Трудно было не заметить, что девушка и Игнат похожи не только на внешность, но и на манеру общаться.
– Говорю, что рад тебя видеть, – неуверенно произнес Игнат. - А что ты здесь...
— Не лги, малыш, — она искривила тонкий носик. — И не сиди как дурак, а представь мне товарищей!
– Да, да, – засуетился Игнат. — Это брат Малыш, Ярема Яровой, герба Равич...
Девушка звонко рассмеялась и хлопнула шляхтича по плечу.
– На вид ты совсем не малыш! Или тебя так назвали за размеры в других местах, а?
Ярема покраснел и чуть не подавился пирожным.
— А это брат Варган, Филипп Олефир...
- Ого, у меня такой косы в жизни не было, - характерница провела ладонью по волосам, длина которых не превосходила пальца. — Повезло тебе, брат Варган!
– Спасибо, – Филипп неловко отвел глаза.
Игнат отхлебнул из чашки, потому что в горле у него пересохло.
– Может, хочешь чаю? – предложил он осторожно.
- Вот болван! – раздраженно ответила девушка. - Мне что, самой представиться?
– Ой! Извини... Братья, это...
– Сестра Искра, – она надменно скрестила руки на груди. — Она же Катя Бойко, шалаш контрразведки. Кровная сестра этого одобрила.
— Очень приятно, — пропели Ярема и Филипп в один голос.
— Менький доставляет много хлопот?
Оба убедительно покачали головами. Игнат, красный как рак, пытался пить чай из пустой чашки.
Катя обвела их веселым взглядом.
– Атос, Портос и Арамис! Слышала я, что вскочили вы в беду, но сумели выжить. Неплохо как для первого года!
— Сестра... А что ты здесь делаешь? — решился спросить Игнат.
— Курень прислал, истукан! Зачем мне еще сюда всю ночь толкаться? На рожу твою любоваться? — немедленно вспыхнула Катя, но легко успокоилась и с дружелюбной улыбкой обратилась к остальным: — Одного не хватает. Где ваш четвёртый?
— По кустам лазит, — ответил Ярема.
Северин углублялся в дебри живого лабиринта. Он умышленно не запоминал дорогу. Густые стены кустов надежно защищали от окружающих звуков: голоса из беседки, слышавшиеся неподалеку, стихли и доносились изредка отдельными громкими словами.
Утром киевский знакомец Самойло Кныш, он же брат Полын, командующий отрядом, вместе со вторым назначенцем, который все записывал, расспросил о событиях последних дней: послании Савки, встрече под дубом, погоне за незнакомцем, расследовании в Ястребином, прибытии в имение, и, наконец, о ночи вперед. Северин рассказывал все без тайны, даже о том, как он попал в Потусторонний мир и как невидимое существо дало ему подсказку выбраться оттуда.
- Это впервые, когда ты смог так перенестись в Потусторонний мир? — спросил Самойло.
– Да. Я даже не знал, что такое возможно, — Северин старался не уставиться на огромный кривой шрам Кныша, который пересекал все его лицо и сильно привлекал внимание.
– Больше не пробовал?
– Нет, но сегодня попробую.
— Будь осторожен, брат. Я не разбираюсь в Потустороннем мире, но осторожность в таких делах никогда не лишняя. Если представится возможность, расспроси об этом у двухвостых, — заметил Самойло. — Что же произошло после того, как ты вернулся?
Северин продолжил: как услышал битву, нашел братьев, увидел бегство магната, как преследовал и убил его.
- Как нога после ранения? - Спросил второй характерник. - Хуже не стало?
– Нет. Ночью лихорадило, но сейчас просто болит. Заживает медленно.
— Вот и хорошо, — брат Полын пожал ему руку. – Спасибо, брат. Не зря ты сын и убийца Игоря Чернововка.
Северин не нашелся с ответом на этот сомнительный комплимент.
После завершения отдельных допросов Кныш собрал ватагу вместе и обратился к братьям с небольшой речью:
— Когда я увидел ваши помятые мормызы в «Бриллиантовом дворце»... Это было безрадостное зрелище! А когда я получал очередные отчеты брата Кременя о... Гм.
Самойло почесал затылок и снова начал:
– В общем, вы превзошли мои надежды. Молодцы, – Кныш говорил без улыбки. — То, что вы пережили, стало испытанием для любого рыцаря Ордена. Тем не менее, вы спаслись и победили! И вы заслужили отдых. По причине обстоятельств ваша ватага переходит под мое командование. Мой приказ: отдохнуть и оправиться от пережитого. Вы четверо нужны с ясными головами и твердым духом.
Братья поклонились и отправились выполнять приказ.
Назначенцы говорили редко и мало, четко знали, что кому делать, и мгновенно взяли Ястребиное имение под полный контроль: допросили каждого жителя, обыскали кабинет Борцеховского и комнаты погибших, нашли несколько тайников, проверили охотничий дом и дубраву, нашли в доме егерей мастерскую для отлива шаров и несколько стульев. ледников на склад продовольствия. Казалось, что назначенцы теперь сразу и всюду.