Стали убирать трап. Аркай просеменил лапами и пролаял тревожно и просяще. Теплоход отходил, уже довольно широкая полоса воды отделяла его от причала. Аркай задрал голову и снова пролаял сердито и долго — на широкую воду, на чёрный борт, уносивший милую его сердцу Люду. Ничего не помогало.
Тогда он подобрался и свечой взвился кверху. Зента Пенкалис не удержала поводок, Аркай в три прыжка преодолел расстояние до уреза воды, без остановки сиганул вперёд и повис передними лапами на краешке нижней площадки теплоходного трапа, которая медленно поднималась на лебёдке вверх.
Стоявший на трапе матрос не растерялся, поймал зацепеневшего в напряжении пса за ошейник и втащил его на площадку. Аркай, волоча поводок, пламенным колобком взметнулся по трапу вверх, и через несколько секунд его мордаха показалась над фальшбортом рядом с Людой.
Вот так рыжий Аркай сам решил свою судьбу. Он плыл на юг, в тёплые края, и ничего с этим уже нельзя было поделать. Не станет же теплоход швартоваться обратно к причалу, чтобы высадить собаку, проникшую на борт зайцем! Люда ликовала, обнимая своего дружка за шею, бабушка откровенно смеялась: ей нравился такой оборот событий. Папа хмурился, не зная, что сказать, а мама растерянно улыбалась.
А на причале вопил «урр-раа!» шестой класс. Прыгал и подбрасывал шапку Сенюков Вениамин, славный парень и верный друг. Зоя Николаевна посмеивалась, протирая очки; доктор Пенкалис, согнувшись, хохотал в изнеможении. Зента стояла, разведя в недоумении руки, не понимая, как это произошло.
Так и запомнилось Люде расставание с Камчаткой. Она долго ещё стояла на палубе и смотрела в сторону берега, пока не растворились в дымке очертания причала, фигурки провожающих — учительницы и ребят, — оставшихся в этом краю снегов и сверкающего солнышка, свирепых ураганов и замечательно звонких штилей, океана и сопок. В краю, который забыть нельзя.
