– Так что, – она протянула руку, ладонью вверх. Грязные ногти, поцарапанные костяшки пальцев. – Камень. Он мой. Точнее, не мой. Но у меня он был. Он настроен на мой мир. С ним у меня есть шанс выскользнуть отсюда, если найду тихую щель, куда Служба не смотрит. Без него я здесь, как и ты, – гость навсегда. Или до появления серых ребят. Они здесь рыщут постоянно. Как сторожевые псы.
Я колебался. Рука сама потянулась к карману. Камень был там, холодный и тяжёлый. Он был моей единственной зацепкой в этом безумии. Отдать его? Положить свою судьбу в руки этой странной, уставшей, возможно, невменяемой девушки, которая говорит о реальностях и службах контроля?
– А я? – спросил я тихо. – Если я отдам его… ты уйдёшь. А я останусь здесь.
Она смотрела на меня, и в её глазах что-то дрогнуло. Уязвимость стала явственнее. Вызов никуда не делся, но к нему добавилось что-то вроде… понимания. Или отчаяния.
– Ты – моя проблема, – сказала она прямо, без обиняков. – Я не хотела тебя тащить сюда. Ты сам впрыгнул. И да, моя первостепенная задача – спасти свою шкуру. Отдать им камень я не могу. Значит, мне нужно уходить. А ты… – она пожала плечами, – ты можешь попробовать подать сигнал Службе. Сдаться. Они тебя вытащат. Допрос, проверки, скорее всего, стирание памяти или что-то в этом роде. Но живым вернёшься в свой мир. Более-менее.
– Стирание памяти? – я почувствовал, как холодею.
– Ну да. Нельзя же простым смертных знать, что мироздание – это швейцарский сыр. Полно дыр. Это сеет панику, нарушает… стабильность.
Я замолчал. Вариант сдаваться в руки тем, кого я уже видел и чьи методы, судя по всему, были далеки от политкорректных, меня не прельщал.
– А если… – я сглотнул. – А если мы попробуем вместе? С камнем? Найти выход?
Она рассмеялась. На этот раз в смехе было больше горечи, чем веселья.
– Вместе? Ты знаешь, как им пользоваться? Как настраивать? Как искать щели, которые не ведут в очередную пустоту или в мир, где дышат кислотой? Я училась этому полгода. И то, я не мастер. Я украла готовый, настроенный артефакт. А ты… кто ты вообще?
– Семён, – представился я. – Радиоинженер. Монтажник.
Она прищурилась.
– Радиоинженер? – в её голосе мелькнул проблеск интереса. – Знаешь, что такое резонанс? Кварцевый генератор? Частотная модуляция?
– Конечно, – сказал я, несколько озадаченный.
– Ну, так вот, – она махнула рукой вокруг, – всё это – одно большое поле резонансов. Только частоты – не электромагнитные. А… реальностные. Якорь – это как раз кварцевый резонатор, только для миров. Его сердцевина – кристалл, пойманный в месте естественного разрыва. Он может вибрировать в унисон с конкретной вселенной. Но чтобы заставить его это делать, нужна энергия и точная настройка. У меня с собой кое-какое оборудование было… но я его потеряла, когда бежала. Остались только мозги. И то, не факт.
Я вытащил камень из кармана. Он лежал на моей ладони, холодный и прекрасный в своём зловещем сиянии. Лера замерла, её взгляд приковался к нему. Я видел, как она почти физически тянется к нему.
– Возьми, – сказал я.
Она быстро, почти выхватила его у меня из руки. Её пальцы коснулись моей ладони – сухие, шершавые, холодные. Она сжала камень в кулаке, закрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то. Через мгновение её плечи слегка опустились – облегчение? Разочарование?
– Настройка сбита, – пробормотала она. – От твоего прикосновения? Или от прыжка сюда. Он поймал частоту этого Аркаима. Теперь его нужно перенастроить. А для этого нужна энергия. И тихое место. И время. Которого у нас, возможно, нет.
Она посмотрела на меня с новым, оценивающим взглядом.
– Радиоинженер, говоришь? Можешь собрать из хлама простейший ВЧ-генератор? Чтобы дать чистый, стабильный импульс?
Я огляделся по сторонам. Двор, ржавые качели, мёртвые окна.
– Из чего? Из палок и камней?
– В здешних домах иногда попадается… эхо вещей. Не сами вещи, а их отпечатки. Особенно в местах, где разрыв сильнее. Может, найдём старый телевизор, радиоприёмник. Что-то с электронными лампами или транзисторами. Они могут ещё работать на призрачном токе этого места. Или мы можем попробовать найти другой источник. Но это риск. Служба мониторит всплески энергии.
Я молчал, переваривая поток информации. Всё это было невероятно. Но альтернатива – бесконечное блуждание или сдача в руки «серых» – была ещё менее привлекательной.
– Хорошо, – наконец сказал я. – Я попробую. Если найду что-то подходящее. Но что дальше? Настроим камень… и что? Прыгнем куда глаза глядят?
– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Сначала нужно найти относительно стабильную точку выхода. Не в мой мир – там меня сейчас ждут. И не в твой – там, возможно, уже тоже дежурят. А в соседний. Похожий, но не тот. Там можно будет отдышаться, подумать. А уже оттуда, с новыми силами, искать путь домой. В каждый из наших миров.