- Бей по упырям, - шепнул Стас Шкету, изготовившему для стрельбы свой лук.
Шкет кивнул и прицелился, прижавшись щекой к натянутой тетиве. Стрела со злым свистом понеслась к цели. Вспышка. Сноп зелёных искр. Не достигнув цели, стрела исчезла, словно её и не было.
- Это – круг! Магический круг! - воскликнул Стас с бессилием и досадой. - Простой стрелой его не возьмёшь!
С вершины холма раздался хохот Вия, похожий на каменный обвал.
- Вам не одолеть Круга, - пророкотал чёрный воевода, - мои колдуны держат его надёжно. А вы, трое безумцев станете моими рабами. Мне нужны такие храбрые воины.
В ручищах Вия появился огромный лук.
- Берегитесь! – крикнул Стас, активируя щит и становясь перед беззащитным батюшкой.
Стас понимал, что с такого расстояния чёрная стрела пробьёт его щит, едва восстановивший свою броневую силу. Так и вышло. Стрела ударила в щит чудовищным молотом и расколола его напополам. Но и сама, истратив пробивную энергию, упала на траву.
С холма снова раздался хохот и треск натягиваемой тетивы.
- Отче! - закричал Шкет, - призови Перуна, бахни молнией по этому беспредельщику!
Батюшка вскинул посох и выкрикнул что-то длинное и забористое. Из всего магического заклятия Стас разобрал только «ядрёна мать» и «моргалы». Земля закачалась под ногами, раздался чудовищный грохот - и Стаса обдало ледяным холодом. Это было последнее, что он почувствовал, прежде чем провалиться в небытие.
Очнулся он от того, что кто-то тёр снегом его щёки. «Снег!? Откуда он среди лета?», - подумал Стас, приходя в сознание.
- Наконец-то, - с облегчением вздохнул Шкет, – я уж думал, батюшка и вас за одно приморозил.
Стас открыл глаза и приподнял голову. Он лежал на замёрзшей траве, покрытой снегом и ледяной коркой.
- Что это? – с трудом произнёс он. – Где Вий?
- Батюшка, похоже, снова слова попутал, - пояснил Шкет, - из него маг, как из меня балерина.
- Напраслину возводишь отрок на слугу божьего, - подал голос отец Феофил. - Может, в чародействе я и не преуспел, зато колдую от души и с размахом.
Шкет помог Стасу встать. Весь холм был заковал ледяным панцирем. На самой вершине всё также возвышалась фигура Вия и его челяди. Только теперь они были неподвижны, и глаза Чернобогова воеводы не сияли безумным пламенем.
- Действительно: с размахом и от души, - произнёс Стас, потрясённый увиденным.
Со стороны городища отчётливо раздался петушиный крик - и разом стих многоголосый вой упырей. С востока, из-за дальнего леса, блеснул первый золотой лучик солнца.
- Выстояли, - с огромным облегчением сказал Стас. – Эта ночь осталась за нами. Что ж, будет дальше?
На луг, из городища выгнали толпу упырей. Теперь уже их теснили и окружали со всех сторон. Ещё раз закричал петух, упыри заметались. Падая на траву, они срывали дёрн, пытаясь зарыться, спрятаться под землёй от первых солнечных бликов. Тщетно. Горожане рубили их на куски, а шедшие за спинами воинов Любомудр и Агний, упокоевали нечисть осиновыми кольями. До третьего петушиного крика с упыриным воинством было покончено.
Когда солнышко озарило холм с замороженной нечистью, лёд начал трещать и таять. Вода весёлыми ручьями побежала по окрестным лугам. Защебетали птицы, застрекотали кузнечики.
Свита Вия, попавшая под солнечные лучи, истлела, распалась и исчезла, не оставив следа. Лишь сам Вий, обратившийся в камень, так и стоял, опустив до самой земли длинные каменные ручища.
- Ты – великий маг, брат Кудеяр! – раздался голос подошедшего Любомудра. – Я бы, не додумался применить заклятие Мары*. Вот, Огонёк, запоминай и учись, - обратился он к усталому, перепачканному чёрной кровью юноше. – Не каждому чародею удаётся выстоять перед Вием. Однако, друзья, это ещё не победа. Чернобог ещё вернётся со всем своим воинством. Надо готовиться к новой битве.
Сказав это, любомудр и Агний с поклонами удалились.
- Мара, - задумчиво произнёс отец Феофил, - интересно, кто это такая? Эх, надо было почитать методичку…
* Мара – богиня зимы и смерти.
Глава 9 Кликушино поле
Глава 9 Кликушино поле
Над городищем слышался многоголосый плач и причитания. Собирали убитых. Всего их оказалось шестьдесят восемь. Не досчитали и пятнадцати витязей, пронзённых чёрными стрелами. С петушиными криками они, как и вся нечисть, рассыпались в прах.
Павших вынесли из города на луг и устроили большой поминальный костёр. Стас хмуро смотрел на его сполохи, размышляя о ближнем будущем. Больше половины мужчин городка пало, многие ранены. Как одолеть ворога? Как выстоять ещё одну ночь? Где же рать, что собирается со всей Роси?