— Два года назад. И он так удачно скончался от вызванных сном осложнений.
— Мы оба знаем, что это чушь, — улыбнулся Райс. — Предполагаю, его убрали свои же из ВКС. Но зачем?
— Затем, что он ляпнул не в том месте и не в то время, о том, кто или что летит на «Арке».
Теперь они смотрели друг на друга очень пристально.
— Кажется, нам нужна помощь.
***
Райс и Алевтина трое суток штурмовали свои инстанции в поисках высокопоставленного лица, достаточно компетентного, чтобы восполнить пробелы разведок двух миров.
Безуспешность, казалось, преследовала их по пятам. Перед разведчиками захлопывались все двери, стоило лишь упомянуть, что речь идет о первом корабле поколений.
Поздно вечером в крошечном частном баре они мрачно глушили спиртное. Ле Рой взболтнул стакан с джином и поставил его на стол. На запястьях остались красные линии.
— Времени нет. Мне придется вернуться на Каллисто.
— Вместе с главнокомандующим? — уточнил он.
Джюс кивнула.
Зашедший в заведение посетитель сразу же направился к ним. Райс вскинул бровь, когда он подсел к их столику. Разведчица тоже узнала доверенное лицо земного правительства по делам генномодифицированных людей. Лицо непримечательное, да и возраст мужчины угадать было затруднительно, но в волосах уже искрилась седина.
— Что вы здесь делаете, Маркел? — спросила Алевтина.
— Вы двое в последнее время очень интересуетесь «Арком», — мужчина с незапоминающимися чертами лица оглядел сохранявших невозмутимость разведчиков и продолжил. — Кое-что ищете.
— И это у вас? — поинтересовался Райс.
Маркел молча положил на стол коммуникатор.
— Отлично, теперь здесь еще и геномоды замешаны, — женщина поднесла к губам коктейль и сделала глоток.
— Вы проницательны. В скором времени звездолеты отправятся вдогонку кораблям поколений. Мы должны предотвратить катастрофу на Глизе. Послушайте эту исповедь.
Коммуникатор ожил. Голос, принадлежавший умершему инженеру Сильвестру, не попавшему на борт «Арка», поведал трем сидящем в тишине свою историю.
— Все только запуталось, — вздохнула Алевтина. — Но теперь ясно, что они скрывали.
— Подожди, — Райс задумчиво посмотрела на гостя, и проявил осведомленность. — Гермес, кто из геномодов на борту «Арка»?
— Дионис.
— И конечно, тебя интересует его безопасность?
— Меня интересует мирное разрешение вопроса. Если начальник снабжения «Арка» претворил свой план по военному захвату колонии в жизнь, у нас возникнет проблема. Если колонисты убьют экспедиционный экипаж присланного к ним звездолета, проблема станет катастрофой.
— Черт, ты прав, — вклинилась Алевтина.
— Я отправил туда геномода из соображений безопасности, чтобы спрятать. За ним охотились, как и за всеми нами. Когда я получил эту запись и материалы погибшего Сильвестра, я все сразу понял. Диониса я знаю, он обязательно вляпается в эту историю, так или иначе. Как и все люди на «Арке».
— Звездолеты отправятся к Тау Кита и Тигардену в ближайшее время, — женщина посмотрела на Ле Роя, — Это не секретная информация, будет обнародована в ближайшие дни. Как мы задержим корабль к Глизе?
Маркел снова осмотрел разведчиков.
— Никак. Мы отправимся туда сами. Вы и я.
— Так, стоп, — Райс вытаращил глаза, — Я не подписывался улетать за пределы Солнечной. И вообще не прочь остаться на Земле. Мне на заслуженный отдых скоро!
— Кажется, за тебя уже все решили, — усмехнулась Алевтина, наблюдая за побелевшим коллегой по ремеслу.
Маркел кивнул и вытащил терминал. На экране появились несколько лиц.
— Знаете, на борту есть и не менее колоритные личности. Уверяю, нас ждет самая интересная операция в вашей жизни. Незаметная высадка на планету, внедрение и долгие годы работы. Шпионские драмы уважаете?
— Не интересуюсь, — буркнул Райс.
— Терпеть не могу, — ответила Алевтина.
— А вот Чеслав Новак с ними знаком, — геномод показал пальцем на одно из лиц мужчины на экране. — Вижу, Ле Рой, ты не в курсе. Тридцать лет назад он заключил с советником сделку через третьих лиц. И просто на всякий случай, с ним отправили сопровождение. Предосторожность, чтобы не натворил дел.