- А теперь, други, поспешим к торжищу, - поторопил Любомудр. – Здесь нам более нет работы.
На торжище всё ещё бушевал пожар. Горели давешние торговые ряды и оставленный на них товар. От жара занялась и ближняя к торжищу изба. Вокруг неё мелькали тени с берестяными вёдрами. Вода, выплеснутая на огонь, зло шипела, но пожар не унимался.
- Это не простой огнь! - крикнул Любомир, высоко поднимая посох. - Это Чернобогов Пламень. Вот таким Пламенем посланник Дасуней и спалил Вышень.
Любомудр вскинул над головой посох и одними губами прошептал заклинание.
Стас разобрал только имена Велеса и Костромы. Через мгновение на пылающую хату из неоткуда, прямо из разверзшейся ночи, обрушился целый ливень. Злой Чернобогов Пламень заметался, сник и пропал.
Любомудр не стал тратить заклинаний на горящие торговые ряды, а устремился к пролому в частоколе, где бились ратники. Там шла жестокая сеча. Чёрная колышущаяся толпа упырей то наседала, то отступала под натиском мечей и копий защитников. Ратники бились отчаянно, но сталь их клинков не сражала наседавшую нечисть. Повсюду в сполохах горящего торжища ползали в чёрной жиже разрубленные тела в поисках своих голов и конечностей. Если упырю удавалось пристроить на место отсечённую часть, он тотчас снова бросался в битву.
Над полем боя стоял чудовищный, неумолчный вой. Один за другим ратники падали замертво: кто от упыриных зубов, кто от чёрных, разящих из темноты стрел.
Стас выхвалил из виртуала щит. Вовремя: едва он утвердил его на руке, как в щит угодила чёрная молния стрелы. Щит выдержал, но уровень его защиты упал сразу на 40 единиц.
- Надо разобраться с лучниками, - крикнул Стас, обращаясь к Любомудру, - иначе они перебьют всех защитников до единого.
- Верно, княжич, - согласился волхв, - только лучник всего один.
- Один?!
- Это – Вий. Только он может натянуть тетиву Чернобогова лука, - коротко пояснил Любомудр, - да и чёрные стрелы, что он пускает, необычные, зачарованные. Пронзи такая стрела человека - и он сам станет нежитью.
Стаса покоробило от подобной перспективы.
- А как побороть Вия? – спросил с беспокойством Шкет, который тоже поспешил активировать свой щит.
- Достаточно опустить его веки, - ответил за волхва Агний. – они у него тяжёлые и сам он поднять их не может.
- Верно, - подтвердил Любомудр, - только нелегко к нему подобраться, - вон он сколько упырей под его десницей.
- Пробьёмся, - заверил Стас, - жаль только коней боевых оставили возле хаты. А возвращаться – дурная примета.
- Не надо никуда возвращаться, - раздалось совсем рядом. Из темноты показалась благостная физиономия отца Феофила и три конские морды. Лошади тревожно прядали ушами от упыриного воя и раздували ноздри, чувствуя близкую нежить.
- Куда это вы собрались прорываться без меня? – деловито поинтересовался он. – И кто это такой, этот Вий?
- Беспредельщик местный, - шепнул ему Шкет, - надо его опустить, пока он всех нормальных пацанов не завалил.
- Пшено-вопрос, - ответствовал батюшка. - Когда едем?
Ответить Стас не успел. Цепь бойцов дрогнула и в проём хлынула толпа упырей. С жутким воем они устремились внутрь городища. Огромный упырь с рассечённой мордой бросился к Стасу и намертво ухватился ручищами за щит. Ещё миг и он вцепился бы кривыми зубами в горло Стаса.
Взмах топора и оскаленная голова упыря с глухим неприятным стуком ахнула о придорожные камни. Ещё два удара и обе ручищи, вцепившиеся в щит отделились от туловища. Стас отпихнул тушу упыря и с омерзением отодрал от щита чёрные скрюченные пальцы.
- Что ж, вы, батюшка, топором то? – попенял Стас. - Магу положено сражать врага колдовством.
- Топориком сподручней, - отмахнулся маг. - Пока я буду заклинания читать, вас всех тут на антрекоты пустят.
Между тем толпа упырей оттеснила ратников от проёма. Воины бились отчаянно, но один за другим падали, растерзанные клыками и пронзённые стрелами. Среди полчища упырей Стас заметил и нескольких обращённых воинов. Грудь каждого из них была пробита чёрной стрелой. Медлить было нельзя.
- По коням! – скомандовал Стас.
Через мгновение трое всадников метнулись в сторону проёма, сметая на своём пути толпы воющих упырей.
- Братья, помните, вокруг Вия магический круг! - крикнул им вслед Любомудр. - Разрушить его сможет только сильное колдовство. Взовите к Перуну: испепелите круг молнией!
- Взовём, - пообещал отец Феофил, направо и налево отвешивая удары то топором, то посохом, - нам бы только добраться до этого Вия. А там посмотрим, какого цвета у него ливер.
Оставляя за собой изуродованные, изрубленные тела упырей, Стас, Феофил и Шкет, пробились к проёму и понеслись через луг.