И правда, противник, пользуясь погодой, подобрался к ряду ежей, оттащил погибших, и растащил ежи, прихватив значительную часть с собой, видимо на дрова. Это стало видно в моменты, года снежный вал вдруг ослабевал.
Все это время Махавир находился в воротной башенке. Ночь обещала быть бессонной.
Хлопнули луки и несколько стрел темными росчерками унеслись в снежную пелену. Никто не попал. По крайней мере не слышно криков раненых или проклятий со стороны видевшихся смерть напарников.
— Не тратьте стрелы! Вы их просто снабжаете бронзовыми наконечниками, что вскорости могут прилететь в ответ!
Шло время и росла нервозность. Махавир ждал нового хода от врага.
— Что же ты придумаешь?..
Собственно вариантов у атакующих не так уж и много, и против самых очевидных подготовлены контрмеры. Но всегда есть вероятность, что противник придумает что-то неожиданное.
Но пока неожиданностей не случилось.
— Идут!
Врага не столько видели, сколько услышали. Может они и хотели бы сохранить свою атаку в тишине, но что-то не получилось, то там выкрик, то тут вскрик из-за того, что кто-то споткнется, кто-то столкнется…
А потом несмотря на снегопад и ночную тьму стало видно, что к воротам накатывает темная масса из тел, точнее даже вязанок из хвороста. Стрелять в такие пучки из палок бессмысленно, хотя кто-то все-таки не выдержал и пальнул из арбалета и даже удачно получилось. Хлопнуло еще несколько выстрелов, упало еще несколько человек, о остановить этот навал было невозможно.
Вот эта толпа наконец добралась до ворот и начала скидывать свою ношу. Образовалась довольно внушительная куча хвороста, кою сноровисто запалили и она моментально вспыхнула за счет травы и возможно каких-то жиров.
Противник стремительно побежал назад прикрываясь щитами и множество из них пали истыканные стрелами.
Что до устроенного костра, то такой метод штурма города числился в списках предсказуемых и для него имелась контрмера в виде значительного количества собранного снега, так что защитники вооружившись лопатами и большими плетеными корзинами стали вываливать снег на костер и тот не успев как следует заняться, стал гаснуть исторгая клубы едкого дыма, что вызвало в стане напавших разочарованный вой.
Более того, после того как огонь унялся, ворота открыли и эти палки утянули внутрь.
— Спасибо за дрова! — прозвучали издевательские слова.
Снова послышались вопли.
— Что дальше?..
Но дальше было тихо. До утра противник не предпринимал никаких действий. Горели костры, но не видно было, чтобы на них что-то готовили. Противник рассчитывал разжиться жратвой на месте.
— Днем или ночью будет решающая атака, либо им придется уматывать назад не солоно хлебавши, — сказал Махавир.
Все понятливо кивнули. Еще день-два и люди от голода ослабнут настолько, что их можно будет брать голыми руками.
Ну а пока они грелись возле больших костров для чего дорубили на дрова ближайшую рощу откуда тащили целые стволы.
Махавир напряженно вглядывался, благо снегопад закончился, но тревожащих его приготовлений не видел, а именно никто не сколачивал штурмовых лестниц. Все-таки внешняя стена не столь уж и высока.
«Это если они вообще знают о концепции лестницы», — вдруг подумалось ему.
Но не видел он и того, что готовят таран.
Но тарана он не боялся, всех таранщиков просто перестреляют как сусликов в поле.
Инзер ломал над извечным русским вопросом: «Что делать?»
Два первых штурма провалились с большими для его войска потерями. Около двухсот человек убиты или тяжело ранены, так что не смогут сражаться. Вожди негодуют, и кто-то уже требует отвезти его обратно.
— Нам не взять этот город! Скот угнан и следы утонули в снегу! Чего еще тут делать⁈
Но просто так возвратиться Инзер не мог, это смерть для него, в прямом смысле этого слова — принесут в жертву.
— Захватим! И все что там есть, станет нашим! — орал он в ответ.
Вожди не унимались и Инзер приказал своим людям разбить ледовые лодки и пустить их на дрова.
— Хотите уйти? Уходите! — засмеялся он.
Голодные люди становились все злее, но пока их еще можно было контролировать.
— Муж мой… может стоит проверить те места, где белоголовые ставили сети? Вдруг они не успели их убрать? — произнесла Зилаира.
— Нет… на это все потребуется время… придется выделить большую часть войска для добычи пропитания… Да и сколько той рыбы будет?
— Много… всем хватит…
— Нет! — резче ответил Инзер. — Мы сюда не добывать рыбу пришли! Белоголовые все для нас добудут! Надо придумать, как преодолеть стену! А что до голода… так воины будут злее и отчаяннее!