Сейчас шел второй этап закалки сестер битвы. Их обстреливали уже боевыми стрелами из простых луков с наконечниками из рога и кости.
— Ай!
— Ой!
— Мама!
То и дело слышались визги.
— Стоять! — яростно хрипел Рагху. — Держать щиты! И молчите, дэвы вас забери!!! Что вы визжите⁈
И сестры битвы стояли и держали, даже на некоторое время замолкали, но потом снова начинались выкрики.
Хотя надо отметить, что были среди них и те, кто держался очень хорошо, не дергался и не вскрикивал даже когда стрелы попадали в их доспех. Таких отмечали, чтобы либо поставить на командную должность, либо вообще собрать отдельный отряд, этакую гвардию способную не только для оборонительного боя, но и атакующего.
Что до остальных женщин не пожелавших встать в строй или в итоге вылетевших из него, то всех, кто имел достаточно физической силы, записали в ополчение. Эти точно могли лишь обороняться стоя на стенах и их учили метанию дротиков — небольшое копье полутора метров длиной запускаемое с помощью копьеметалки.
Правда с изготовлением достаточно количества таких дротиков дело обстояло еще хуже чем с нормальными деревянными стрелами, а не паллиатива их рогоза. Тут ведь либо деревце нужно ровное, либо вытачивать его из крупного ствола.
«Хотя можно попробовать сделать все из той же фанеры, — подумал Махавир. — Из нее кстати можно и стрелы делать… особенно хорошо болты к арбалетам будут. Склеить нужной толщины дочечки, порезать, а потом на станочке зашлифовать в цилиндр. Где только на все клея взять⁈»
— Но ничего… скоро будет много рыбных костей и пузырей… вот из них и наварим…
Конечно, не мог Махавир не задуматься и о порохе, что решил бы разом множество проблем в плане обороны, а при необходимости и в атаке. Собственно обычные гранаты, даже без пушек и ручного огнестрела, стали бы просто ультимативным оружием. Но увы и ах… сделать его было банально не из чего, по крайней мере точно не в ближайшие годы. Даже моча сейчас использовалась для выделки кожи, обработки шерсти и еще каких-то хозяйственных техпроцессов, вроде стирки…
— Вот бы найти самородную селитру… — помечтал он о несбыточном.
«Или не столь уж и несбыточном?» — мелькнула мысль.
Махавир в свое время слышал, что где-то в южных республиках есть такие залежи — аналоги Чилийской или Индийской селитры. Вроде как где-то на побережье Каспия, может даже северном, и еще где-то там у узбеков и киргизов с таджиками. Для промышленной добычи вроде как бесперспективные из-за небольших объемов, но ведь для него и то, что есть, на сотни лет стрельбы и взрывов без особой экономии хватит.
«Да мне хотя бы на десяток лет селитрой запастись, а там уже самостоятельно производить буду», — подумал он досадливо.
Вроде бы и на территории России имелись месторождения, но увы память ничего конкретного подсказать не могла, только что-то смутно про Пермь и Новосибирск всплывало и то не факт, что достоверно, но с уверенностью говорила, что поблизости точно ничего нет.
— Подошла бы и селитра из птичьего помета или гуано летучих мышей, но если таковое и есть, то это надо искать в пещерах Уральских гор, а туда ходу в ближайшие годы нет.
«Разве что с кем-то из местных договориться?» — подумалось ему.
Но увы, отношения были окончательно испорчены нападением арья с целью набрать жертвенное мясо. Так что там только враги с которыми точно ни о чем не договориться. Разве что только с теми, кто придет им на смену. Но опять же, нечего им предложить.
— Мн-да… это было бы слишком просто… Разве что все же попробовать как-то заинтересовать местных аборигенов из южных земель, чтобы везли нам образцы… соли. И я тут уже разберусь какая из них является селитрой. Вот только и товар нужен на обмен ценный, а у нас ничего нет…
Увы, меха и мед являлись тем продуктами, что арья брали в качестве дани с местных племен. Ими еще можно было бы расплатиться за поставки селитры, но точно не в ближайшее время.
«Надо свое пчеловодство развить, — подумалось ему. — Те же ульи наделать… Да и меховое производство, если уж на то пошло, тоже можно наладить, только клетки нужны да живых зверьков с ценным мехом поймать для размножения… суслики тут точно не подойдут».