Ада слышала ее голос, различала некоторые слова, но постепенно теряла нить мысли и отвлекалась на свои размышления. «Поиски вечной жизни? Фредерик желает ее найти. Но это важно? Может, Генри погиб из-за них... Из-за этих идей? Нет, кто-то... кто?»
- А разве тебе не пора возвращаться, - заметив, что стали зажигать лампы на столах, спросила Августа.
- Уже так поздно, я лучше тут останусь.
- Всю ночь здесь? А спать ты где будешь? Библиотеку закрывают до девяти вечера.
- Может, не заметят меня, - Ада посмотрела в глаза Августе. - Не волнуйся.
- Нет, пойдем в общежитие. Елена нас отругает, но ночью ходить опасно.
- Если ты настаиваешь, - недовольно протянула Ада.
- Я все подготовлю. Вообще, то, что для слушателей нет комнат — ужасно. Я уверена, что каждый день добираться туда и обратно утомительно.
«Так серьезно относится ко мне, даже жаль, что я ее обманываю».
Ада сдала книги и уже вышла во двор, но не увидела там Августу. В небе стояла полная желтая луна. Тучи разошлись, и свет лился ровно и спокойно. Ветра не было, и все звуки слышались отчетливо: каждый шаг Ады отдавался в своде галереи, но вдруг к ним добавились голоса. Говорили неразборчиво, и вскоре их заглушил скрежет, и они совсем затихли.
Ада поняла, что скрежет раздался совсем недалеко. Что это могло бы быть? Ее взгляд уперся в барельеф, изображавший несколько переплетенных ветвей плюща. Будто чувствуя, что нужно сделать, Ада посмотрела вниз и увидела несколько царапин, будто барельеф отодвигался. «Так вот что скрипело. Может, там и есть вход в подземные лабиринты? Или хотя бы подвал, где могли держать Генри?»
Ада отошла в тень галереи на другой стороне дворика. Луна освещала барельеф, и Ада ждала, когда еще кто-нибудь войдет туда или, наоборот, выйдет. Прошло несколько минут, но она по-прежнему внимательно наблюдала за неподвижной картиной перед собой. В какой-то момент ей даже показалось, что все сон, и испугалась, что может проснуться, если пошевелится. Но вдруг барельеф выступил из стены, раздался скрип, и большой блок отодвинулся в сторону. Оттуда вышел Карло, за ним стоял другой студент, который на прощание что-то сказал ему. За спиной незнакомца Ада увидела ступени, уходившие в темноту. «Прямо как лестница в моем сне!»
Ада двинулась к Карло, спустившемуся во двор. Увидев ее, он испуганно отшатнулся, но замер на месте с таким выражением на лице, будто ждал приговор.
- Кто вы такие и что делаете в подвале?
- Мы обычные студенты, - тихо ответил Карло, не глядя на нее, - и занимаемся обычными делами.
- Я видела, как вы вышли из-за барельефа! Это по-вашему обычное дело?
- Да. Мы вынуждены скрываться, потому что по ночам нам запрещено выходить, но...
Говорил Карло уныло, будто заучивал эти слова и не хочет больше никогда их произносить.
- А нож, который вонзили в тело моего брата, который видели у Фредерика? А книги, которые он покупал? Вы организовали религиозный культ? Поклоняетесь...
- Нет! - тонкий вскрик, почти истеричный, заставил Аду замолчать. В глазах Карло застыл ужас. - Нет, нет, нет!
- Да вы же сами признавались, что уважаете Фредерика как достойнейшего человека. Это ли не поклонение?
Карло сделал шаг назад.
- Это вы убили Генри? Принесли, может, в жертву?
- Нет же, нет.
Ада шагнула к нему, чувствуя, что он вот-вот признается, нужно лишь немного надавить.
- Такие ножи были у многих, - оправдывался Карло. - Они для бумаги и нам их подарил профессор Дейнер.
- А чей был с розовым камнем?
- Мой. А книги... Книги покупались на общие деньги.
- И где же эти книги теперь?
- В хранилище.
- Так Генри тоже участвовал во всем этом? Ты поэтому его...
- Что вы тут делаете? - раздался грубый голос.
Ада узнала Артура, и ее торжество в тот же миг преобразовалось в ненависть.
- Вам какое дело? Не вмешивайтесь, - прошипела она.
Артур быстро и зло глянул на Карло, но тут же переключился на Аду.
- Кто ты такая, чтобы лезть в то, что тебя не касается? Молчи и слушай меня: еще раз...
- Сам бы замолчал. У вас тут происходит что-то, что вы хотите скрыть. Но меня интересует только, кто убил моего брата. Вам стоит лишь сказать мне, кто это, и я исчезну. Но вы, как глупые мыши, сидите по углам и прячетесь при любом шорохе. Смотреть смешно.
Артур хотел перебить ее, но не мог начать из-за ярости, которой загорелись его синие глаза. Синие как спокойное море или вечное небо.