- Сегодня важный день для вас, впервые перешагнувших порог колледжа Этенит. Вы выбрали его, и для нас, преподавателей, это большая честь. Позвольте же поведать вам историю создания Этенита. Господин Дейнер — историк, думаю, лучше него никто не сможет рассказать обо всем, что касается его предмета. Итак, прошу, профессор.
Все захлопали. Ада, скучая, подняла глаза к небу. По нему плыли голубо-серые, как жемчуг, облака. Между ними пробился солнечный луч и осветил одну из стен. На галерее тоже стояли студенты. Некоторые болтали, некоторые, облокотившись на перила, слушали и смотрели на профессора. Среди них Ада увидела Августу и незнакомую девушку рядом с ней. Ада подумала, что это, наверное, Елена.
- Колледж Энетит основан сто семьдесят лет назад богатым человеком по имени Хелег. Он всегда стремился к тому, чтобы помогать людям и жертвовал огромные суммы на строительство больниц и учебных заведений. Господин Хелег назвал колледж Энетитом, желая, чтобы он существовал вечно и чтобы здесь вечно жили и учились достойные люди. Такова была его последняя воля. Хелег умер, завещая наследникам продолжать его дело. Его похоронили с почестями в ближайшей Обители Тишины, и даже теперь он присматривает за нами. Так не будем же огорчать дух благородного Хелега и посвятим наше время знаниям, - протараторил профессор, не сделав ни одной правильной и уместной паузы. Он будто боялся говорить и хотел поскорее закончить и без того короткую речь.
«Как уныло, - подумала Ада. - Неужели это все, что они хотели рассказать об основателе?»
Толпа расступилась и к выходу направилась группа людей. Впереди шел низкий старик с перекошенным лицом. Ада подумала бы, что он недоволен, но старик смеялся, переговариваясь с другим немолодым человеком, возможно, профессором. Сейчас никто не носил ни плащей, ни каких-то знаков отличия, по которым можно было бы различить студента, профессора, ректора и обычного человека. Взгляд старика пересекся со взглядом Ады. Его хитро прищуренные глаза были совершенном пустыми, в них не отображалось и тени мысли. Он выглядел как кукла, которой кто-то управляет. «Почему они все такие неприятные? Что ученики, - Ада вспомнила Фредерика, - что ректор с профессорами. Тут хоть десяток нормальных наберется?» - она проводила группу взглядом. Подходя к воротам, Ада видела там несколько карет и предположила, что эти люди уехали вместе.
Толпа начала тоже расходиться. Профессор Дейнер — высокий и худой человек с тонкими длинными волосами и нервно дрожавшими руками — что-то говорил студентам, обступившем его. Ада узнала его по голосу и интонациям и тоже подошла. Сегодня у них первая лекция с ним.
«Почему же он так трясется?»
Ада почувствовала на спине чужой взгляд и обернулась. У засохшей клумбы стояли три юноши и поглядывали на нее, стараясь, правда, делать это незаметно. Ада предположила, что они учатся с Генри и поняли, что она его сестра. И что теперь они думаю, подойти к ней или нет.
Она отвернулась и сосредоточилась на речи Дейнера.
- Теперь мы пойдем в аудиторию, - он резко указал пальцем наверх и тут же смущенно опустил руку. - Там же познакомитесь с другими профессорами, - его взгляд блуждал по лицам учеников, ни на одном не останавливаясь, - и потом получите в библиотеке некоторые книги, которые пригодятся сегодня. Заодно пройдемся по зданию.
Он повернул голову сначала вправо, потом влево и, наконец решившись, робко скомандовал:
- Идем к лестнице.
Все двинулись за ним, хотя профессору явно не хотелось идти впереди и он часто замедлялся, но студенты пропускали его, и Дейнер с виноватым лицом шагал дальше. Они пересекли галерею на втором этаже и поднялись на третий. Там прошли по коридору, наполненному солнечным светом, в котором кружили пылинки. Казалось, что уже наступил вечер — таким теплым казалось освещение, но по-настоящему был всего первый час дня.
- Проходите, - с вымученной улыбкой сказал Дейнер, - садитесь.
Все вошли в длинный кабинет с маленькими окнами, темный и неуютный. Здесь стоял запах пыли. Между столами, за каждым из которых могли уместиться человек пять, был широкий проход. У одного стола стояла одна лавка.
Кабинет наполнился скрипами и тихими голосами. Профессор встал в угол у двери и молча наблюдал. В дверь вошел еще один профессор и Дейнер его представил:
- Профессор Майен, студенты.
Ада со своего места не смогла как следует рассмотреть Майена — слишком далеко она села. Но он хотя бы не дергался и двигался плавно и спокойно. И голос у него тоже был приятный, в отличие от голоса Дейнера, похожего на звук старых струн.