— Тебе никогда им не стать, — как будто на автомате отвечает она. — Ты болен и останешься на Земле.
— Чем я болен? — округляет глаза малыш.
— Ты человек с отклонениями. Нестандарт.
— Полететь к звезде не получится? — на его глаза наворачиваются слезы, но женщине все равно. Ее голос не меняется, когда она отвечает:
— Нет, никогда.
Снова взрослый, Микки дернулся, и холодная обшивка «Арка» обожгла ему спину. Дыхание сбилось вместе с сердечным ритмом. Все воспоминания перемешались в невнятное месиво и развернулись одно за другим, заняв свои места в памяти. Он сильнее, чем они все считают. Микки Колфин лучше всех, он — номер один.
Когда он, наконец, вернулся в сознание, наступила следующая фаза действия наркотика. Это оказалось невероятное просветление, которого он не испытывал никогда раньше. Все кусочки воспоминаний сложились воедино, в складную картинку. Кэт всегда находилась в тени и только она занималась всеми его делами в последние дни Микки на Земле. Микки поставил на нее все — и она отправила его сюда, за десятки световых лет от Солнечной системы.
Пошевелиться не было возможности, как будто его охватил сонный паралич, но сквозь сжатые зубы прорвалось шипение:
— Вот с-с-сука...
Интермедия 1
— Сегодня у нас в гостях выдающийся ученый, космолог и лауреат премии Кидда в области биотехнологий Леван Смирнов!
— Мы пригласили Левана для интересного диалога о кораблях поколений. Как известно, на данный момент их шесть. Большая часть из них уже достигла своих целей, и нога человека наверняка вступила на далекие планеты.
— Но мы об этом не знаем и поэтому решили обратиться за подробностями к нашему уважаемому гостю.
— Вам слово, Леван. В двух словах расскажите о своей работе.
Ведущая закончила говорить вступительную часть и вместе с коллегой они смотрели на сидящего в студии мужчину в строгом костюме. Внешним видом он скорее походил на политика прошлого столетия, чем на современного ученого. Несмотря на возраст, Смирнов выглядел очень молодо, и живой взгляд проницательно оглядывал ведущих познавательного шоу.
— На самом деле, моей основной работой является разработка и внедрение биотехнологий, — начал Леван, чуть прищурившись от направленного на него освещения, — На данный момент это самое перспективное направление для ученых. Но так получилось, что в сфере космологии, несмотря на обширность и размытость термина, мне тоже пришлось поработать.
— А что не так с космологией? — поинтересовался ведущий.
Семенов улыбнулся.
— Космос — штука огромная. И космический перелет, хотя грубо перемещение в пространстве называть полетом, это в сравнении как если бы человек всю жизнь прожил в одном доме, а потом его всеми видами транспорта отправили на другой континент. И при этом человек не сильно осознает, на каких принципах работает каждый вид транспорта, от вьючных животных, до аэродинамического полета. Именно в таком положении сейчас находятся колонисты на звездолетах.
— Наверное, им страшно, — кивнула словам ученого ведущая. — Как им удалось пережить столько лет в глубоком космосе?
— Думаю, удалось не всем. Видите ли, название кораблей поколений — неверное. Их концепция предполагает, что такие корабли могут находиться в пути многие десятки, сотни или тысячи лет. Первые обитатели корабля поколений за это время вырастут, состарятся и умрут, а путешествие будут продолжать их потомки. Наши пассажиры по большей части проводят время в анабиозе, экипажи работают большими сменами. Длительное и сложное погружение в сон сказывается на здоровье, есть небольшой процент людей, которых придется разбудить раньше, это предусмотрено в процессе экспедиции. А некоторые, упокой Всевышний их души, не перенесут путешествие.
— Какой кошмар! — воскликнул ведущий. — Вы религиозны?
— Не радикально. Просто верю. И к венерианскому Конклаву отношения не имею, — пояснил Леван, немного недовольно поджав губы.
Ведущая увела разговор с неприятной темы.
— Расскажите нам о планетах, на которых сейчас живут люди.