Вскоре мы поднялись на высоту, откуда поле битвы предстало перед нами как на ладони. Ронхеймские палачи всё ещё держали участок стены между восточными башнями, а Сыновья копья совместно с Корпусом Вечной Звезды уже успели разнести в щепки могучие створки ворот. Ещё чуть-чуть и бойня развернётся уже внутри одного из участков бастиона! Мы просто обязаны успеть…
Внезапно со стороны крепости послышался утробный рокот. Он звучал так низко и так угрожающе, словно это сами Персты злобно зарычали, предостерегая штурмующих. Даже на таком расстоянии этот басовитый гул пробирал до самых костей, вызывая болезненные вибрации по всему телу. А уж что творилось сейчас там, под стенами, мне и думать не хотелось.
— Кларисия, великая заступница, это… это же… — ошарашено выдохнула Исла, глядя вниз.
— Арикания, — глухо закончил я за неё. — Во всём своём ужасающем величии.
Проклятые темноликие завершили плетение. И оно, сияя подобно солнцу, устремилось к земле. Ему наперерез помчались десятки тусклых искорок — это Безликие, дерущиеся в первых рядах, пытались разбить вражеское заклинание «Паутинками». Но не вышло. Творение альвэ было под завязку накачано энергией. Оно просто сжигало своей пульсирующей аурой все чары, которые к нему приближались. Это оказалась магия совсем иного уровня, против которого люди беззащитны.
А потом ослепительно сверкающий шар достиг земли и превратил всё в ад…
Почва близ крепости сразу же вздыбилась и пошла волнами. Многотонные валы перехлёстывались и сталкивались друг с другом, перетирая в кровавый фарш тысячи и тысячи наших солдат. То, что секунду назад ещё было плотным строем, превратилось в грязно-бурое месиво. Бойцы, кому не посчастливилось уцелеть в этом хаосе, лежали заживо погребёнными и медленно задыхались, зажатые меж земляными пластами. Повсюду виднелись торчащие руки, которые судорожно дёргались и скребли влажный от крови грунт. Крик поднялся такой, что разнёсся на несколько вёрст, долетая в том числе и до нас. Это был поистине ужасающий вой. Тот самый, что рвётся из глотки вместе с кровью и внутренностями.
В один момент масштабное заклинание прервало неисчислимое количество жизней. Прихлопнуло их, словно обутая в тяжелый сапог нога, упавшая на муравейник. Таково было величие Капитулата…
— Они… они даже не успели испугаться, — тихо проговорил Тарин, ненадолго позабыв о собственной боязни высоты.
Но я ничего не ответил, потому что это была ложь. Я и сам ведь прошёл через подобное. И поэтому знал — когда стоишь там, то страх парализует до такой степени, что ты можешь только молиться. Это уже и не страх даже, а подлинный животный ужас. Незримый и липкий. Он витает над полем боя, проникая в умы и ломая границы человеческой личности. Даже самые отважные герои не смогут к этому привыкнуть.
На фоне бушующей кровавой схватки наши два аэростата оставались островками безмятежности. Они уже поднялись на высоту порядка ста пятидесяти метров. И поскольку мы висели немного в стороне от направления штурма, то, кажется, альвэ нас и вовсе не замечали.
— Ух, дерьмо, — выдохнул я, рассматривая «Орлиным взором» верхушки башен.
— В чём дело, экселенс? — встревожились соратники.
— Темноликие снова плетут чары…
— Нужно поторопиться! Нельзя им позволить совершить задуманное! — всполошилась Исла. — Их магия, она… она слишком разрушительна! Пехота может дрогнуть и отступить!
— Надеюсь, что офицеры знают своё дело и не позволят этому произойти, — твёрдо произнёс я. А мысленно добавил: «Иначе все мы обречены…»
Поскольку аэростаты не имели абсолютно никаких механизмов управления, корректировать курс приходилось мне. Одной рукой я удерживал «Горелку», а другой создавал небольшие воздушные волны, которые аккуратно подталкивали нас в сторону бастиона. Благодаря занятиям с Элиирой, я многое узнал о тонкостях управления энергиями. Особенно стихийными. Поэтому мне удавалось вести болтающуюся в воздухе корзину, избегая опасной тряски, которая могла бы выкинуть всех пассажиров за борт. Гимран своё судно вёл ещё медленней, но вместе с тем и осторожней.
Безликие, составляющие мне компанию, рассредоточились по периметру корзины и внимательно следили за бастионом. Шанс, что нас достанут на такой высоте был невелик, но всё же существовал. Но алавайцы если и обратили внимание на неизвестные летающие цели, то пока бездействовали. Потому ничто не мешало аэростатам беспрепятственно достигнуть крепости и зависнуть над ней.