Ведь вырастая по уровням и уходя все дальше от Форта вглубь Восточного Нагорья, тем опаснее будут становиться твари и монстры. Солдаты должны быть готовыми ко всему. Например, потерял отряд лекаря, старший отряда тут же должен назначить кого-то на его роль. И этот кто-то должен быть готов исполнять возложенную на него роль в полном объеме.
Первые шесть патрулей – это своего рода проверка стойкости и тренировка на взаимодействие.
Вот и во второй для Нирмалы патруль собралась совсем другая группа солдат и старшие отряда.
Из знакомых лиц были только Лилаватти и Кауна. С последней у Нирмалы возникло небольшое недопонимание в первый день. Правда они его быстро разрешили. Женщина в первый же вечер гордо встала и заявила, что они прислуживать аристократке не собираются. Это Имперская Армия, и тут все равны.
В общем минут пять Кауна излагала суть проблемы, как она ее видела. А вот Нирмала из этой речи поняла, что женщина полностью уверена в беспомощности аристократки в бытовых вопросах, вроде стирки и уборки. Девочка спокойно со всем согласилась и, отправившись в прачечную, под изумленными взглядами соседок, привычно застирала свои вещи.
Да и проблемы в том, чтобы спать вчетвером в одной комнате она не видела. В приюте Нирмала уже давно привыкла спать в одной комнате с еще девятью девочками, так что это место для нее было не таким плохим, как его видели Вартания, Лилаватти и остальные родовитые аристо.
В этом патруле старшими отряда были два мужчины чуть младше тридцати лет – Трэд и Санви. В отличие от Сурмилы и Джетсо, эти старшие постоянно спорили, кто из них главный. Так продолжалось до самых ворот Форта. Там парни сразу присмирели, опасливо поглядывая на Кастемира.
Отряд почти слитно приветствовал его двумя ударами в грудь. Черноволосый парень ответил на приветствие сохраняя все тоже каменное выражение лица.
- Ваш маршрут четвертый, - Кастемир махнул рукой на створку ворот с картой прилегающей местности. – Вот карта и задание. Ждем вас через неделю. Удачи.
Нирмала внимательно изучала маршрут и расположение убежищ, пока старшие отряда принимали листы бумаги. Кстати, сразу после окончания этого патруля, наступит сезон дождей и все эти листы наверняка будут намокать. Хотя скорее всего местные уже давно решили эту проблему.
В этот раз маршрут не предполагал долгого бега вдоль защитных столбов. Всего через полчаса они оказались у того места, где им надлежало углубиться в лес. Тут-то старшие отряда и начали чуть не до хрипоты выяснять, кто из них главный.
- Старшие, ну чего вы ссоритесь? – Мягко улыбнулась им Лилаватти. – Сначала один будет главным полдня, потом другой. Все же очень просто, и ругаться совсем не из-за чего.
Мужчины оказались достаточно сообразительными, чтобы согласиться с этим предложением. А то с таким руководством они не только задания не выполнят, но и могут попасть в большие неприятности из-за несогласованности приказов. Дальше уже все было почти также, как и в прошлом выходе в патруль. Сначала распределили роли. Лилаватти, как и Нирмала, оказалась универсальным бойцом. Их разделили, поставив страховать первую и вторую группы соответственно.
Этот патруль проходил почти так же, как и прошлый. Только откуда-то возникла конкуренция между группами – кто больше тварей убьет. Может это было влияние старших отрядов, хотя после распределения обязанностей они демонстративно не лезли в командование друг друга.
Но скорее всего это случилось из-за Лилаватти. Что она пыталась этим добиться Нирмала не совсем понимала, но девушка даже специально гонялась за тварями, стараясь убить больше тварей, чем Нирмала.
Во время отдыха в Форте на прошлой неделе, Лилаватти подходила к ней и предлагала дружбу. Нирмала отказалась, согласившись поддерживать союзнические отношения. Противостояние с Феонт не давали расслабляться, поэтому против группы Вартании Феонт им лучше выступать сплоченной командой.
А вот дружить с аристократкой Нирмала не хотела. Девочке просто нечего было предложить богатой и много чего знающей родовитой аристо чтобы они были на равных. Тем более Нирмала иногда подмечала несоответствия в рассказанной истории жизни Лилаватти с ее теперешним поведением. Из-за этого Нирмала девушке не доверяла.
Итогом этого странного соревнования через несколько дней стало то, что они чуть не потеряли одного парня с неполным уровнем. Причем это случилось в дежурство Лилаватти, и парень был из ее подзащитных. Но девушка ускакала убивать какого-то слабого юркого зверька, испуганно убегающего от такого большого отряда Одаренных.
С дерева спрыгнул Лиственный Иглоног прямо в лицо парню. Нирмала его под маскировкой даже не видела, зато метнувшийся в сторону отряда Знак не смог скрыться от Истинного Взора. Врубив Скорость Молнии, Нирмала тут же оказалась рядом с парнем и взмахнула мечом прямо перед его лицом. Удар Молнии в такой близости от членов отряда лучше было не использовать.
Иглоног умел мастерски маскироваться, неожиданно прыгая с деревьев на добычу и прокалывая своими острейшими длинными ногами глаза жертвы, доставая до мозга.
После этого парня слегка потряхивало весь оставшийся день, а Лилаватти присмирела и стала больше внимания уделять своим обязанностям. А вечером в убежище старшие отряда дружно отчитали ее, жестко указав на то, что четкое выполнение приказов не только обязательно к исполнению, но от этого зависит еще и жизнь всех членов отряда.
Нирмала не стала выслушивать до конца и отправилась на свою охоту. В Форте эту неделю она не только много времени уделила рисованию, подняла на одну ступень Небесное Зеркало, Небесную Благодать и Скорость Молнии, но и купила за несколько серебряных монет книжицу, в которой был список требующихся Форту материалов с их стоимостью.
Не всегда высокоуровневые материалы стоили дорого. Если их было легко найти, то и добыть их для Форта было много желающих. Гораздо дороже были редко встречающиеся или умеющие хорошо скрываться твари и растения. Вот ими-то Нирмала и занималась в первую очередь. К тому же теперь она могла унести с собой гораздо больше материалов, складывая их в браслет.
А через два дня Нирмале с Лилаватти пришлось поработать вместе. Тысяченогий Гриб третьего уровня отращивал очень много длинных отростков, не дающих к нему приблизиться. Чем больше уровень Гриба, тем больше у него отростков и тем они длиннее.
На этих отростках были маленькие тонкие иголки. Прокалывая ими жертву Гриб заражал ее своими спорами. Какое-то время жертва еще живет и уходит под влиянием спор как можно дальше. Постепенно споры растут в теле жертвы, а потом вырываются из нее, доедая то, что осталось и начиная прорастать в этом месте. Так этот Гриб размножается, распространяя споры на много километров вокруг.
Добыть этот Гриб нужно было по заданию. Старшие отряда сразу раздали всем противоядия от спор, и велели атаковать с разных сторон, постепенно избавляясь от отростков. Как только отростки достаточно укоротятся, надо подобраться к Грибу и срезать шляпку, из которой растут отростки. Шляпка Тысяченогого Гриба абсолютно бесполезна, а вот ножка – очень ценный ингредиент во многих эликсирах и ее нельзя было повреждать.
Набор Даров у Лилаватти оказался очень похожим на тот, что выбрала Нирмала. Хоть у девушки они были послабее, но эффект от огня бывал очень полезен.
Нирмала использовала Облачный Доспех и Скорость Молнии, отрубая отростки мечом. Это было идеальное сочетание для ближнего боя. То Нирмала, то Лилаватти отвлекали отростки на себя, отрезая большие пучки противной белесой поросли.
Грибов они нашли в тот день много, Нирмале и Лилаватти достались десять из них. Договорившись заранее, шляпки они срезали по очереди, убивая это то ли растение, то ли тварь.
В остальном патруль прошел уже без особых происшествий. Опасность в лесу была всегда, но если быть настороже и внимательно отслеживать обстановку, то ее уровень не поднимается очень высоко. По крайней мере в первой полосе.