За несколько дней до вылета «Арка», Чеслав встретился с помощником совета земного правительства. Их встреча была законспирирована в лучших традициях древних шпионских фильмов, которые всегда были маленькой слабостью Чеслава. После того, как мужчины обговорили детали, Новак приступил к главному:
— Обещанный список главных руководящих должностей экипажа корабля при вас?
— Прежде чем я вам его передам, мне поручено узнать, зачем он вам, — сухо, как компьютер, ответил вопросом на вопрос собеседник.
— Всего лишь в информационных целях. Мне известно, кто капитан, и хотелось бы знать, кем являются остальные руководители.
— А теперь, пожалуйста, назовите вашу истинную цель, — при этих словах Чеслав понял, что его игра подошла к финалу.
— Это потенциальные лидеры будущей колонии. И я хочу быть готов для дальнейшего с ними сотрудничества.
— Как и предполагалось, — кивнул доверенный и передал ему простую, сложенную вчетверо бумажку. — Здесь имена и должности, плюс небольшие комментарии. Советник уверен в вашей будущей лояльности. В противном случае вас устранят.
Последнее было сказано буднично и безапелляционно, но Чеслав внутренне похолодел. Где-то среди экипажа «Арка» будет следящий за ним убийца. Это не способствовало душевному равновесию, но и не являлось сюрпризом. Он поступил бы точно так же.
Получив нужные данные, Чеслав вновь почувствовал себя в своей тарелке. С относительной свободой и защитой от преследования в кармане, он потратил оставшееся до вылета время, чтобы провести титаническую и скрупулезную работу. На каждого из будущих управленцев колонии он нашел тонну информации, а помогающие Чеславу люди получили целые состояния.
Вместе с помещенным в анабиоз Новаком, которого тайно провезли на борт, на корабль поколений также попали надежно спрятанные носители, обыкновенный электронный и новомодный кристаллический. Чеслав позаботился о компромате на каждого человека, имеющего отношение к управлению кораблем и новой колонии.
А теперь, разбуженный на полтора года раньше и увидевший, что творится на «Арке», Чеслав быстро шагал по кораблю. Он нутром чувствовал неприятности и потому спешно уходил от закрепленного за пассажиром Новаком места проживания, стремясь затеряться в толпе. Чеслав не считал произошедшее серьезной передрягой и не спасался бегством — просто предпринимал меры предосторожности.
Так было надо.
Глава 3
Рин сидела в общественном центре досуга и просматривала схемы уровней Арка. Ее густые черные волосы падали на узкие плечи, которые плотно обтягивала серая ткань формы техника. Каблуком своего магнитного ботинка она упиралась в перемычку, изогнутую для обхода выпирающих из пола и части стены коммуникаций. Вторая нога нервно подрагивала, изредка задевая ножку стула, от чего раздавался неприятный металлический звук, мимолетно перекрывающий шум от людей вокруг.
Когда человеческий гомон становился слишком сильным, Рин ненадолго включала старенькую аудиосферу. Глушилка давала примерно полминуты тишины, после чего скоропостижно вырубалась. Рин чинила свою маленькую помощницу уже с десяток раз, но со временем она безнадежно устарела. Некоторых запчастей для ремонта уже банально не получалось достать, но у Рин не поднималась рука отправить аудиосферу в утиль — все же от нее была какая-никакая, но польза.
— Вот получить бы подробные чертежи... — пробормотала женщина, водя пальцем по тонкому листу биопластика, испещренному линиями и точками.
— Рин Ито? — раздавшийся рядом тихий мужской голос заставил ее вздрогнуть от неожиданности.
Посмотрев на остановившегося возле стола мужчину, она посчитала его обычным назойливым попрошайкой, которых на корабле поколений было предостаточно. Одна из причин, по которой Рин носила форму техника — к ней обращались только с просьбами починить что-то. После чего следовал вежливый отказ, и приставала отправлялся восвояси.
Мужчине, который окликнул Рин, на вид было лет сорок, а может и больше. Слегка осунувшееся, но гладко выбритое лицо, темные круги под глазами — ничем не примечательная внешность, увидишь такого в толпе и не вспомнишь уже через минуту. На мужчине свободно висел потертый лабораторный халат без эмблемы научной принадлежности.