– Что изменилось сегодня?
– Скандал с вечеринкой. Устроила тусовку неприличную, не оргия, но… общественность возмущена. Она глупостей на камеру наговорила. Теперь с ней разрывают рекламные контракты… какая уж тут Фортуна? Сплошная неудачница, выходит.
– Нет, она не Фортуна, не сама великая богиня, она ее избранница. Знаешь ли ты, Харон, что в древнеримской мифологии Фортуна была богиней с переменчивым и легкомысленным нравом? Она не отличалась верностью тем, кто почитал ее, могла одарить человека удачей и великими благами, а после забыть о нем. Или же иначе: совершенный неудачник вдруг становился баловнем судьбы, и здесь римляне тоже видели проделки Фортуны. – Маг задумчиво полистал открытую ленту социальной сети вверх, потом вниз, остановился на фото полуголого тела, прищурился, продолжил рассказ: – Интересно, что в Средние века Фортуну было принято изображать обнаженной, ну или слегка прикрытой. Это был символ легкомыслия и безрассудства. Наша девица подходит идеально… тем более ее карта называется Колесо Фортуны. Это инструмент богини, но не она сама. Помнишь изображение?
– Да, учитель.
– Фортуна может прокатить своего избранника на колесе, поднять его, – Маг описал рукой в воздухе полукруг, остановившись в верхней точке, – подарить ему счастье и богатство, а после низвергнуть, – рука завершила круг, вернувшись вниз, – совершенно без сожаления. То и случилось с Алисой. Она доказала, что является той, кто нам нужен. Символ уже у нее?
– Да, подложили незаметно в машину.
– Хорошо, значит, она напиталась энергией своего аркана, события это подтверждают, пора ее забирать. Вас с Маратом ищут…
– Я наложил заклятие неузнавания.
– Сам? – неприязненно поморщился Маг.
– Да, те книги, что вы дали мне… о, там… столько! Я изучил, я опробовал. Какая же это сила! – Лысый череп бывшего судмедэксперта покрылся красными пятнами от возбуждения. – Еще я… нейтрализовал Алексея Никитина, следователя… что ведет дело. Я знал его по работе, такой сам не отвяжется…
– Харон! – Маг метнул в ученика стрелы гневного взгляда, голос его понизился, в комнате потемнело. – Как ты посмел решать без меня?! Я доверил тебе книги, но разве разрешал их использовать?
– Простите, учитель, – залепетал зарвавшийся ученик. – Прости, о Великая Сила. Я поторопился, так хотелось испробовать силы… прости. Он жив, просто в больнице. Я не насмерть заговор… на болезнь.
– Моли Фортуну, чтобы Дурачок восстановился вовремя. Он нужен мне! Ты не знаешь всего замысла, поэтому не беги впереди паровоза, задавит!
Глава 13
Оберег
Тьма рассеивалась, превращалась в холодный туман, сквозь который прорисовывались невнятные дрожащие силуэты, действительность серела, белела и, наконец, прорезалась ярким светом, бьющим прямо в мозг сквозь закрытые веки. Вокруг пахло спиртом, а еще чем-то тягуче-сладким и в то же время тошнотворно-противным, чем-то из дворового детства с его сбитыми коленками и жгучими обработками. Алексей нехотя приоткрыл один глаз, отвернул голову от ярких солнечных лучей. Открыл второй глаз и уже осознанно уставился в бежевую пупырчатую стену прямо у носа. Не своя. Не дома.
Приподнялся на локтях, тело немедля дало понять, что так делать не стоило: острая боль пронзила от левого плеча до поясницы. Больница, понял Алексей, укладывая себя обратно. Вспомнил светофор… Харона (тут Алексей поморщился), удар он тоже помнил. Значит, сбила машина, но он живой.
– Привет, сосед! Обход сейчас будет, тебя ночью из реанимации перевели, – послышался прокуренный мужской голос справа. – Раз перевели, значит, все пучком.
В этот раз медленно и осторожно Алеша повернулся к сидящему на соседней койке перебинтованному, как мумия, человеку.
– Я Гена, ожог у меня. – Как бы доказывая свои слова, тот продемонстрировал пропитанные желтым бинты на кистях рук. – А ты как? Санитары сказали, машина сбила под светофором.
– Угу, – промычал Алеша.
– И вот скажи теперь, что полицаи у нас хлеб не даром получают? Отморозки под светофоры летают, людей сбивают, сволочи, а они… тьфу… чем заняты?
Гена продолжал ворчать, очевидно, ему не хватало общения, но Алеша не отвечал и почти не слушал, он думал о том, как так произошло, а главное – почему. И связано ли это с пеплом и иглами на пороге квартиры? Почему-то теперь те следы магического ритуала беспокоили его сильнее, чем вопросы о нынешнем состоянии здоровья.