- Все дело в Изначальной энергии, которая пронизывает весь этот мир, - ответил он, указывая на текущие по небу потоки. - Она наполняет здесь все живое и неживое. Обычный человек, побывав в Аркхимире хотя бы один раз даже во сне - а иного способа увидеть его у обычных людей нет - навсегда теряет душевный покой. А затем рано или поздно сходит с ума, не имея возможности вновь узреть Древний Мир, - Эфрир многозначительно помолчал. - Тебе же выпало испытание во сто крат труднее - ты попал сюда по-настоящему, со всеми потрохами! Вряд ли кто-нибудь кроме тебя смог бы это выдержать - такого "счастливчика" просто бы разорвало на части этой самой энергией! Люди, населяющие ваш мир, измельчали. Кровь, что течет по их жилам, стала слабой, жидкой... - закончил старик и замолчал. В его словах мне даже послышалась грусть.
- Когда я попал сюда впервые, то чуть не погиб, наткнувшись в пещере на двух странных, напоминающих пантер существ, - вспомнил я. - Мне удалось их убить, после чего из их трупов вырвались такие же потоки энергии и вошли в меня, исцелив при этом все раны!
- Тебе удалось убить двух Сэрперов той железякой, не прибегнув к магии?! - удивленно воскликнул Эфрир. - Ты не перестаешь меня удивлять, мальчик!
- Ну не то чтобы прям сразу двух - можно сказать, мне просто повезло, - почему-то немного смущаясь от его слов, проговорил я.
- Повезло или нет, но ты это сделал, - отрезал старик. - А насчет твоего исцеления: как я тебе уже сказал, потоки Изначальной энергии не только пронизывают этот мир, но и наполняют собой все вокруг. В большей степени, конечно, живых существ. При смерти их энергия возвращается обратно в Мир, впрочем, если смерть была насильственной, то Изначальная субстанция переходит к победителю и, вливаясь в него, делает его сильнее. - Эфрир немного помолчал. - Люди, населяющие древний мир, могли впитывать в себя эту энергию, получая неимоверную силу и могущество. Однако когда твои боги, - он зло усмехнулся, - разделив Единый Мир на части, отделили Аркхимир, потоки Изначальной энергии в Тэрраруме стали иссыхать и постепенно вовсе исчезли. Вместе с этим и люди со временем утратили способность ее поглощать...
- Но я-то, получается, могу это делать! - проговорил я.
- Да, ты можешь, - согласился Эфрир. - Но, как я уже говорил, ты ведь особенный.
- И что же во мне такого особенного? - продолжал донимать я его.
- Ну, хотя бы то, что ты можешь поглощать Изначальную энергию, - усмехнулся старик. - Не торопись, Никк. Со временем ты сам все узнаешь.
- Хорошо, - кивнул я, запихивая в себя еще по меньшей мере сотню вопросов, упорно пытающихся сорваться с языка. И дабы все же не дать случиться этому "ужасному бедствию", решил сменить тему: - Вы говорили, что хотите стать моим наставником...
- Я уже стал твоим наставником, - бесцеремонно перебил меня собеседник. - И ты, хоть сам этого и не понял, успел получить от меня свой первый урок, с которым, надо сказать, справился блестяще!
- Какой еще урок?! - растерялся я.
- Ты научился преодолевать всепоглощающую силу Аркхимира и смог попасть сюда. Теперь он больше не владеет тобой, но ты можешь если и не овладеть им - даже тебе это не под силу - то использовать его в качестве наимощнейшего оружия!
- Это как? - сказанное стариком заинтриговало меня.
- Думаю, будет излишним спрашивать тебя, сталкивался ли ты когда-нибудь в своем мире с магией? - в ответ на это я мог только улыбнуться. - А знаешь ли ты, как она работает? - тут же задал свой следующий вопрос Эфрир.
- Мне это всегда было интересно, - ответил я и продолжил, - хотя сама по себе магия, в сущности, никогда не занимала меня. Однажды, когда я познакомился с Мелиором - очень сильным чародеем, который добровольно присоединился к моему отряду - я решил утолить свое любопытство и стал расспрашивать его о принципах функционирования магии. Надо сказать, что я нарвался на подходящего человека, место которому не на поле боя, а в Высокой Академии: его хлебом не корми - дай почитать лекцию. Не буду повторять все, сказанное им - это бы заняло несколько часов - но вкратце получается так: чтобы использовать магию, необходимо сначала подчинить себе одну из четырех стихий - воду, воздух, огонь или землю. Для этого любому человеку нужно длительное время изучать древние манускрипты и фолианты, что, в свою очередь, требует изучения древних рун, а это практически невозможно сделать без сведущего наставника, - Эфрир важно кивнул, видимо, полностью соглашаясь с моим утверждением, и я продолжил: - Сам же принцип подчинения стихии - это крайне сложный процесс, и, если я все правильно понял, каждый идет к цели собственным путем. У некоторых он может занять десятилетия. У других может вообще ничего не получиться. А бывает и так, что человек рождается с природными способностями к магии, и ему все дается относительно легко, хотя это единичные случаи. Особо же даровитые ухитряются подчинить себе даже несколько стихий и найти способ их объединения, и подобное умение, конечно же, дает им невероятную силу и могущество. Кстати говоря, помимо магии стихий существуют еще светлая, демоническая и так называемая магия мертвых. Зеленокожие тоже пользуются неким темным колдовством, но оно практически не изучено имперцами. Вот, пожалуй, и все.
- Твой маг очень хорошо все объяснил, - удовлетворенно проговорил мой новоиспеченный наставник. - Впрочем, есть кое-что, чего этот, вне всякого сомнения, высокообразованный и мудрый человек тебе не сказал. И не потому, что пытался что-то скрыть, а потому, что сам не знал, да попросту и не мог этого знать! - в ответ на мой удивленный взгляд старик ухмыльнулся. - Помимо всего перечисленного тобой, существует еще и Изначальная магия. И это не просто вид магии - она является прародительницей всех остальных видов! В твоем мире ее бы назвали хаотической, - глаза Эфрира грозно сверкнули, - но это не имеет ничего общего с действительностью. Она является самой мощной из всех, но не может проникнуть в Тэррарум, так как заперта здесь... - старик досадливо замолчал, но потом продолжил: - Впрочем, попав сюда, ты связал себя с Аркхимиром и теперь между вами существует нечто вроде неразрывно соединяющей вас нити. Так что даже будучи в своем мире ты сможешь воспользоваться этим каналом, чтобы черпать из него необходимую для совершения заклинаний энергию! Да, они не будут иметь своей истинной силы - этот канал слишком узок для проведения необходимого объема Изначальной энергии. Но даже в таком виде твои заклинания будут являться смертоносным оружием, которое ты, при должной практике, сможешь противопоставить любому магу Тэррарума!
- Но как я смогу использовать эту Изначальную магию?! - воскликнул я. - Ведь у меня не то, что нет ни малейшего представления, как сотворить хотя бы простейшее заклинание - мне даже и руны то ни одной неизвестно!
- Как раз это тебе не нужно, - отмел Эфрир. - Во всяком случае - пока. Правильно составленное из магических рун и произнесенное вслух заклинание многократно усиливает его эффект, но одних твоих сил на данный момент будет достаточно. К тому же для начала тебе надо набраться опыта в использовании связи с Аркхимиром, и это потребует определенного времени, хотя с твоими способностями... - недоговорив, старец задумчиво замолчал.
- Хорошо, - нетерпеливо прервал я затянувшееся молчание. - Если для сотворения Изначальной магии мне не нужно ни знание рун, ни умение составлять из них формулу заклинания, как не нужна и способность правильно ее произнести... Тогда, что же мне, сожри меня огр, вообще нужно?! - на последних словах я практически сорвался на крик.
Неожиданно захлестнувшая меня волна гнева, вырвавшись наружу, тут же исчезла, и теперь я мог только молча стоять и в недоумении глядеть на Эфрира.
- Это все влияние переполняющей тебя Энергии, Никк, - сказал наставник, будто прочитав мои мысли. - Учись держать ее под контролем, не давай ей накрыть тебя с головой.
- Но как это сделать?! - воскликнул я, снова чувствуя в себе нарастающий гнев.