— Двадцать семь человек. И еще десяток-другой сочувствующих. Все задержаны, — кивнула девушка, — Продолжай.
— Если бы среди пассажиров не оказался геномод со способностью читать мысли. Если бы у меня не оказалось компромата на заместителя. Если бы наш популярный друг не переменил настроение напуганных и обескураженных людей, все повернулось бы в худшую сторону. — Чеслав выключил запись и протянул устройство главе безопасности. — Признайся, Варм, ты бы не сумела вовремя разобраться в происходящем. И, скорее всего, оказалась бы мертва к концу полета.
— Так и есть, — призналась она. — Рин, что с парнями?
— Микки невменяем, повредился рассудком после принятия сильнодействующего наркотика. Денис в коме.
Они замолчали на несколько секунд, думая о несчастьях, постигших товарищей. Девушка задумчиво повертела в пальцах записывающее устройство.
— Пойдем к нему, — сказала, вставая, Диана.
Баркли держали в бывшей камере Новака. На этот раз компанию охранному роботу составил один из бывших планетарных гвардейцев в новенькой форме со знаками различия и с парализатором на поясе. Он кивнул начальству и отступил в сторону от двери, кибер переместился в противоположную.
Увидев посетителей, Нил брезгливо поджал губы.
— Послушай, — Диана включила запись разговора и по мере прослушивания, бывший заместитель капитана постепенно бледнел. — Есть что добавить?
— Как будто это повлияет на мою участь, — ответил он с едва уловимой усмешкой. В голосе послышались нотки той самой уверенности, с которой Баркли призывал пассажиров корабля поколений присягнуть ему на верность. Диана нахмурилась, черты ее лица ужесточились.
— Я еще не решила, каким будет наказание. Законы новой планеты составлять мне и есть выбор между смертной казнью и пожизненным заключением. Предоставить его тебе?
В глазах мужчины промелькнул страх. И он сломался.
— Да, все изложено верно. Я втерся в доверие капитана, связи помогли занять должность. Прибор экспериментальный, его и формулы препаратов я выкрал перед путешествием из родового сейфа. Я не мог ждать, когда они сказали, что нельзя снова погрузиться в анабиоз!
— Ну-ну, прекрати истерить, — добродушно произнес Чеслав, — Я оставил там вообще все добро, только трусы еле успел захватить.
— И компромат, — с ненавистью воззрился на мужчину Баркли.
— Оказался не лишним, как видишь. Чистосердечное признание? — Диана сверлила преступника глазами. Он кивнул и оставил голову опущенной.
Рин и Чеслав вышли, Диана же услышала его шепот.
— Я не боюсь роботов.
— Что?
— Пауков. У меня арахнофобия. Киберы на них похожи.
Девушка ничего не ответила, оставив узника в одиночестве.
Догнав Новака, она посмотрела вслед уходящей Рин Ито. Женщина шла уверенной походкой и слушала в терминале доклады инженерных служб, проводящих диагностику систем корабля поколений.
— Назначь ее ведущим инженером, — сказал Чеслав.
— Не могу привыкнуть, что я теперь исполняющая обязанности капитана «Арка». Спасибо за твою помощь, она неоценима.
— Я только начал, — довольно ухмыльнулся мужчина.
— Надеешься стать очень влиятельным в нашем новом доме? — поинтересовалась Диана, взглянув на властный профиль мужчины.
— Если вы не против, планетарный комиссар, — отозвался Новак, — Там будет много административной работы. Нужен отличный управленец, настоящий правитель.
— Я подумаю над этим предложением. Мы только что свергли одного несостоявшегося кандидата в правители, и заменять одного узурпатора другим кажется странным. И я уверена, что компромат у тебя есть на всех нас, включая меня.
Чеслав искоса взглянул на нее, кивнул и сказал совершенно серьезно.
— Могу стать твоим мужем, если необходим фиктивный брак для формирования хорошего общественного мнения.
— Столько предложений за одну минуту! — рассмеялась она, после чего совсем капельку покраснела, — Над этим предложением я тоже подумаю.
Интермедия 3
Райс Ле Рой нырнул под козырек остановки общественного транспорта и посмотрел на имплантированный в запястье таймер. Одиннадцать часов, как раз вовремя. Тропический ливень заливал улицы Сингапура, застрявший в конце переулка робот жалобно пищал, подзывая людей для своего спасения. Разумеется, редкие прохожие на кибера не реагировали.