- Сварга совсем рядом, - сообщил Мастер, когда отряд был готов продолжить движение.
- Откуда такая уверенность? – удивился Стас. Сам он совершенно не представлял, в каком именно месте Ирия находился отряд. Сориентироваться по Солнцу здесь не представлялось возможным. Сияющий диск Ярила висел всё время в одной точке – прямо над головой. О звёздах и речи не было: похоже, что ночь вообще не простирала свои крыла над райскими кущами.
- Прежде чем отправиться в подобное путешествие, я загрузил в свой интерфейс карты Арконы. В том числе, Ирия.
- Но, ведь карта Ирия является совершенно секретной! - удивился Стас. - Даже мне, сотруднику Галлактикума, не дали к ней доступа.
- Верно, - легко согласился Мастер, - мне пришлось её выкрасть.
- Выкрасть?!
- Увы, дружище, - притворно посетовал человек-бог. - Иногда стоит перешагнуть через правила.
Стас лишь покачал головой.
- А Сварга, что это? – спросила Мастера Гейша. – Город, посёлок, замок?
- Скорее, скопище палат и дворцов, - немного подумав, ответил Мастер. - Скромное подобие Беверли Хиллз или вашей Рублёвки.
Стаса покоробило это «ваше». Ну да, ведь Антон Лактионов, он же Мастер, несколько лет трудится сисадмином в канадской «дочке» Галлактикума. Как всё-таки быстро человек, пребывая на чужбине, перестаёт ассоциировать себя с родиной…
- Ни стен, ни рвов, ни башен?! – удивилась Гейша.
- Полноте, барышня, - усмехнулся Мастер. - Там живут Светлые Ясуни – высшие божества. Кого им бояться?
Однако, человек-бог оказался неправ. Как только маленький отряд миновал райские кущи, перед ним выросла огромная, в десяток саженей, стена, укреплённая мощными круглыми башнями.
Возле стены копошилось множество фигур в белых одеждах. Нетрудно было понять по их монотонным движениям, что они копают широченный крепостной ров.
- А вот и праведники, - вздохнул Мастер. - Теперь понятно, почему опустели райские кущи.
- Похоже, мы опоздали, командир, - констатировал Пижон, разглядывая из-за куста неприступные стены. - Противник подготовился к обороне.
- Ничего, друзья, стена как стена, - беспечно обронил Мастер. - Попробуем её одолеть.
- Это каким же, образом? – с сомнением произнёс Бес. - Разве что перепрыгнуть?
- Именно, - улыбнулся Мастер. - Надеюсь, ковры-самолёты при вас, господа?
«Ковры-самолёты! Ну, конечно же!» - посетовал на свою забывчивость Стас.
В два счёта лётные средства были извлечены из виртуалов и активированы.
- Как только перемахнём стену, ищите дым и самую обыкновенную кузню, - сообщил Мастер.
- Кузню?! – переспросил Стас, успевший взобраться на свой ковёр. - Какую такую кузню?
- Это – обитель Сварога, - пояснил за Мастера Шкет. - Прародитель славянских богов трудолюбив и обретается в своей кузне.
Стас удивлённо покачал головой, мысленно готовый к тому, что высшая каста славянских богов обитает исключительно в роскошных дворцах и хоромах. А тут - на тебе - кузня!
Взлетели дружно. Даже отец Феофил, невзлюбивший подобный способ перемещения, на этот раз легко справился с ковром-самолётом. Однако перелететь стену, возведённую вокруг Сварги, так и не получилось. На перехват отряду устремилась целая эскадра грифонов, гарпий и воронов. С отвратительным клёкотом они устремились на воздухоплавателей.
- Все вниз, на землю! – заорал Стас, но стая отвратительных существ уже сшиблась с маленьким воздушным отрядом.
Замелькали клинки, зло и яростно вспыхивая в лучах незаходящего Солнца. Стас выхватил малый меч и с силой, по рукоять, вонзил его в грудь метнувшейся к нему гарпии. Та взвизгнула, забила наотмашь жёсткими сильными крыльями и намертво вцепилась Стасу в живот длинными кривыми когтями. Если бы не кольчуга, пиши - пропало! Вырвала бы когтистая тварь все внутренности. Стас рванул на себя меч и отпихнул сучащую лапами гарпию. Та, кувыркаясь и нелепо дёргая крыльями, рухнула вниз, на землю. Впрочем, и Стас стремительно падал, атакованный стаей огромных воронов.
У остальных бойцов дела обстояли не лучше. Бес носился возле самой земли, отбиваясь сразу от трёх грифонов. Сабля Шкета описывала немыслимые пируэты, рассекая одного ворона за другим. Но и его прижимали к земле. Батюшка и вовсе лежал внизу, на траве, и был совершенно неподвижен. Леший, Пижон и Гейша прикрывали с трёх сторон Мастера и едва успевали отбиваться от наседающих тварей.
Мастер между тем выхватил из виртуала предмет, вспыхнувший золотом. «Рог! Подарок Стрибога!» - молнией вспыхнуло в голове Стаса.
Человек-бог вскинул золочёный рог и басисто, раскатисто прогудел. В первые мгновения ничего, решительно ничего не произошло. Зато, спустя всего несколько секунд налетел такой стремительно-ураганный ветер, что Стас не удержался на ковре-самолёте и с криком рухнул на землю. Удар, вспышка боли - и мир вокруг задрожал, закачался и погрузился во тьму…