- Сравнил тоже, - всплеснул руками Хопкинс. – На Аджанту и Хорокан покупают абонемент, чтобы нервы пощекотать да с автоматом побегать. А на Арконе живут те, кто бредит языческими ритуалами, заговорами и песнопениями. Сам знаешь, как это сейчас модно.
Стас кивнул. За прошлый квартал эко-планеты дали прибыли больше, чем все планеты-хорроры и стрелялки.
- Так вот, - подытожил Хопкинс, - только за последнюю неделю у нас шестнадцать тысяч отказов по Арконе. Шестнадцать тысяч! В основном, конечно, от иностранцев. Если отток геймеров увеличится, планету придётся закрывать на карантин. А это остановка на несколько суток для перезагрузки сценария и сущностей юнитов.
- И, как следствие, миллионные убытки, - резюмировал Стас.
- Многомиллионные, - поправил Хопкинс. – Теперь о главном. Тебе, господин Призрак, придётся смотаться на Аркону и выяснить, кто надоумил тёмных богов нарушить сценарий на планете. Сдаётся мне, что это не сбой программы. Кто-то умышленно вносит в сценарий изменения.
- Кто же на это способен? – удивился Стас. – Для этого нужно иметь доступ к закрытым серверам.
- Вот и я хотел бы знать: наша это «крыса» или шпион из Nintendo, - озабоченно произнёс Хопкинс. – Конкуренты давно на «Галлактикум» зубы точат.
- Под какой легендой мне нужно появиться на планете? – спросил Стас, смиряясь с новым заданием.
- Княжичем, сыном одного из местных князей, - охотно отозвался Хопкинс. – Самого князя нежить четвертовала, а городишко, где он правил, сожгли. Скажешь при случае, что ездил за Сине-море, а вернулся на пепелище. Ни одна собака не опровергнет.
- Хорошая легенда, - согласился Стас. – Только почему бы, не послать группу зачистки да не пожечь местную нежить, а заодно и тёмных богов из бластеров?
- А Запрет Пауэрса?! – покачал головой Хопкинс, – «Перенос технологий и оружия в мир с несоразмерным уровнем развития – невозможен»!
- С каких это пор вы, господин Люцифер, соблюдаете запреты? – усмехнулся Стас.
- С тех пор, как занял вот это кресло, - Хопкинс демонстративно подпрыгнул на своём сиденье. – Думаешь, мало желающих меня подсидеть?
Вопрос был риторическим, и Стас не ответил, хотя на ум пришло не менее дюжины фамилий.
- Одному мне с такой задачей не справиться, - немного подумав, заявил Стас. – Нужны помощники.
- Конечно, нужны, - легко согласился Хопкинс. – Ты – княжич, а значит можешь иметь прокаченного коня, доспех с функцией восстановления, оружие на выбор и кошель с золотом. В помощь обязательно возьми мага и мастера меча. И тому и другому я распоряжусь дать максимальные бонусы.
- И каждому - по девять резервных жизней, - напомнил Стас.
- Будет вам и по девять жизней, - поморщился Хопкинс.
- А что там по поводу оплаты? – осведомился Стас.
- Как обычно: тройная такса. И запомни, Призрак, я всегда щедр с теми, кто служит мне верно, - не без пафоса заявил Хопкинс.
- За исключением тех, кого вы самолично пристрелили из автомата в Фиолетовой бухте и тех, кого по вашему приказу бросили в кипящую магму на острове Асгард, - напомнил Стас о том, что произошло на Антарусе.
- То были трусы и неудачники, - отмахнулся Хопкинс. – Помнится, Призрак, ты был не из таких. Постарайся не разочаровать меня и на этот раз.
- Постараюсь, - скупо пообещал Стас, покидая кресло…
Глава 2 Мастер меча
Глава 2 Мастер меча
«Легко сказать: возьми с собой мага и мастера меча», - мрачно размышлял Стас, покидая офис. В самом деле, из всей его старой команды только Шкета можно было бы определить в должность мечника, однако мастер меча пребывал под жёстким домашним арестом за очередную шалость и на этот раз приставы постарались, чтобы он из квартиры даже носа не высунул.
С магами в команде было ещё хуже. Не часто случалось Стасу с товарищами бродить по колдовским мирам. Разве что, Дормиора. Впрочем, на этой планете отряду не повезло. Если бы не Гейша, дормиорские банши всласть поглумились бы сначала над пленниками, а потом уж и над их трупами. Однако Гейша не подходила сразу по двум причинам: во-первых, на славянской планете магами являлись волхвы, то есть почтенные старцы, а во-вторых, Гейша насмерть разругалась с невесткой, сдала внука на попечение нянечки и вышла, наконец, на работу.
По возрасту и по стати в маги, сиречь в волхвы, годился, разве что, Леший. Однако какой из отставного полковника волхв?!
Оставив вопрос с вакансией мага на потом, Стас решил посетить опального мастера меча. Благо, ехать было недалеко. Уже через час, продравшись сквозь извечные столичные пробки, он примчался в подмосковный Подольск, где на Болотной улице, в одной из мрачных многоэтажек, томился взаперти непризнанный гений виртуального взлома Вова Демьяненко.