Тогда он решил сменить стратегию. Еще пару недель назад он заметил небольшую частную лабораторию с научными фриками. Два курсирующих туда-обратно жизнерадостных огрызка доверия не внушали, а вот третий, типичный тихоня, подходил для плана Микки идеально.
При разговоре, конечно, выяснилось, что тихоня не так-то прост, но Микки сумел найти к нему подход. Судя по всему, этот лабораторный червь вовсю строил из себя детектива и живо заинтересовался одним персонажем, чья фотография криво болталось на стене лаборатории. По счастливой случайности, Микки действительно пару раз видел этого бородача. Хорошая, почти отличная память на лица сыграла рок-звезде на руку.
Денис появился у лаборатории точно в назначенное время и сходу выпалил:
— Где он?
— Не торопись, брат, — располагающе ответил Микки, — Никуда наш плохиш не убежит. Ты бы мне лучше рассказал, в чем дело. Глядишь, помогу авансом, так сказать, для улучшения симбиоза.
Денис посмотрел на Микки с легким презрением. Видимо, ботаникам не нравилось, когда далекие от науки люди используют научную терминологию.
— Может, и убежит.
И, как будто в подтверждение его слов, отовсюду раздалась трель оповещения. Раздражающий звук повторился еще раз, после чего женский голос оповестил:
«Внимание, на корабле поколений орудует преступник! Если вы видели этого человека, то немедленно уведомите экипаж или службу безопасности. Обратите внимание на методы маскировки, которыми может воспользоваться злоумышленник. Будьте осторожны, обвиняемый в убийстве Чеслав Новак может быть опасен!».
— Мать твою, ты что, будущее видишь? — удивленно спросил Микки, разглядывая примеряющее разные усы, бороды и аксессуары лицо на экранах.
— И не только, — тяжело вздохнул Денис, уткнувшись в свой терминал и поспешно вызывая кого-то. Ответили ему быстро, женским голосом с каким-то незнакомым акцентом, — Ты слышала объявление, Рин? Что случилось?
Микки не стал прислушиваться к разговору, прикидывая, кто еще может найти этого Чеслава быстрее, чем он. На ум ничего не приходило, мысли с трудом ворочались в голове. Приглушенно выругавшись, он принял эйфоретик, прикрыл глаза и стал ждать эффекта.
Микки бы все сейчас отдал, чтобы оказаться на Земле. Желательно в южноамериканском регионе, поближе к знойным мулаткам и легальным наркотикам, где и то и другое водилось в изобилии...
Денис окликнул его второй раз, дернул за рукав:
— Эй, очнись!
— Руку сломаю в трех местах, — огрызнулся Микки на автомате, но тут же примирительно улыбнулся, медленно выдохнув и открывая глаза.
— Пойдем быстрее туда, где ты видел Чеслава.
— Давай, — кивнул Микки и быстро сориентировался. — Нам нужно спуститься на два уровня ниже.
— Веди.
Они шли до подъемника в молчании, а после все так же молча опускались вниз. Потом им пришлось немного поплутать, а на одном из перекрестков к ним подошла невысокая черноволосая женщина. Судя по тому, как Денис ее поприветствовал, Микки понял, что она идет с ними. «И когда только успел ей локацию скинуть», пронеслось у него в голове.
— А это кто? — женщина обратила на Микки внимание, совершенно его не узнавая.
— Он знает, где Чеслав, — несколько устало ответил Денис.
— Микки. Тебя зовут Рин? — Микки попытался перехватить инициативу в разговоре.
— Рин Ито, — женщина с недоверием смерила его взглядом и тут же потеряла к певцу интерес.
— Расскажи, что случилось? — поинтересовался Денис. Судя по взволнованному лицу, странный Чеслав Новак занимал все его мысли.
— Все так, как я и думала. Новак пытался убить капитана. К сожалению, мне неизвестны подробности, но я точно знаю, что капитан жив, и его здоровью сейчас ничего не угрожает.
— И это точно Новак? — с сомнением уточнил Денис.
— Да! — немного повысив голос, отозвалась Рин.
Прислушиваясь к разговору, Микки шел впереди, от нечего делать разглядывая людей вокруг. На этом этаже и так было немноголюдно, а вскоре они и вовсе перестали встречать даже случайных прохожих. Освещение стало прерывистым, а на стенах все чаще мелькали нацарапанные флуоресцентной краской надписи. В воздухе словно витал иллюзорный запах запустения, которого на самом деле тут быть не могло: на «Арке» каждое помещение регулярно обрабатывалось.