«Если славянский рай и дальше будет столь же гостеприимен, то у нас скоро не останется ни аптечек, ни запасных жизней», - мрачно подумал Стас.
Пока раненый приходил в себя, Стас оглядел со стены легендарную Сваргу.
Городишко был невелик. Дюжина вычурных дворцов в стиле царя Гвидона и площадь с диковинным деревом посредине. Ага, а вот и кузня Сварога! Стас подивился скромности, даже убогости ветхого строения, едва различимого под кроной дерева-великана. Если бы не дым, поднимавшийся из трубы, Стас нипочём бы и не заметил кузни.
Стаса поразила безлюдность Сварги. Ни возле дворцов, ни на площади, не было ни единой души, если не считать дремлющего в тени огромного дерева дракона. Могучее животное было приковано к древесному стволу массивной золотой цепью и, похоже, не изъявляло желания обрести свободу.
«Должно быть, это – Ладон, дракон, стерегущий Древо жизни и молодильные яблоки», - догадался Стас, припоминая текст методички.
Как только Леший обрёл способность передвигаться, отряд продолжил движение. С крепостной стены вели узкие каменные марши, и бойцы без труда осуществили спуск.
- Всем быть начеку! – тихо произнёс Стас, разглядывая безлюдные мощёные мрамором улочки Сварги.
Ах, как не нравилось Стасу это безлюдье, эта напряжённая, обманчивая тишина. Не засаду ли решила устроить Мара в светлой обители?..
Со стороны кузни послышался звон молота о наковальню. Вечный труженик Сварог был на своём посту. Сделав знак следовать за ним, Стас направился к кузне.
- Бес, Пижон, Леший, останьтесь снаружи, - приказал он, когда отряд подошёл к ветхому обиталищу великого бога. - Смотрите в оба! Не нравится мне здешнее гостеприимство.
Сказав это, Стас первым вошёл в открытую настежь дверь кузни. Мастер, Шкет и батюшка устремились за ним.
Кузня встретила вошедших жаром раскалённого горна и едким ядрёным духом, от которого разом перехватывало дыхание. Стас закашлялся, на глаза его навернулись слёзы, и хозяина этого пекла он разглядел лишь в общих чертах. Сварог был седовлас, кряжист и необыкновенно подвижен.
Не обращая внимания на вошедших, бог-кузнец выхватил щипцами из пышущего пламенем горна раскалённую загогулину и шмякнул её на наковальню.
- Здрав будь, великий Сварог! – громко воззвал к нему Мастер.
- И вы будьте здравы, добрые люди, - прогудел бог-труженик, подхватывая могучей рукой молот, прислонённый рукоятью о наковальню.
Серия точных быстрых ударов, ослепительный сноп искр - и в бадью с водой полетела ловко выкованная подкова, подняв целое облако белёсого пара. Сварог вытер рукавом пот с багрового от жара лица, да так и замер, не опустив руки.
- Антон?! – произнёс вдруг Сварог, в крайнем удивлении глядя на Мастера. - Ты как здесь, откуда?!
Мастер подошёл ближе к Сварогу, но не признал в нём знакомца и покачал головой:
- Извини, но в этаком аватаре не угадаю, кто ты.
- Жак. Жак Ренье!
Теперь пришла очередь удивляться Стасу. Ни за что бы не признал он в этом седовласом могучем старце того самого Изначального, что спас его и всю команду на далёком Антарусе!
- Жак?! – радостно воскликнул Мастер. – Вот это удача!
Человек-бог сгрёб бога-кузнеца в охапку, и они принялись хлопать друг друга по плечам как два добрых приятеля.
- А Идрис, Алёна, Игорь Матвеев? – отпустив Сварога, торопливо произнёс Мастер. - Они-то, где?
- Здесь, где ж им быть, когда такие дела творятся, - помрачнев, ответствовал Жак.
- Идрис нынче в роли Семаргла, Игорь – Даждьбог, Майкл Полански – Крышень, а Свен Олафсон – Числобог.
- А Алёна, Алёна Барских? – нетерпеливо вопрошал Мастер.
Вся эта мизансцена больше напоминала встречу на вечере одноклассников. Впрочем, имена, произнесённые Мастером, были отлично знакомы Стасу. Кто ж, не знает шестерых Изначальных геймеров, создавших «Галлактикум».
Про Алёну Барских Жак-Сварог ответить не успел. В жарком сумраке кузни возникла сияющая фигура невероятно красивой женщины. Фигура была словно соткана из серебряных нитей, и в тесной и душной кузне стало светло и по-зимнему холодно.
- Ну, здравствуй, Антон, - прожурчал певучий печальный голос. - Вот мы и свиделись…
Глава 35 Богиня Смерти
Глава 35 Богиня Смерти
- Так вот, кто правит сегодня в Сварге, - покачал головой Мастер. - Самая красивая девушка на свете – Алёна Барских! Она же – Мара, богиня Зимы и Смерти. Ну и зачем тебе всё это, девочка?
- А затем, что надоело исполнять хотелки господ Хопкинсов за пятнадцать тысяч зелёных в месяц плюс наградные, - прекрасное лицо богини исказилось усмешкой.
- Кто-то предложил больше?
- Намного, намного больше, - глаза Мары засияли безумной алчностью. - К тому же, захотелось хоть немного побыть богиней.