- Не знаю. Я уеду. Сегодня же уеду. Простите, я пойду вперед.
И он почти бегом стал подниматься на холм. Ада не спеша, чтобы постараться обдумать происходящее, пошла за ним, но скоро потеряла его из виду. Проходя мимо арки, она ненадолго остановился и рассмотрела ее, сплетенную из гибких ветвей, огибавших деревянные столбы. Она подошла бы для входя во двор какого-нибудь хозяйства, но никак не для Обители Тишины. В городах обычно арки были каменные, изящные или массивные, с резьбой и украшениями.
«Кендхель — удивительное место, но зараженное какими-то паразитами».
Вернувшись домой, Ада увидела Марту, дремавшую на стуле у окна. Она вскочила, услышав шаги.
- Вас Карло искал! И вот, хотел сам передать, но решил не дожидаться.
- Он один был? - Ада взяла из рук Марты письмо.
- Нет, его Артур ждал, поэтому Карло и не остался...
- Артур? Кто он?
Марта замялась.
- Кстати, с родственниками все хорошо? Помогли им?
- А, да, все хорошо.
- Так не расскажете, кто такой Артур?
- Друг детства Джозефа. Раньше я их вместе с Карло и Генри всегда видела, но потом они, наверное, поссорились. Я не спрашивала, потому что Джозефу не нравится говорить о Карло и тем более о Артуре.
- Вот как, - Ада припомнила, что в письмах Генри упомнил Артура. Оказывается, это он и есть.
Развернув письмо, Ада сразу обратила внимание на подпись: «Ректор колледжа Этенит». Пробежавшись по ровно написанным словам, выражающим неискреннее сочувствие, Ада узнала, что ей необходимо забрать вещи брата из общежития, потому как среди них полиция ничего нужного не нашла, а также, что она, в связи с «прискорбными и внезапными обстоятельствами» может не посещать колледж неделю. Скомкав бумагу и бросив на стол, Ада села на стул рядом с Мартой, с удивлением смотревшей на нее, и сказала, не задумываясь, что она говорит, кому и зачем:
- Он пишет «в связи с прискорбными и внезапными обстоятельствами». Не то, что кто-то из них совершил убийство, а то, что это какие-то обстоятельства. Как поломка крана.
Марта молчала. Через минуту, когда почувствовала, что Ада успокоилась, она принесла ужин.
- Вы слишком много заботитесь обо мне. Я чувствую, что должна что-то взамен.
- Я хотела бы, чтобы моя забота была для вас проявлением дружбы. Мне ничего не нужно.
- Надеюсь, вы передумаете и что-нибудь попросите.
Марта ушла поздним вечером. Ада долго еще сидела, раздумывая, почему она так себя ведет. У нее же наверняка много забот: помощь семье, работа и учеба на фабрике.
«Она будто провинился передо мной и старается загладить вину. Почему? Она ничего не делала плохого, только хорошее».
***
Ночь была тихая, Ада уснула быстро.
Ей снилось, будто она спускалась по узким ступеням, спиралью уходившим в темноту. Ада шла, совсем ничего не различая и ведя рукой по стене, чтобы не потерять единственный ориентир. Наконец ступени впереди осветил желтый неяркий свет, и лестница кончилась у открытой двери с ручкой в виде изогнутого широкого листа. Такой формы была накладка на двери библиотеки, и Ада подумала: странно, что кто-то решил хранить книги в сыром подвале.
Пахло плесенью, волосы шевелил сквозняк. Ада нерешительно смотрела вперед, но за дверью видела лишь свет. Наконец она вошла и оказалась в просторном помещении с низким сине-холодного цвета потолком и черными густыми тенями в дальних углах, которые жались там как чудовища, боявшиеся одиноко горевшей свечи в канделябре. Две уже потухли, тени ждали, когда догорит последняя, и помещение погрузится во тьму. Канделябр стоял на большом, сделанном из одного куска камня, высоком столе. На нем кто-то лежал. Ада приблизилась, но не удивилась, узнав Генри. Он выглядел также, каким Ада видела его в последний раз. Брат будто спал, Аде даже показалось, что она слышит его дыхание.
Она хотела остановиться и не подходить ближе, но тело, как бы по своей воле, качнулось вперед, пришлось сделать шаг, чтобы не упасть. Ада взяла брата за руку. Рукав мягко соскользнул до плеча, обнажив красный порез на полупрозрачной коже. Только успела мелькнуть мысль: «Так вот о чем говорил помощник», и послышались шаги. Ада не решилась поднять голову, но услышала, как кто-то с тихим звуком поднял канделябр. Тени закачались, но через секунду свеча потухла от еле слышного выдоха.
Глава 5
Несмотря на разрешение не посещать колледж, Ада пошла на лекции на следующий день. Она постоянно чувствовала на себя взгляды, но не особенно заботилась об этом. Ада ждала, когда объявят перерыв, чтобы сходить в общежитие и забрать вещи Генри, которых, она знала, было мало.
Лекция Мейнена казалась очень скучной, и Ада почти не слышала его слова. Она сидела одна за столом у двери и хотела выйти первой, но профессор ее задержал.