— Ну наконец-то, экселенс нор Лисаль, а я-то уж думала, что мне придётся торчать на вашем крыльце до самого утра! — высокомерно фыркнула Элиира, а затем буквально ворвалась в приоткрывшуюся дверь, вынуждая хозяина испугано попятится.
— О… веил’ди, как неожиданно видеть представительницу столь уважаемого дома… здесь! — забормотал человек, тщетно пытаясь закрыть своё отвратительное дряблое брюхо полами халата.
«А он разбирается в геральдике Капитулата», — мысленно отметила Лаайда.
— Вы знаете, кто я? — вольготно расположилась Элиира на подвернувшемся мягком диванчике.
— Моя семья вела дела с веил’ди Рен-Хааном, — склонился аристократ. — А вы, надо полагать его…
— Почему это «вела⁈» — неожиданно повысила тон дочь кардинала.
— Но… но ведь… Леоран гран Блейсин… осада столицы… да и Клесден ещё…
Толстый аристократ съёживался под требовательным взглядом алавийки, как уличный воришка перед грозным начальником городской стражи.
— Экселенс нор Лисаль, я вас не понимаю! Вы пытаетесь сказать, что расторгаете союзный договор с кланом Рен⁈ — прорезался металл в голосе Элииры.
— Нет-нет, что вы, веил’ди! Мой род, как и прежде, остаётся верным партнёром и соратником вашему доблестному клану! — поспешил заверить хозяин поместья, попеременно то бледнея, то краснея.
— Вот и отлично, экселенс Кассиан, я рада, что вы следуете букве и духу заключённого соглашения, — моментально подобрела дочь кардинала. — Скажите, как идёт торговля? Сберегаете ли вы денежную долю, причитающуюся моему клану? А то от вас давно не было поступлений, и веил’ди Рен-Хаан крайне озабочен данной проблемой…
Невзирая на то, что Элиира теперь говорила значительно мягче, пухлый аристократ побледнел пуще прежнего. Кровь отлила от его физиономии, а глазки воровато забегали. Кажется, у него даже челюсть задрожала.
— Д… да-а, конечно же, веил’ди! Просто разногласия между нашими государствами… э-э-э… вносят некоторый… э-э-э… беспорядок в отлаженные экономические механизмы…
— То есть, вы в любой момент готовы погасить возникшую задолженность? — надавила на собеседника Рен-Элиира.
— Э-э-э… ну да, пожалуй. Наверное. Не прям в любой, но теоретически…
— Хорошо, я вам верю, экселенс Кассиан. Давайте пока отложим сию беседу, ведь прибыла я по иной нужде, — перескочила на другую тему алавийка, окончательно выбивая почву из-под ног аристократа.
— Чт… а! Да-да, конечно, как пожелаете, госпожа! — натурально обрадовался нор Лисаль, что неудобный разговор свернул в другую степь. — Чем же я могу быть вам полезен?
— Я знаю, экселенс, что у вашей фамилии очень устойчивые торговые связи с северными государствами. Вы неоднократно помогали доставлять моему клану некоторые грузы. А потому я хочу попросить вас об одолжении…
— Разумеется, веил’ди! Это не составит для меня никакого труда! — расплылся в угодливой улыбке толстяк.
— Мне нужно найти озарённого по имени Аскар. Не так давно он спешно покинул Арнфальд и, скорее всего, направился в Винхойк. Он член тамошней гильдии магистров. Обстоятельства вынуждают его скрываться и быть осторожным, но я уверена, что вашего влияния хватит, чтобы выцарапать этого человека из любой норы.
— Хм-м… я не ожидал просьбы такого характера, — почесал затылок нор Лисаль. — Но, полагаю, я смогу вам помочь.
— Прекрасно, экселенс Кассиан, просто прекрасно! А теперь, быть может, вы уже разбудите своих ленивых слуг, да прикажете накормить гостий вашего дома⁈
— Ох, прошу прощения, веил’ди, конечно, сей же момент…
— И не уходите далеко, составьте нам компанию, — обворожительно улыбнулась Элиира. — Мне так не терпится из первых уст послушать о всём, что произошло в столице Патриархии с тех пор, как дипломатические отношения между нашими странами охладели…
— … иными словами, Милостивый Князь гран Ривнар, вы правильно поступаете, желая остаться в стороне от конфликта, распаляющегося на западном побережье. Мы об этом не забудем. Более того, имею полномочия вам пообещать — коли так останется и дальше, то Капитулат закроет глаза на досадное недоразумение, произошедшее на землях Патриархии между нашими войсками и фалангами Сыновей копья.
Правитель Равнинного Княжества неопределённо хмыкнул и воззрился на собеседника без намёка на смущение или заискивание. Он понимал — алавийцы в его поддержке сейчас нуждаются больше, чем он в их прощении. И поэтому не проглотил мимоходом пророненного упрёка.