«Портал! – догадался Стас. - Неужели, это и есть дорога в славянский Ирий?!»
Дыра между тем выросла до гигантских размеров и теперь стало ясно - это центр, «глаз» огненного урагана, беснующегося вокруг. Стас увидел, как журавлиную стаю стремительно закрутило в огромной воронке и в считанные мгновения она исчезла.
- Вперёд! – воскликнул летящий впереди Мастер. - Держитесь центра воронки!
Его вдруг подхватила невидимая глазу волна и он, быстро вращаясь, исчез в пустоте. Стас подобрался, как перед парашютным прыжком, готовясь к немыслимым перегрузкам. Но никаких перегрузок не случилось. Невидимая и непреодолимая сила закрутила бестелесную оболочку Стаса и, как тряпичную ветошь, выбросила в иное пространство. Тихое, покойное, озарённое ласковым полуденным солнцем.
Стас от неожиданности зажмурил глаза. А когда открыл их, то увидел мир, диковиннее и радостнее которого не мог себе и представить. Над лазурным бескрайним морем колыхались разноцветные зефирные облака, пронзённые сотнями радуг. Внизу, посреди морского безбрежья, правильным овалом виднелся остров, издали похожий на праздничный торт. Он был огромен, и пестрел разноцветьем лугов, садов и величественных построек.
«Ирий! – сразу же понял Стас. – райский остров посреди «хлябей небесных»!
Стас оглянулся на парящих возле него товарищей. Все были очарованы и потрясены увиденным.
- Лепота! – то и дело восклицал батюшка, истово и размашисто крестясь. - Вот он, истинный Парадиз для душ праведных!
Чуть поодаль от человечьей стаи парил журавлиный клин. Он кружил над побережьем диковинного острова и оглашал пространство протяжным победным курлыканьем.
- Спускаемся вон к тому пляжу, - Мастер указал на песчаный серп, омываемый ленивыми вальяжными волнами.
- Почему не в центр острова, туда, где дворцы? – поинтересовался Пижон.
- Эти дворцы и есть та самая Сварга, священный удел светлых Ясуней, - ответствовал Мастер. - Без разведки нам туда лучше не соваться. Иначе наши праведные души могут раньше времени взять в оборот.
Никто не стал возражать человеку-богу, и усопшие, выстроившись за Мастером на манер журавлиного клина, устремились к золотистой полоске пляжа.
Опустившись на чистый, нагретый ласковым солнцем песок, Стас посетовал на свою бестелесность. Так захотелось вдруг сбросить сапоги и встать босыми ногами на золотые песчинки, почувствовать их живое, радостное тепло. А потом, сомлев под солнечным жаром, броситься навстречу набегавшей волне, взметая лёгкие жемчужные брызги…
- С прибытием в славянский рай – Ирий, друзья! – возвестил Мастер. Здесь нам предстоят нешуточные испытания, а посему мне придётся вернуть всех вас в прежнее состояние.
- Воскресить из мёртвых?! – предположил Шкет.
- Именно. В нынешнем, бестелесном, состоянии, вы не сможете противостоять живому противнику. Тем более, богам.
Стас тотчас вспомнил поединок Шкета с вепрем Хильдисвини и его нелепый итог.
Мастер вынул из виртуала знакомый всем артефакт «Золотое сердце».
- Активация по счёту «три», - произнёс он и поднял артефакт над головой, - не забудьте закрыть глаза…
Глава 31 На краю Ирия
Глава 31 На краю Ирия
- Раз, два, три!.. – громко и торжественно отсчитал Мастер.
Стас изо всех сил зажмурил глаза и всё же, яростная вспышка на миг ослепила его. Тело вдруг заныло, наполнилось непривычной силой и тяжестью. Каждую клеточку пронзила острая короткая боль, не лишённая, впрочем, своей приятственности. Новая жизнь обрушила на вновь обретённое тело Стаса целый водопад чувственных ощущений. Лёгкие наполнились влажным морским воздухом. Запахло водорослями и чем-то неуловимо пряным.
Стас приоткрыл глаза и, часто моргая от нестерпимо яркого света, посмотрел на ликующих воскресших товарищей. Все, как один, были до крайности возбуждены возвращением к жизни. С безудержным детским смехом они шумно охлопывали себя, вскидывали вверх руки, подпрыгивали. Больше других радовался воскрешению своего бренного тела отец Феофил. Он любовно огладил крутые округлые бока и воссиял. Его рука немедленно метнулась за пазуху и выудила оттуда берестяную флягу. Батюшка надолго припал к ней, а когда утолил неизбывную жажду, лицо его заметно порозовело.
- И разверглися гробы, - пропел он весёлым и хмельным голосом, - и тела усопших воскресли и, выйдя из гробов, вошли в святый город и явились многим. Аминь!
С этими словами он вернул флягу за пазуху.
- Это, кажется, из Матфея? – проявил свою эрудицию Мастер. - Однако, прежде чем заявиться всей компанией в «святый город», надо бы провести разведку. Не думаю, что тамошние хозяева будут нам искренне рады.