- Мои братья старались держаться подальше друг от друга и от меня тоже.
Они прошли по галерее и остановились у высоких дверей. По их поверхности протянулись тонкие стебли лиан, обвивающих вырезанные деревья. Ручки тускло поблескивали, накладки в форме листьев казались зелеными, или потому, что их не чистили, или потому, что они должны были дополнять лианы.
- Нам сюда, - Джозеф нажал на ручку, и они оказались в маленькой комнатке, прошли через нее и оказались уже в большом зале, занимавшем сразу два этажа.
Прямо напротив двери Ада увидела большое окно с витражом. Разноцветные стеклышки складывались в сложный узор. Внизу - разноцветные цветы и листья, примерно посередине - несколько фигур, протягивающих руки к человеку, возвышавшемуся над ними и подающим им одной рукой книгу, а другой - бумагу.
- Это основатель? - Ада глянула на Джозефа. Тот, усмехнувшись, кивнул. «Слишком оригинальная картина».
Перед окном были расставлены кресла и диванчики. Справа и слева стояли столы и стулья. Казалось, стеллажи и шкафы занимали меньше места, будто это не библиотека, театр. Ада прошла к полкам. Книги, некоторые порванные, некоторые в грязных обложках, были в беспорядке, будто за ними не следили.
- Здесь учебники по иностранным языкам, там — история и философия. Хочешь что-нибудь поискать?
- Нет, пойдем. Все здесь какое-то...
Между шкафами мелькнула тень и послышался глухой холодный голос. Это был Фредерик. Он говорил с кем-то, называя его Артуром. Ада расслышала только это имя и хотела уже уходить, когда увидела, как поменялся в лице Джозеф.
Теперь он не выглядел таким радостным и веселым, стал серьезным и напряженным. Ада даже не совсем понимала, в чем это выразилось. Во взгляде? Нет. В выражении лица? Не похоже. Вроде он все такой же, но все равно что-то не так.
Когда они вышли, Ада увидела в окне на третьем этаже профессора Дейнера. Он смотрел прямо на нее и Джозефа. Наверное, ждал, когда вся группа соберется, чтобы пойти за книгами, а заодно решил просверлить взглядом подозрительную студентку. Ада усмехнулась, глядя в ответ. И что ему надо было? Джозеф обернулся, заметив, что она остановилась.
- Так вот, - сказал он, прервав неловкое молчание, - как тебе библиотека?
- Действительно красиво, но больше похоже на библиотеку в поместье. Все же, Этенит строили не как колледж.
- Это, кстати, не совсем правда. Все, что связано с человеком, которого считают основателем, покрыто тайной. Даже неизвестно, настоящее ли имя Хелег. Я уверен, что это псевдоним. О нем есть только разные слухи, но никаких письменных источников не осталось: ни дневников, ни воспоминаний или биографий. Будто до нынешнего ректора документы никто не вел. Когда мы решили расспросить Дейнера об этом, он очень испугался и тут же ушел от темы. Как будто от нас скрывают настоящую историю.
- Ведь остались наследники — о них тоже нет информации?
- Наследники... Непонятно даже, кто они такие. Ни имен, ни фамилий. В городе есть только сказка, очень нелепая и глупая. Рассказать?
Джозеф увлекся разговором и теперь снова выглядел спокойным. Ада кивнула.
- Давным-давно, когда еще Кендхеля не было, а на его месте стояла крошечная деревня, а люди в ней верили в магию и ведьм, в нее заглянули странники. Их было трое: два старика и слепая девушка. Звали ее Изабелла, и была она ведьмой, прожившей на свете уже больше трех веков. Благодаря своим силам она не состарилась и могла творить любые чудеса, кроме одного: вернуть себе зрение. Среди деревенских был парень, которого звали Хелег, и он жаждал бессмертия. Ему очень хотелось оставаться таким же молодым и красивым, и он просил Изабеллу помочь ему. Она отказала, сказав, что никогда не исполнит такого желания. У Хелега был брат — Фредерик. Однажды они поссорились, и Хелег ударил брата ножом, но раны не осталось. Хелег со злости ударил еще раз, но Фредерик оставался невредим. Тогда Хелег бросился к Изабелле и убил ее за то, что она не исполнила его желание, но даровала бессмертие Фредерику. За это Хелега казнили, а Фредерик покинул деревню, и больше его никто не видел.
- Действительно нелепая история. Как он убил бессмертную ведьму?
- Тут много непонятного: действительно ли сама Изабелла бессмертна и действительно ли Фредерик не погиб? Может, ему повезло, и первое время рана была неопасной, а после он умер. Возможно, псевдоним Хелега из истории. Как его зовут на самом деле? Мы хотели разузнать побольше обо всем, но...
Джозеф замолчал, раздумывая, наверное, стоит ли делиться с Адой тем, о чем он хотел рассказать. Она молча ждала. Ей было интересно послушать.
- Карло и Артур отказались участвовать, - Джозеф старательно подбирал слова. - Генри сказал, что вдвоем мы не справимся, и с этим лучше подождать и найти тех, кто нам помог бы. Но мы так и не начали искать. Я понемногу старался разузнать об основателе, но даже в библиотеке Этенита ничего нет. Даже там!