-- Я бы поставила пять долларов, что тут проползала наша мега-змея, но давно, - сказала Лиза со странной интонацией. - Чесала пузо о деревья, сбрасывала кожу, попугала живность и уползла.
-- Раз давно, то остаемся, - подумав, решила Тейлор. - Разобьем лагерь, перекусим, определимся, куда двигаться дальше, и двинемся. Людей вокруг нет, по крайней мере, на пятьсот метров, так что можно спокойно располагаться.
-- Ну да, - Лили снизилась и пнула ствол дерева.
Тот рассыпался в труху, и волна насекомых хлынула прочь.
-- Их тут миллионы, - пожала плечами Тейлор, - начни я всех разгонять, вы бы только испугались. А так, не видно и не видно, все в порядке.
-- Точно в порядке? - не унималась Лили.
-- Я контролирую все вокруг в объеме и в ощущениях, доступных насекомым. Если появится опасный зверь, я сразу узнаю. Каких-то змей или грызунов мои насекомые сами загрызут. Появятся люди - они не пройдут незамеченными. Котел откроет порталы, раз уж тему подняли, я сразу об этом узнаю!
-- Ты разослала всех и вверх? - Лиза вскинула голову. - Открыть портал там, на высоте семисот метров, допустим, и выстрелить?
Между делом подруги двигались, раскладывали вещи, расчищали пятачок пространства, и Эми неожиданно обнаружила, что стоит в центре облагороженной территории. Тейлор открыла упаковку с полосками вяленого мяса и впилась в нее, откусила кусок и только потом ответила невнятно.
-- С этим я ничего поделать не могу, но...
-- Я могу! - набравшись мужества, шагнула вперед Эми.
Это был отчаянный шаг, как в буквальном, так и переносном смыслах. Она собиралась, ну ладно, не сотворить жизнь, но изменить живое существо. От этого один шаг до присвоения ярлыка S-угрозы, и прочих прелестей объявления вторым Нилбогом. Но здесь, в джунглях, нет под каждым кустом оперативника СКП, нет сотен и тысяч глаз, устремленных на поступки и действия Новой Волны, Гильдии, самой Панацеи и Бабочки. И здесь есть мега-змея, которая как бы придает легитимности действиям самой Эми. Дурость, конечно, но оправдательная дурость, так что сгодится.
Ну и она собиралась помочь Муравью, так что сейчас вполне подходящий момент.
-- Можешь? - озадаченно спросила Тейлор, слегка наклоняясь и заглядывая ей в лицо. - Эми, не надо переступать через себя, если этого не требуется.
Эми подумала, что из Тейлор получилась бы хорошая старшая сестра, и цвет волос вот похожий. У нее рыжие, у Тейлор каштановые, и тогда сама Эми была бы младшей сестрой. Сильной и рвущейся к своей цели, а Тейлор бы ее поддерживала!
-- Это не то, - ответила Эми. - Это и вправду помощь!
Вышло косноязычно, но Тейлор вроде бы поняла, выпрямилась и спросила.
-- О чем именно идет речь?
-- Твоя сила, - Эми коснулась мошки на своем плече, посылая импульс, - как видишь, я могу работать с ней.
Лицо Тейлор расплылось в улыбке, и не только из-за импульса радости, посланного Эми.
-- Ретрансляторы, - как всегда не вовремя, нарушая момент дружбы и радости, вмешалась Лиза.
-- Что?
-- Она права, - метая сердитый взгляд в Лизу, ответила Эми. - Я изменю твоих насекомых, они смогут передавать сигнал твоей силы дальше, расширяя область воздействия.
К ним уже летело облачко каких-то стрекоз, огромных бабочек, размером с мелких воробьев, и еще каких-то экзотических насекомых, которых Эми не знала.
-- Каждый из них, - Эми касалась на несколько секунд, переходила к следующему, - сможет передавать сигнал дальше, примерно на сто метров. Я убираю у них возможность размножаться.
Тейлор сосредоточенно кивнула. Первые обработанные бабочки уже вспорхнули в небо и мчались прочь на предельной скорости.
-- Но в принципе, - Эми замялась, - когда мы вернемся в Торонто... в отдельном террариуме...
-- Нет, - отрезала Тейлор, и Эми ощутила облегчение, от отказа и от того, что подруга все-все поняла, - Оно того не стоит, и я уже убедилась, что заранее создавать запасы и тащить с собой не слишком помогает.
-- Но и с нуля собирать тоже не слишком весело, - заметила Лиза, - вот как сейчас. Все вокруг сырое и влажное, и трухлявое, и хрен знает какое еще! У меня силу перегружает от обилия всех этих звуков и запахов, и ярких цветов!
-- О, работает! - воскликнула Тейлор, и крепко обняла Эми. - Спасибо! И еще растет! И еще! Я ощущаю на километр в сторону севера! Вот это да!
-- А можно так всю Землю накрыть? - поинтересовалась Лиза.
Эми пожала плечами, не желая отвечать. В теории, конечно, можно было, но на практике? Кто знает? Сейчас все ее душевные силы ушли на такой огромный прыжок вперед, ибо... но что, ибо Эми так и не смогла сформулировать. Слова разбегались, в голове шумело.
-- А зачем тебе всю землю накрывать? - поинтересовалась Тейлор.
Лиза подпрыгнула, и тихо взвизгнула, когда мимо нее проскользила многоножка, неся сухую веточку. Ковер из муравьев тащил веточки и щепочки, и Эми тоже невольно отступила на шаг, взобралась на камень, потом начала искать взглядом ранец.
-- Ой, да ладно, - закатила глаза Тейлор, - неужели вы их всех до сих пор боитесь?
-- Это рефлексы и инстинкты, и прочее, - отозвалась Лиза напряженно.
-- Ладно-ладно, - Тейлор махнула рукой, и поток насекомых устремился в сторону, начал складывать костер там.
-- Ты же в курсе, что эта гора сгорит очень быстро? - поинтересовалась Лиза.
-- Ну, ты же хотела костер? Вот тебе костер! Тебе даже пальцем пошевелить не пришлось! И зачем тебе накрывать всю Землю насекомыми, если ты их боишься?
-- Да это не для меня, это для борьбы против Котла, - отозвалась Лиза, снова садясь на место.
Лили, пытавшаяся незаметно вытереть руки, молча протянула ей еще бутылочку с водой.
-- Нам все равно придется пользоваться местными ресурсами, - покачала головой Тейлор.
-- Я могу обезвредить все в воде, - добавила Эми.
-- И это будет просто замечательно! - Тейлор опять ее крепко обняла.
-- Да, ваши силы отлично дополняют друг друга, вот только..., - Лизу передернуло, и она отвернулась влево, от потока насекомых, продолжавших тащить хворост.
-- Зато теперь Котел к нам точно не подберется! - воскликнула Тейлор. - Я контролирую все вокруг на километр!
-- Не факт, что это поможет.
-- Я могу сделать еще насекомых-ретрансляторов, - вмешалась Эми.
-- Не в том дело, - сказала Лиза, делая глоток из бутылочки. - Вы знаете, что есть такой вот Котел, и он чем-то там ужасен...
-- Я видела их вживую, - нахмурилась Тейлор.
-- И я, - прошептала Эми.
-- А я не видела, - сказала Лили, надевая маску обратно, - но все же эти разговоры в стиле "А я Умник, вон что знаю!" меня доставали еще в Нью-Йорке! Ну, Котел и Котел, мы тут вообще готовится Губителя убить, и что?
-- Спокойно, не надо нервничать, - заметила Лиза.
-- Да я всю жизнь в городе провела! - еще сильнее заорала Лили. - Меня пугает ваша дикая природа! Срать я хотела на ваш Котел!
-- Да, был бы он наш, - в голосе Лизы появились мечтательные нотки, - нам бы даже корабли Дракона не нужны были. Раз, открыл портал, переместился куда захотел, в мир, который захотел, и все! Захотел такую силу - выпил флакончик, захотел сякую силу - выпил другой флакончик!
-- И чего мы вообще прицепились к этому Котлу? - не унималась Лили.
-- Так ты же первая завела разговор о других мирах! Другие миры - это Котел! - припечатала Лиза.
Эми слушала перепалку, скачущую от "детей асфальта и бетона" к порталам в другие миры, и обратно, к ужасам дикой природы, и с разбавлениями "хочу другую суперсилу и без триггера!", и вздыхала. Очень хотелось коснуться и успокоить, но вдруг сила опять выкинет фокус, как тогда в Оклахоме? Всего лишь хотела придать немного счастья, а в результате пришлось бегать, чтобы успокоить! И Котел этот, чтоб ему неладно было!