— Спасибо вам. Я еще загляну на днях.
Выйдя с медцентра, Рин решила прогуляться перед занятиями с учениками, если так можно назвать взрослых мужчин и женщин, решивших постигать премудрости инженерного дела. Светлая лиловость неба стремительно темнела.
Денис Маликов умер через две недели после того как прочитал мысли Нила Баркли. Геномод скончался в коме, не приходя в сознание, которое потерял в командном отсеке «Арка». Ито гордилась тем, что имела честь быть знакомой с таким самоотверженным человеком.
В его записях нашли пожелание последней воли, Денис хотел быть похоронен в космосе. Капсулу с прахом выпустили в межзвездном пространстве и задали траекторию самых вольных комет с выходом на межгалактические трассы, если по дороге не встретится сверхмассивных объектов, способных захватить ее в свое поле притяжения.
— Привет, Рин, — окликнули ее.
— Здравствуй, Диана, — обернувшись, она зажмурилась на мгновение: включившись, мощные фонари освещения базы ударили в глаза. — Как ты здесь оказалась? Я думала, ты улетела вместе с Новаком.
— Чеслав и без меня справится. Навещала Колфина?
— Да, — Рин опустила взгляд ниже лица девушки, на ее начавший округляться живот. — Как прошла инвентаризация пушек?
— Перестань, — улыбнулась Диана, — Кто же знал, что начальник снабжения настолько параноик, что утащил с собой часть арсенала ВКС. Удивлена, что пусковую установку с ракетоносца не захватил.
— А вдруг мы плохо обшарили «Арк»? — Рин улыбнулась в ответ. — Есть лучшее применение композитам, чем штамповать из них оружие.
— Переплавлять нерационально, тебе ли не знать, — девушка кивнула на проходившую мимо смену рабочих. У двух сопровождавших на ремнях, перекинутых через плечи, висели компактные космофлотские плазменные разрядники, — Как видишь, пригодилось для защиты.
— Надеюсь, я не увижу здесь, как оно применяется против людей.
— Зависит от того, с какими целями к нам пожалуют, — Диана подняла красноречивый взгляд вверх. — Но я поняла туманные намеки. Здесь нас мало, делить нечего.
— Надеюсь, — повторила Рин.
— Уверена.
Они помолчали в темноте наступившей глизейской ночи. Судя по всему, погода завтра собиралась немного испортиться.
— Шторм можно пережить, не стреляя в него.
— Но под защитой громоотвода спокойнее, — Диана улыбнулась. — Я посоветовала Чеславу, как можно назвать планету. Ему понравилось.
— И как?
— Керал.
— Хорошее название, мне тоже нравится, — искренне сказала Рин.
***
Транспортник приземлился в экваториальной зоне утром. Пилоты уронили машину слишком резко, экономя драгоценное топливо, и Чеслав проснулся от неприятного свиста в ушах. Тройничный нерв неприятно заныл от резкого сброса высоты.
Пока шла разгрузка транспорта, он прогулялся у входа в подземный комплекс. У них имелось достаточно оборудования, чтобы сразу же закопаться в скалы и отгрохать в них целые мегаполисы. Но все это не пригодилось, на поверхности жить было приятнее. Особенно тем, кто часть жизни провел на Земле.
Но вот дышать в непривычной для человека атмосфере было тяжеловато. Слишком много кислорода и другое соотношение газов в совокупности. Мимо него в распахнутые створки вкатился погрузчик. Оператор с преобразующей дыхательной маской остановился, спрыгнул и протянул запасную маску.
— Не нужно, — помотал Чеслав головой, — Я скоро зайду внутрь.
— На экваторе дышится тяжелее, — пробубнил из-под биопластика оператор, — Я сам с Земли. Советуют привыкать, так и делаю. Но в работе всегда ношу.
— Стоит вернуться к обязанностям. Здесь еще и жарко, — внимательно посмотрел на него Новак.
— Понял, — оператор запрыгнул на место, и погрузчик укатился в глубину.
Зато сразу стало ясно, что выгодно развивать авиацию. Полет в плотной атмосфере ровнее, комфортнее. Совсем недавно первые автономные аппараты стали переносить первые грузы по воздуху. Конечно, существовала проблема сокращения их численности из-за агрессивной фауны, но все решаемо со временем.