- Княжич, - подозвал к себе Стаса Святогор, - возьми своих всадников и встань засадой вон за тем лесом.
Святогор указал огромной булавой на бурое пятно ельника.
- Схоронитесь до поры, а как нечисть по нашим полкам ударит, да покажет вам спину, бейте. Да не спеши, княжич, пусть рать Чернобогова как следует в драку влезет.
Стас кликнул десятников и, пересказав им наказ Святогора, велел выдвигаться к лесу. Когда сотня доскакала до ельника, над Кликушиным полем успели сгуститься сумерки. Со стороны Чёрного бора ветер принёс тревожные звуки и запахи могильного тлена.
Велев сотне спешиться и держать коней в поводу, Стас в сопровождении Шкета и батюшки поднялся на ближний холм.
- Ни фига себе! – воскликнул Шкет, увидев вдалеке всполохи над пышущей жаром Смородиной. – Не хотел бы я в этом ручейке искупаться.
- А почему речку эту Смородиной нарекли? – выказал свою всегдашнюю некомпетентность батюшка. – название то, благолепное, ягодное.
- В переводе с древнеславянского «смородина» означает «огненно-красный», - пояснил Шкет, - к тому же, «смород» можно перевести как «смрад».
- И смрад и агнь Преисподней, - вздохнул батюшка, - теперь, того и гляди, оттуда ещё и черти полезут.
Батюшка накаркал. Со стороны Чёрного бора послышался леденящий душу вой и в сумрачной чаще заметались, заворочались злые, нехорошие тени. С запада, из-за огненной реки выплыла огромная тяжёлая туча и грозно двинулась на Кликушино поле…
Глава 10 Битва
Глава 10 Битва
Туча летела низко, колыхаясь своими краями и как только достигла реки Смородины в багряных всполохах стали отчётливо различимы огромные чёрные крылья и три массивных шипастых головы на змеиных шеях. Горыныч!
Трёхголовый змей пронёсся над раскалёнными водами Смородины и тяжело закружил над Кликушиным полем в сотне шагов от строя воинов.
- Спаси и сохрани! – пробормотал отец Феофил, разглядывая диковинную тварь. – есть ли средь нас Георгий, что «устремится на коне своём на змея, потрясая копьём и, ударив змея с силою в гортань, поразит его и прижмёт к земле»?*
- А вот вы бы, батюшка, и устремились, потрясая копьём, - посоветовал Шкет, - Вия одолели и Горыныча отоварите.
- Нет уж, - покачал головой отче, - здесь без ПЗРК, пожалуй, не обойтись.
Тем временем приободрённая Горынычем нечисть толпами повалила из Черноборья. Кроме упырей, здесь было множество и других диковинных тварей, знакомых Стасу только по методичке. Среди всех выделялись сумрачные великаны волоты, спустившиеся с дальних гор. Болотные черти анцибалы. Полуистлевшие неупокоенные мертвяки. Волколаки – оборотни с волчими головами. Над тесными рядами нечисти носились стаи злобных анчуток**… Впереди всей этой армады, гарцуя на лошадином остове, выехал на поле огромный всадник. Был он чёрен, бугрист, рогат. Лютобор! Кащеев пасынок. Сопровождал его, грузно восседая на звере-Идрике***, сам Соловей-разбойник.
- Отцы небесные! – шёпотом воскликнул отец Феофил, - силища, силища-то какая!
Он истово, не таясь, перекрестился.
Змей Горыныч издал чудовищный рык и изо всех его пастей повалил густой паровозный дым. Взмахнув крыльями, ящер взметнулся над сумрачным полем и устремился в атаку. Над строем воинов вспыхнули обережные купола, озарив окрестности перламутровым светом – то были чары волхвов, вскинувших над собой колдовские посохи.
- Началось! – произнёс Стас, не в силах оторвать взгляда от величественной и жуткой картины.
Из всех трёх пастей Горыныча ударило ревущее пламя и упруго хлестнуло по сияющим куполам. Над обережниками вспыхнули цифры ущерба: 11, 13, 17%...
- Засекай время перезарядки! – крикнул Стас, обращаясь к Шкету.
Горыныч ударил змеиным хвостом по жухлой траве и, чадя как подбитый бомбардировщик, взмыл в чёрное небо. Ему вслед полетели запоздалые стрелы.
- Вперёд! – проревел трубный зов Лютобора, - Вперёд, сыны Чернобога! Насытимся ныне человеческой кровью!
Гомонящее и голосящее воинство лавиной двинулось на строй ратников. Соловей-разбойник галопом помчал впереди нечисти и над полем битвы раздался его оглушительный свист. Тотчас, взметая комья земли и с корнем выдирая кусты терновника, загудел, зарычал, заухал ураган.
Он пронёсся над бранным полем и со злобным воем обрушился на Святогорово войско. Ряды попятились, прячась за щиты. В воздухе замелькали сорванные с голов шеломы и вырванные из рук копья. Лишь Святогор на своём могучем коне не стронулся с места. Выждав секунду, когда Соловей перевёл дух, чтобы свистнуть с новою силой, богатырь метнул в него свою палицу. Удар был страшен. Палица сшибла разбойника и тот с грохотом рухнул в траву, а зверь-Идрик понёсся прочь, опрокидывая толпы упырей, анцибалов и мертвяков. Ураган сразу же прекратился.