“Говорить, что я ничего не сделал, глупо, даже тупица поймёт, что я должен дать какой-то положительный ответ. Что я мог сделать помимо подмены журналов, чтобы меня вызвал директор в кабинет? А может, он и вправду узнал про подмену? Да не, это какой-то бред. Я сделал всё идеально, мой журнал даже лучше, чем тот, что был”.
– Всё, время вышло, и твой ответ? – Арк так нечего и не придумал.
– Ладно, признаюсь, это я был инициатором того, чтобы устроить вам сюрприз на ваш день рождения, – придумать Арк ничего не смог, так что пришлось импровизировать.
– Какой сюрприз? У меня день рождения только через полгода, – слегка удивлённо произнёс директор.
Арк добился, чего хотел, это дало ему шанс уйти от вопроса. Ведь ответ был всего один, и его не особо радовала мысль о том, что директор знает этот ответ.
– Ну знаете, как говорится – семь раз отмерь, один отрежь. Мы решили подготовиться заранее.
– Хватит мне лапшу на уши вешать, отвечай на поставленный вопрос, – строго и по-армейски сказал директор. Доброта никогда не мешала ему быть строгим и требовательным к своим подчинённым.
“Ох блин, влип. Надо что-то сказать” – Арк вообще не представлял, что сказать, – “не знаешь, что сказать – прикинься дурачком”.
– Да, это сделал я.
– Что сделал?
– Да откуда я знаю? – слегка возмущённо сказал Арк. – Это же вы в чём-то меня подозреваете.
– Знаешь, почему мне нравится работать в этой школе? – резко сменил тему директор, откинувшись в кресле, – в этой школе учатся самые умные дети, что я видел за всю свою жизнь, и каждый такой диалог непредсказуем и интересен. Даже за всю свою военную практику допросов я мало встречал людей, способных так лихо уворачиваться от ответов.
“Ну всё, вроде пронесло. Сейчас начнёт рассказывать про армию, осталось только закинуть приманку”
– Вы допрашивали людей в армии? – Арк попытался изобразить интерес.
Гектор громко рассмеялся, Арк смутился.
– Но вы всегда допускаете одну и ту же ошибку, недооцениваете противника. В чём сейчас была твоя ошибка? Я имею в виду, в диалоге, – директор улыбался.
– Наверное… я зря подумал, что смогу заставить вас начать вспоминать армию, – неуверенно произнёс Арк.
– Правильно. Я жду ответа на мой вопрос, от которого ты так проворно увиливаешь.
– Гектор Аттиус, не могли бы вы хотя бы намекнуть, в чём я виноват?
– Понимаю, ты сейчас выбираешь: выложить что-то крупное, либо что-то поменьше. Советую в таких ситуациях всегда выкладывать что-то поменьше.
– Я вас понял, – Арк улыбнулся. – Это я ворую книжки из библиотеки.
– Ладно, – пауза. – Даю подсказку, – Гектор положил левую руку на журнал.
Арк сразу всё понял.
– Да, это я подменил журналы, мне никто не помогал. Я действовал осознано, когда мне можно будет забрать документы из школы?
– Ух какой шустрый. Думаешь, всё рассказал, и я тебя пожалею? Если бы я выгонял из школы всех тех, кто пытался подменить журнал, тут бы стало как минимум наполовину меньше учеников.
“Ага, значит, выгонять меня никто не собирается пока что”
– А что вы тогда от меня хотите? – спросил Арк.
– Хочешь сказать, тебе неинтересно узнать, на чём я тебя поймал? – директор улыбался, для него это была игра.
– Вы же знаете, что мне интересно, – нетерпеливо сказал Арк.
– Когда-нибудь слышал историю об умирающем, которому доктора сказали, что он чудом вылечился? Он радостно стал танцевать на улице, и тут же его сбила машина.
– Я слегка не понимаю, что вы имеете в виду.
– Когда ты нашёл подпись, ты обрадовался раньше времени, потерял бдительность. Ты не подумал, что могут быть ещё какие-то ловушки.
– Вообще-то у меня была такая мысль. Просто знаете, тяжело думать, когда вокруг всё взрывается, и твою школу захватывают террористы. А что значит: “тут бы стало как минимум наполовину меньше учеников”? Так много человек пыталось подменить журнал?
– Ну конечно, – директор улыбался до ушей, кажется именно ради таких разговоров он и работал в этой школе. – Почти каждый месяц кто-то пытается это сделать. Всё-таки у нас не обычная школа. Но ты молодец. Пока ты дошёл дальше всех, никто ещё не пытался подделать подпись.
Арку всё больше и больше нравился этот разговор, вместо того чтобы ругать, его только хвалили. Директор всегда был довольно добрым человеком, и Арк комфортно себя чувствовал в общении с ним.
– Скажите честно, вы параноик? – в шутку спросил Арк.
Директор рассмеялся.
– Есть поговорка: если ты параноик, это ещё не значит, что за тобой не следят. И обратное утверждение тоже верно: если кто-то следит за вами, это ещё не значит, что вы не параноик, – он рассмеялся ещё хлеще. – Пока что моя паранойя меня не подводила.