- Студенты! - раздался дрожащий голос профессора Дейнера. - Почему вы покинули общежитие?
Ада тут же, напоследок оглядев Артура и Карло, направилась к выходу на галерею. Она не знала, идут за ней Карло и Артур, но чувствовала, как пробегал по спине холодок. «Как вовремя появился. Они все за одно. Все!»
Ада вошла в общежитие и почти столкнулась с Еленой, недовольно что-то сказавшей ей. Ада, ничего не говоря, вышла в холод ночи. Ей вслед донесся голос Августы, но никто не последовал за ней. Ада, закутавшись в плащ и ни о чем не думая, вышла к зловещему лесу и села под деревом. Она смотрела на небо, на котором горели тусклые звезды, постепенно ее мысли угасли. Ада уснула.
Сон был тревожный, она ничего не запомнила, кроме чувства страха, сковавшего ее тело. Проснувшись, она поняла, что ее руки и ноги затекли и замерзли. Ада, еле повернув шею, посмотрела на восток, где только собиралась разгореться неяркая осенняя заря. Небо порозовело, как маргаритка, и лишь над головой оставалось темным.
Ада встала, размяла стопы и бледные кисти. Она думала, что ей теперь делать. Все спят, скорее всего, будет лучше остаться на улице. Ада пошла вглубь леса. Черные стволы, кривые, со сломанными ветвями, казались ненастоящими. Слишком быстро на них облетели листья, слишком резко, будто по линейке, согнуты ветви, слишком черна кора, которая, казалась обугленной.
«Нож Карло, пятно на его рубашке, доступ к подвалу. Это точно он. Может, его подставили? Кому это нужно? Кроме него у Генри не было достаточно близких людей, которые могли бы настолько сильно его возненавидеть, чтобы пойти на убийство! Я вижу, какие они все здесь трусливые, поэтому, что они бы ни за что не стали привлекать к себе внимание таким громким событием как убийство. Скорее, сделали бы тихо, подстроив под несчастный случай... Несчастный случай? Нет, нет, зачем убивать пятерых? К тому же, все видели, как произошли эти самые случаи. И это не мое дело! Все же, кроме Карло я не могу никого подозревать. Он мне сразу не понравился».
Ада шла вперед и вперед и вышла к обрыву. Ветер растрепал волосы и забрался под подол. Солнце уже встало и вышло из-за облака. Его яркий свет ослепил Аду, и она совсем проснулась. Теперь, когда она для себя поняла, что случилось с Генри, ей нечего было тревожиться. Ее больше ничего не интересует.
Карло, который вел себя как бесхребетный червь. Карло, который восхищался подозрительным Фредериком. Карло, который стал лучшим другом Генри и предал его. Он убийца. И это точно.
***
Ада назначила день отъезда и предупредила Марту, что скоро уедет, потому что ей нужно навестить родителей. Постепенно готовясь, Ада собрала вещи Генри и отравила посылкой. Постоянно возникала мысль: «Может, не он», - но она прогоняла ее. Чувство, что скоро что-то произойдет, не покидало ее ни на секунду и давило каждый раз, когда Ада оставляла дела и садилась отдыхать или есть. Потому она как можно больше времени проводила за ненужной уборкой, перестановкой мебели, упаковкой чемоданов, разговорами с Мартой и Джозефом, которые иногда бывали у нее.
Прошло две недели. За это время Ада лишь уверилась в том, что должна сделать то, что планировала. Она написала Карло записку: «Приходите на рассвете в зловещий лес. Ада Грендел».
Она вышла из дома ночью, взяв пистолет.
***
Ночи стали холодными, а утром тротуары и опавшие листья часто покрывались тонкой белой коркой, исчезавшей под бледными лучами солнца. Дожди прекратились, но хмурое небо по-прежнему нависало над городом, будто угрожая упасть на него.
Ада шла в темноте, как вдруг перед ней медленно опустилось что-то маленькое, белое. Потом еще и еще — пошел снег. Слишком рано, до зимы было далеко. Белые хлопья будто рассеивали темноту, и ночь стала светлеть.
Когда Ада дошла до зловещего леса, вся земля уже была укрыта тонким покрывалом снега. Черные деревья особенно ярко выделялись на нем, и, если поднять голову, казалось, что ветви как пики воткнуты в облако. Предчувствие неизбежного, сковавшее Аду с тех пор, когда она впервые зашла в зловещий лес, усилилось до такой степени, что перестало тяготить ее, будто стало частью ее. Ада знала, что она делает все правильно, так, как должно быть.
Она ждала недолго. Как только расцвел рассвет, Ада увидела Карло. Он подошел к ней, оставляя ровные черные следы на белом, и остановился, выпрямился, твердо глядя в глаза Ады.
- Спрашивайте, - ровно сказал он.
- Вы убили Генри?
- Нет.
- Но вы сбросили его с галереи.
- Да.
- Кто тогда убил его?
- Не знаю.
- Вы хотите помочь преступнику? Точнее, вы уже ему помогаете, с тех пор, как Генри погиб. Вашего лучшего друга кто-то убил, а вы защищаете этого человека? Вы же знаете. Вы все знаете.