РЕШАЮЩИЙ ХОД
Градолюбова торопилась закончить чтение верстки разоблачительного очерка о строительной пирамиде «Росомаха», когда ей позвонили и предложили в обмен на прекращение журналистского расследования фотодокументы, снимающие с ее мужа обвинение в убийстве.
— Мне нужно посоветоваться с коллегами. Оставьте ваш номер телефона. Или скажите, как можно с вами связаться.
— Ровно через час я перезвоню. Фотопленку у нас хотят купить, и в случае вашего отказа сделка состоится. Мы предлагаем вам цивилизованное решение проблемы, хотя это теперь не в моде.
— Вы что, угрожаете мне?
— Нет, пока лишь призываю проявить благоразумие. Итак, через час.
Градолюбова, не мешкая, созвонилась с Ольховцевой.
— Соглашайся на все их условия. Если предложат поехать за пленкой, поставь меня в известность.
Через час последовал обещанный звонок. Спустя пятнадцать минут посыльный принес в редакцию пленку. Ольховцева увезла ее в институт — убедиться, что это не фальсификация. Вечером подруги встретились.
— Негативы подлинные. На этот счет никаких сомнений. По тени, отбрасываемой крестовиной окна, можно точно определить время убийства. Три — половина четвертого дня. У Синебродова — стопроцентное алиби. В это время он был в бридж-клубе. Его видели там десятки людей. Так что можно закрывать дело, но я буду копать дальше. Опыт мне подсказывает, зверь где-то рядом, ходит кругами вокруг нас, выжидает удобный момент для броска. Понимаешь, Лида, я все больше склоняюсь к мысли, что убийца Кривцова — не профессиональный уголовник, а вполне добропорядочный субъект: ежедневно ходит на службу, добросовестно платит налоги… Совершая преступление, он прежде всего заботился об обеспечении надежного алиби. А что может быть надежнее, чем присутствие в момент убийства на своем рабочем месте, в окружении сослуживцев? Эксперты, приехавшие для освидетельствования трупа, определили время наступления смерти — сумерки, наступление темноты. То есть значительно позднее, чем в действительности, на что неоспоримо указывают фотоснимки. Включив в дневное время в комнате свет, убийца ввел в заблуждение экспертов. Кроме того, он открыл на полную мощность батареи парового отопления, чтобы замедлить остывание тела. Видишь, как все хитроумно продумано? Скажи, дела у этой «Росомахи» действительно так плохи?
— Мне уже звонили из прокуратуры, интересовались некоторыми подробностями журналистского расследования.
— Из этого следует: тот, кто передал нам фотографии, знает о надвигающемся крахе строительной пирамиды. Но самое главное не это: ему известно, что твой муж — в тюрьме по обвинению в убийстве. Откуда?
— В принципе можно очертить круг вероятных источников.
— Дальше… А не может быть так, что Михалкина снял некто, оказавшийся случайно на месте преступления? А все, что он мне рассказал о злодее незнакомце, правдоподобная выдумка?
— Слишком уж хитроумно для деятеля вожжей и кнута. С таким воображением он не крутил бы хвосты лошадям, а писал бы романы. И потом, он не мог знать, что твой филодендрон из квартиры Кривцовых «опознает» его в ОВИРе как соучастника убийства.
— Кстати, насчет ОВИРа. У убийцы там наверняка есть свой человек. Подтверждение тому — проволочка с выездом Решетникова за рубеж. Интересный тип. Очень интересный. И скорее всего — зверь-одиночка. Уж очень тонкий расчет и поразительная предусмотрительность. Почему Кривцов кончил так бесславно? А ведь он был неглуп, достаточно хитер и осторожен. Но он искал поддержки и погиб от руки более сильного. Все «идеальные» преступления совершены преступниками-одиночками, поэтому в основном и остались нераскрытыми. Посмотри, как много в моих руках доказательств, даже есть очевидец убийства. И что из этого следует? Ровным счетом ничего. Ни на шаг не приближает к цели. Впрочем, есть один ход. На ипподроме я впервые увидела кроссинг, увидела в деле. Представляешь, победа уже в руках, до финиша какая-то сотня метров, и вдруг сбоку выворачивает соперник и сбивает лидера с хода, делает это так виртуозно, что судьи ничего не видят и молчат. В итоге, как говорят на ипподроме, мимо денег. Победа уплыла из-под носа. И я собираюсь проделать то же самое. Первой реакцией Решетникова на шантаж была попытка выехать за границу, но ему не дают визу в ОВИРе. Я сделаю так, что ему разрешат. Ускорю события. Пускай убийца засуетится. Кстати, знаешь, какая примерно цена похищенных у Кривцова бумаг? Ориентировочно около семи миллионов долларов. И они у Решетникова есть в иностранном банке. Убийца рассчитывает, как минимум, на половину.