– Поверьте, молодой человек, я хороший водитель, просто по городу предпочитаю пешком, для здоровья полезнее, знаете ли. Но… туда мы вряд ли пешком дойдем.
Алеша расслабленно выдохнул, общение с профессором всегда действовало на него оздоравливающе. То ли спокойный невозмутимый тон его с легкими нотками интеллектуального сарказма так работал, то ли прямая понятная логика в объяснениях. Даже просто в бытовых, а уж в этой сложной теме колдовства-сектантства тем более. Алеша искренне (хотя и дежурной фразой) поблагодарил профессора за содействие следствию и попрощался.
Следующим пунктом в его списке задач значился звонок Мише Старикову. Алеша официально все еще был на больничном. Врачи хотя и согласились на выписку, но запретили работать. Так даже лучше, ведь дело о похищениях давно уже передали другому следователю, и не Мише, что обидно, а маститому следаку из другого округа. Возвращаться к бытовухе и ежедневной бумажной рутине Алеша не торопился – он решил вести собственное расследование, пока есть время, обеспеченное справкой о нетрудоспособности.
Миша же держал его в курсе новостей из отделения, где работала целая команда. Шутка ли – подполковника полиции похитили, а перед тем еще шесть человек по схожей схеме. И это только те, о ком известно. Серийный маньяк? Но что кроме (тьфу, блин) арканов Таро их объединяет? И ни одного трупа до сих пор… Это, кстати, обнадеживало.
Алеша, растирая ноющие виски ладонями, думал. Сестры дома не было, на учебе, наверное. Но кот ее терся об Алешины ноги, вибрируя на высоких частотах. Алеша потрепал его по плюшевой макушке и опять взялся за телефон.
– Да, капец полный, – в своей привычной манере делился Миша новостями (вернее, их полным отсутствием). – Реально чертовщина какая-то. По всем потерпевшим, включая Марьсергевну, ноль зацепок. У родни будто амнезия случилась, никто не в курсе, откуда кулоны у пропавших. Зато машину Старшой нашли. В лесочке у Рублево-Успенского. Внутри чисто: ни крови, ни следов борьбы, отпечатки только ее. Да и вокруг машины лишь ее следы. Будто она сама туда приехала, машину припрятала, а потом… как в преисподнюю. По камерам тоже негусто. На том участке нет ни одной. Наш главный, что вместо Марии Сергеевны теперь заправляет, только руками разводит. Столько эпизодов, а взять с них нечего. Словно подчищает кто.
– Да уж, – неопределенно промычал Алеша. – И зацепиться не за что. Ну, бывай, звони, если что.
Он нарисовал на листе бумаги двадцать два прямоугольника, расставил их в круг, будто детишек в праздничный хоровод, подписал номера и названия арканов, а также имена пропавших, которые были известны. Схема напоминала ту, что осталась в его кабинете, но была проще и организована иначе. Да только никаких новых идей в голову не приходило. Леша уже хотел сделать паузу, как вновь позвонил Стариков.
– Еще один пропавший… со схожими обстоятельствами, – отрывисто сообщал запыхавшийся Миша. – Бегу за машиной, нового следака к заявителю повезу, будем опрашивать.
– Кто? – оживился Алеша.
– Парень, двадцать семь лет, тренер в йога-центре. Зовут Евгений Левкин. Подруга видела у него брелок на ключах в виде кубика нашего.
– А что за символ был?
– Не запомнила она, закорючка какая-то. Но встретимся… может, и вспомнит.
– А день рождения? Какое число стоит в заявлении?
– Двенадцатое декабря. Кто это… в картах?
– Повешенный. Давно пропал?
– В понедельник ушел на работу и не вернулся. Заявление от его девушки… фух… в районном отделении… на третий день приняли.
– Миш, кинь адрес, я подъеду, хочу послушать, что она расскажет.
– М-м-м-м… официально ты на больничном, Лех. Будут вопросики.
– А я неофициально. После уже, после вас.
Алеша дописал к квадрату под номером двенадцать имя Евгения Левкина и поставил знак вопроса. Кофе неторопливо, душ, побрился наконец, как белый человек. Когда вышел из ванной, на телефоне уже ждало сообщение от Старикова: «Наталья Кругляк. Кирпичная, 1, кв. 12. тел. 8963781****».
«Порше» Алешин стоял на рабочей парковке, его туда коллеги эвакуировали. Машина в аварии не пострадала. Не успевший притормозить на светофоре джип въехал аккуратненько в выскочившего на дорогу лейтенанта. Так что авто у Алеши все еще было. Но он и не рискнул бы сейчас сесть за руль. Пусть он и беспечный дурак, но не настолько, чтобы управлять автомобилем, когда его в любой момент из сознания может вынести. Потому, прикрыв ссадину на виске кепкой, а разбитую бровь очками, Алеша выдвинулся к ближайшей станции метро. Пешком.
Метрополитен Алеша любил. Было что-то неуловимо приятное в запахе креозота, что бьет в нос, стоит только толкнуть распашные двери, в монотонном шуршании эскалатора, в быстром «вжу-у-ух» прибывающего поезда. Магия, не иначе. Приворот. А то как можно еще объяснить любовь к сырому душному подземелью, где толкаются сотни тысяч незнакомых людей? Алеша усмехнулся и вышел из вагона. До дома номер один на Кирпичной он шел еще минут пятнадцать. Неплохой райончик, отметил про себя Алеша, когда уже набирал номер квартиры на домофоне.