Часы на приборной панели тревожно отстукивали секунды.
— Наташа, посмотри. Мне кажется, «Мерседес» сзади справа пасет нас. Не отстает и не пытается обогнать.
— Все может быть. Не упускай его из виду. Пуленепробиваемые стекла в машине твой Володька поставил на совесть? Не подведут?
— Не должны. Если он этим занимался, можешь быть спокойна.
— Я что? Я спокойна. Я за тебя опасаюсь.
— Ой, только не надо меня пугать. Я и без этого трясусь от страха. Ты хоть приблизительно представляешь, что там нас ждет? Сколько их? Что это за люди? Ты все строишь на доверии к этому Липатникову. А вдруг он не тот, за кого себя выдает? Он — хороший знакомый убитого и вполне может быть в числе подозреваемых. У тебя есть записи телефонных разговоров Решетникова с вымогателем и голос Липатникова. Ты пыталась их идентифицировать?
— Ты забыла об особой примете, которую дал мне Михалкин. Серповидный шрам ниже запястья на правой руке. Его у Липатникова нет. Скажу больше, когда я приехала к нему в управление, он вышел меня встречать. Меня это насторожило. Кабинеты у начальников такого ранга в ГУВД прослушиваются. Он объяснил невозможность принять меня у себя в кабинете тем, что там меняют проводку. Мои люди проверили. Он не солгал. И уж совсем обезоружил тем, что действительно зарезервировал подразделение ОМОН, готовое выехать по первому моему требованию. Что же касается идентификации по голосу, то тут все значительно сложнее. Существуют портативные шифраторы, разработанные специально для того, чтобы делать неузнаваемым голос при телефонных переговорах. Несложное устройство незначительно меняет основные модуляции голоса, по которым проводится опознание, и делает его неузнаваемым. Лишь при наличии того же устройства, настроенного именно так, как в момент телефонного разговора, можно получить желаемый результат. Как видишь, все это довольно зыбкая основа для окончательных выводов.
Пискнул зуммер радиотелефона. Ольховцева знаками показала подруге, чтобы она помолчала.
— Да. Так. Так. Очень хорошо. Повтори слово в слово его приказ ОМОНу. Понятно. Схема взаимодействия остается та же. Продолжайте держать Михалкина и Решетникова в пределах радиовидимости на предельном удалении. С этого момента больше ни слова в эфир открытым текстом. И никакой самодеятельности. Когда прибудет на место ОМОН — сообщите. Конец связи.
21 час 27 минут.
Автостоянка у Андреевского монастыря.
Стемнело. Ольховцева паркует машину у спуска на набережную, выключает фары и свет в салоне. Градолюбова зябко кутается в плед и с тревогой всматривается в чернильную темень за окном. Ей жутковато. Того и гляди, оттуда полыхнут вспышки выстрелов.
Минуты три спустя, мягко покачиваясь на рессорах, подкатывает триста двадцатый «Мерседес» и останавливается на противоположном краю стоянки. Двигатель приглушенно работает. За тонированными стеклами не видно, кто сидит за рулем и сколько человек в салоне.
Градолюбова вопросительно смотрит на Ольховцеву. Та в недоумении пожимает плечами.
— Кажется, тот же самый.
— Скорей всего. Стрелять из пистолета умеешь?
— Ну и шуточки у тебя, Наталья. А как насчет приемов каратэ? Знание их тебе не понадобится? Так вот учти, забивать кулаком гвозди я также не способна.
— Ладно, помолчи пока.
О преступнике Ольховцева знает гораздо больше, чем рассказала подруге. Замысел его ясен, и как он будет пытаться осуществить его — тоже. Конечная цель у него — вытрясти из Решетникова деньги. Вытрясти и исчезнуть. Что для этого требуется? Решетников и бумаги, компрометирующие его. Причем без него бумаги ничего не стоят. Убийца упорно навязывает Ольховцевой игру в открытую. Едва ли лишь для того, чтобы усыпить ее бдительность. Она это прекрасно понимает.
Наверняка за всем этим кроется подвох, который тщательно скрыт и станет решающим в этой опасной гонке. Он загоняет меня в ловушку, навязывая свои условия игры. Пожалуй, снова без кроссинга не обойтись. Необходимо сбить его с ритма.
Ольховцевой очень хочется хоть одним глазом взглянуть на бумаги из папки, переданной Михалкину убийцей. Но нельзя. Надо соблюдать условия игры по навязанным ей правилам.
— Наталья, взгляни. Кто-то едет.
— Решетников. Главный наш фигурант.
Ольховцева включает фары и выезжает на проезжую часть, перегораживая дорогу. Попытка спутать противнику карты.
— Петр Егорович, рассчитайтесь с таксистом и пересаживайтесь ко мне в машину. Сейчас я вам все объясню.