Глава 27 Владыка ветра
Стас уставился на сиреневое облако и отключил сознание, пытаясь увидеть координатные нити и точки силы. Вскоре ему удалось это, и всё пространство наполнилось тонкими, едва видимыми линиями, в пересечениях которых пульсировали узлы. Совместив облако с одним из этих узлов, Стас явственно представил себе, как приближается эта точка. Готово! Теперь, прыжок! На миг пространство вокруг вспыхнуло радужными искрами, и облако приблизилось так стремительно, что Стас едва не потерял из виду точку сбора.
Бес судорожно вцепился в плечи Стаса и восторженно выматерился, когда сиреневый облачный туман окутал их плотным и влажным паром. Однако, к удивлению Стаса, от пара не стало ни сыро, ни холодно. Бестелесное существо его не ощутило ни каких перемен.
- Командир, поднимись повыше, - крикнул Бес, - в таком киселе мы своих не отыщем.
На этот раз Стас не стал входить в виртуал и искать точку сбора. Он просто оттолкнулся от плотного, насыщенного влагой воздуха и его невесомое естество послушно понеслось вверх. Что и говорить, а в бестелесности были и свои преимущества. Вскоре облако перестало быть непроницаемо-плотным. Лучи Солнца всё сильнее проникали сквозь его рыхлые трепетные края. Когда Стас и Бес вынырнули из облака, в глаза ударил такой яркий и мощный свет, что Стас невольно зажмурился.
- Мама мия! – воскликнул Бес. - Так и вовсе ослепнуть можно!
Стас долго моргал и тёр атакованные светом глаза, прежде чем к нему вернулось утраченное зрение.
Остальные три пары также выскочили из облака и также были ослеплены безжалостным Солнцем.
- Прошу прощения, господа, - раздался из сияющих высот голос Мастера, - совсем позабыл о Солнце. Извольте надеть солнечные очки.
Мастер вручил каждому чёрные пляжные очки, и теперь маленький летучий отряд напоминал собравшихся на вендетту гангстеров.
- Это – первое из Небес, - объявил Мастер, простирая руку над безбрежной синевой и стаями розовых и жемчужных облаков. – Поспешим же, друзья, выше, к небесам солнечным и лунным.
Стоило Мастеру произнести эти слова, как облачные стаи пришли в движение, заколыхались и поднялся сильнейший ветер.
- Держитесь! – воскликнул Стас. - Хватайтесь друг за друга, пока нас всех не разметало на сотни миль!
Бойцы немедленно сбились в кучу, цепляясь за плечи, за руки и края одежды. Ветер между тем только крепчал, обретая мощь урагана.
- Батюшка! - заорал вдруг Бес. – Эй, куда делся отче?!
В самом деле, отца Феофила не было ни среди тесно сбившихся воздухоплавателей, ни где-то поблизости. Похоже, священника унесло первым же порывом сильного ветра.
- Не беспокойтесь! - выкрикнул Мастер. - Никуда не денется ваш батюшка. Во всяком случае, насмерть не разобьётся. Он и так уже мёртвый.
Стаса не слишком утешило подобное утверждение, и он продолжал оглядывать бушующее пространство в поисках одинокой тени отца Феофила. Тщетно: голубая бездна была пустынна.
Внезапно ветер стих, закружившись в последнем стремительном вихре. Сахарная вата облаков заметалась, закачалась и успокоилась. Прямо из сияющей синевы появились два старца. Первый шёл по хрустальной пустоте уверенно, ступая по облакам и сжимая в руках изогнутый и раззолоченный охотничий рог. Другой, нелепо подпрыгивая и поминутно утопая в молочной облачной белизне, едва успевал за первым. В отстающем старце Стас сразу же признал батюшку.
- Мир вам, добрые путники! – поприветствовал парящих над облаками первый старец.
Облачённый в ослепительно белые одежды, старец был статен, седовлас и седобород.
- Это же сам Стрибог! – на ухо Стасу воскликнул Шкет.
Из краткого курса мифологии Стас помнил лишь только то, что Стрибог – повелитель ветра и воздушного океана.
- Мир и тебе, Стрибоже! – за всех поклонился Мастер, - вижу, нашёл ты нашу овцу заблудшую.
Мастер кивнул на неуклюже парящего невдалеке отца Феофила.
- Как знать, овца он или волчище, - заметил Стрибог, и в его взгляде Стас уловил едва ощутимую настороженность. – Третьего дня кто-то умыслил развернуть хляби небесные. Едва светлые боги упредили. Так, может, он и есть – злоумышленник?!
Говоря это, Стрибог поигрывал золочённым рогом, давая знать незнакомцам, что готов пустить его в дело, призвав вихри и ураганы.
- Этот добрый старец вовсе не злодей, - заверил Мастер. - Он – усопший намедни волхв Кудеяр, а это, - Мастер обвёл взглядом своих попутчиков, - убиенные воины, сражённые кощеевым воинством. Все они направляются на упокой в сады Ирия.
- Вот как?! – вскинул седую бровь повелитель ветра. - Не угомонился ещё Кощеюшка? Льёт кровушку человечью?
- Без меры льёт, - подтвердил Мастер, - слышал, наверное, что войско его на Явь войною ходило?