И тут ветер в очередной раз дунул так, что буер Зилаиры сильно накренился. Она инстинктивно бросив парус налегла всем своим весом на приподнявшуюся часть ледовой лодки и та с грохотом вновь встала на три конька.
Скорость резко упала, и Зилаира со страхом обернулась, после чего радостно засмеялась. Катастрофа происходила прямо на ее глазах. Пилот, видимо намотав веревку на руку, не сумел быстро сбросить ее во время порыва ветра и как результат, его буквально выбросило с сиденья на лед, что послужило дополнительным фактором к опрокидыванию буера. Более того, опрокидывание привело к поломке мачты и теперь о преследовании можно было забыть.
— Благодарю вас предки! — закричала Зилаира в небо.
Зилаира продолжила путь.
Отъехав достаточно далеко от места крушения преследователя она остановилась, чтобы переждать особенно сильный снежный заряд полностью закрывший обзор и залеплявший глаза, а заодно отдохнуть, руки от напряжения почти не слушались, а пальцы сводило судорогой.
Стоило только снежному фронту пройти, как Зилаира увидела приток, что впадал в реку с севера.
«Он приведет меня к степнякам!» — обрадовалась она.
Зилаира подняла парус и стронулась с места, но стоило только ей заехать на лед этой речки, как она снова остановилась и призадумалась. Мысль посетившая ее оказалась неожиданной и требовала тщательного осмысления.
Она по-прежнему не сильно задумывалась о себе, точнее была готова к тому, что ее кому-нибудь отдадут в качестве наложницы и это даже хорошо ибо одной ей не выжить, но… сейчас она вдруг поняла, что может случиться иначе.
Будучи дочерью вождя, она понимала, что вождь обязан думать не только о себе, но и об интересах всего племени и тут иногда приходится поступиться собственными желаниями, это конечно если вождь не конченный самовлюбленный дурак. Но такие долго на своих постах не задерживаются.
«А с чего я взяла, что степняки сразу же разорвут союз с арья? — вот какая мысль посетила ее. — Несмотря на обман, он им выгоден. Арья возобновят поставки того, без чего не получить бронзу, вождь, если он хоть немного имеет разума, может сделать вид, что все идет как должно. А значит я становлюсь для него опасна тем что могу разболтать и раскрыть тайну раньше времени… и он просто велит меня прибить, чтобы не распускала ненужные ему слухи. А то, что арья их обманули степняки рано или поздно узнают и обязаны будут пустить обманщикам кровь, чтобы смыть ею свой позор».
Зилаира поняла, что зря неслась сломя голову. Арья получат свое и без ее усилий.
— Но что же делать? — невольно растерялась она.
Цель оказалась потеряна и что делать дальше она не представляла.
Возвращаться?
Куда и зачем?
Там ее скорее всего снова схватят арья и заставят вновь чистить ненавистную рыбу, или, скорее всего, другую работу найдут, еще более тяжелую и противную, и в таком месте, чтобы не имела возможности сбежать, например обрабатывать кожу…
Зилаира находясь в какой-то прострации, вырулив снова на лед большой реки бездумно поехала дальше словно в погоне за Солнцем. Но вот Солнце опустилось за горизонт и Зилаира остановив буер, устроилась на ночлег, заехав в какие-то заросли, сделав из паруса палатку.
Донимал голод и холод, ведь огня развести она не могла, но ей все же удалось уснуть, или скорее провалиться в забытье.
Проснулась от резкого рывка. Ее схватили за шиворот и буквально выдернули из своеобразной палатки, после чего поставили на ноги, крепко схватив за руки.
— Кто это тут у нас⁈ — весело произнес воин, что встал перед ней.
«Белоголовые! — с ненавистью вспыхнула мысль. — Только не арья, а абха!»
Как только стало ясно, что беглянку поймать не удалось, Махавир отдал распоряжение Мани на эвакуацию.
«Еще бы месяц», — с сожалением подумал он, невольно подсчитывая, сколько сотен килограммов меди не досчитается за этот срок.
Увы, но добыча шла не шатко, не валко. Создавалось ощущение, что степняки всячески саботируют процесс, только не до конца было понятно зачем, ведь мышьяк для бронзы поставляли в зависимости от количества полученной меди и значит чем меньше добудут меди, тем меньше они сами получат бронзы, а она нужна всем для оружия и доспехов.
«Такте впечатление, что высшая знать получив оружие и доспехи, через что еще сильнее возвысившись над всеми прочими, решили притормозить процесс вооружения», — подумал Махавир.
Что было глупо.