информации. Извини, но из твоего монолога я расслышала только часть про конспект. Сейчас достану.
Я прошла к столу и стала выкладывать конспекты из рюкзака. Найдя нужный, протянула его подруге. А когда стала поворачиваться обратно, то случайно задела сложенные стопкой книги, и те веером рассыпались по столешнице. Возведя глаза к потолку, с тихим ругательством начала наводить порядок. И я уже почти закончила, когда мой взгляд зацепился за одну из брошюр, взятых в библиотеке ещё в первое моё посещение.
Выцветшая книжица когда-то имела ярко-синюю обложку с выведенным красивым почерком названием. Часть его была стёрта временем, но отчётливо выделялись боосившиеся мне в глаза слова: приложение четырнадцать. Я боялась открыть книгу и понять, что это не то, что я искала. Не могло же мне так повезти. Или могло?
Затаив дыхание я открыла оглавление. Один из пунктов гласил: "Печать Дагды. Перечень применяемых рун: написание, значение, свойства". Не веря своему счастью, я в спешке открыла нужную страницу и с головой погрузилась в чтение.
Среди смутно знакомых символов я искала те, что стали моими спутниками. Те, что оставили свой отпечаток не только на моей коже, но и на всей моей жизни.
Голова готова была разломиться от обилия информации. Практически одинаковые с виду закорючки имели порой совершенно разное значение. Я всматривалась в каждую чёрточку, каждую завитушку до рези в глазах. Но вырезанные на моей спине символы намертво впечаталась в память, а потому я с уверенностью отметала неподходящие мне варианты один за другим, пока не нашла те самые знаки.
Сопоставив их значение и порядок нанесения я пришла к выводу, что маг, проводивший ритуал, владел магией огня и имел ментальный дар. Но те были настолько слабыми, что он не побоялся прибегнуть к запретным знаниям, чтобы стать сильнее.
Слишком мало информации… Слишком мало. Кажется, мне нужна помощь. И я знаю, кто сможет мне её оказать.
12. О планах и тренировках
Арижелар
Мой план был прост. Нужно всего-то отправиться в столицу и проникнуть в следственное управление, чтобы изучить документы по моему делу. Загвоздка была в том, что мне запрещено появляться в городе без приглашения, так скажем, "верхушки". С этим вопросом я и хотела обратиться к Алессандро, ведь его семья, как я случайно узнала из разговора с Шоном, находится на хорошем счету у императора и приближена ко двору. Откуда об этом стало известно Эштону, я понятия не имею. Но, раз он в курсе, значит это не такая уж и закрытая информация.