«Сегодня пасмурно и идет снег, я не могу писать, чувствую слабость, будто эти тяжелые облака давят прямо на меня и только на меня. Карло все же убедил меня написать Аде и пойти на лекции и в библиотеку. Надеюсь, мне станет легче».
Следующие несколько страниц были вырваны, а запись от 15 апреля «Холодно и ничего не хочу» сопровождалась странным рисунком. После были несколько совсем коротких заметок, но таких же как письма — невыразительными и пустыми, будто написаны чужим человеком.
Ада закрыла тетрадь. «Джозеф и Артур в ссоре, но прежде дружили. Кажется, что-то такое говорила Марта. А Джозеф никогда не упоминал об этом, хотя спокойно общался с Карло. Они все вместе будто создают образ. Образ обычных спокойных будней». Встав и взяв бумагу, Ада выписала то, что считала важным для расследования:
«Генри брал деньги в долг. Зачем?
Он близко общался с Фредериком. Спросить у Елены, почему ей не нравится Фредерик.
Что не так со зловещим лесом? Проверить.
Узнать о тех смертях. Сходить к помощнику, если он не уехал.
Какое холодное помещение может быть в колледже? Подвал?» - тут Аде вспомнился ее сон и, и она замерла.
«Пятно на рубашке Карло. Почему Артур так злился на Джозефа у фонтана?»
Ада не могла больше сидеть в комнате и отправилась бродить по улочкам. Она не помнила, как шла и куда, просто шагала вперед, ни о чем не думая. Тихий город под серым небом казался огромным. Ада не знала, сейчас по-прежнему день или уже вечереет: плотные облака закрыли небо и оставались светлыми, пока не наступала ночь. Внезапно она поняла, что справа от нее та самая лавка, где они с Мартой покупали стекло для часов, и зашла туда. У нее с собой было совсем немного денег, но Ада чувствовала, что купит что-нибудь. В лавке стояли две женщины и обсуждали с хозяином смерть некого господина Мейнена. Ада, узнав имя профессора, насторожилась.
- Сегодня его увели, - сказала одна. - в Обители Тишины. Как же так: подавился чем-то и скончался.
- Теперь непонятно, кого пришлют вместо него. Такой хороший был, молодой.
- Что поделать, - спокойно отвечал хозяин.
- Так странно, так ужасно! И ведь жил в соседнем доме... Так жаль...
«Профессор живет в общежитии, это не он». Ада рассматривала витрину, и вдруг взгляд ее остановился на пистолете.
Когда хозяин поздоровался с ней, как со знакомой, Ада спросила, о ком они говорили, и он сказал:
- Господин Мейнен, врач из полицейского пункта. Душевный, чувствительный человек...
- А кем ему приходится профессор Мейнен?
- Не знаю такого. Однофамильцы, может. А что вы хотели?
- Пистолет тот. Он в хорошем состоянии?
- Конечно, хотите проверить?
- Да, давайте.
Хозяин позвал работника последить за магазином, а сам проводил Аду во двор. Там поставил истрепанный щит и, зарядив пистолет, выстрелил. Ада тоже попробовала. Этот пистолет ничем не отличался от того, который подарил Генри кто-то из родственников. Она и брат тогда попросили одного из слуг научить их стрелять. Такое развлечение быстро им наскучило, но иногда они все же соревновались в меткости в большом парке поместья, где проводили много времени.
- Спасибо вам.
Хозяин странно смотрел на нее. Ада вдруг поняла, что на ее лице снова появилась неестественная усмешка.
- А зачем вам такая вещь? - передавая уложенный в коробку пистолет с патронами, спросил он.
- Вспомнить время, проведенное с братом.
- Вот как, - он снова искренне улыбнулся, - хорошо.
Ада вернулась и записала еще один пункт: «Мейнен — профессор и помощник».
Глава 6
Ада и Марта сидели в нагруженной ящиками и мешками телеге, ехавшей по дороге. Марта начала болтать уже в городе и ни на миг не замолкала. Туман стелился над полями, серый, сливавшийся с низким небом. Ада задумалась, нужно ли спросить у Марты то, что она хотела, или нет. Наконец, она решилась и перебила ее:
- Я слышала, где-то недалеко происходили несчастные случаи со студентами колледжа. Ты знала об этом?
- Да, конечно! - ее глаза расширились от ужаса. - Это так страшно. Кстати, еще недавно умер доктор Мейнен, тоже по странной причине. Мне даже кажется, что это проклятье!
- Почему проклятье?
- А как еще может быть? Пять человек в прошлом году и уже двое теперь.
- И как умерли те пятеро?
- Я не знаю точно. Кто-то утонул, кто-то упал и расшибся... Так наказаны те, кто стремится к бессмертию — вот что я слышала. Все потому, что они хотели повторить судьбу Фредерика из легенды о ведьме. Вы знаете о ней?