- Когда станешь княжичем, - усмехнулся Стас. – А теперь слушай боевую задачу. На время операции ты – мой оруженосец и мастер меча Василько.
- Что за дурацкое имечко!? – возмутился Шкет. – Себе, небось, не такое выбрали.
- Мне тоже выбирать не пришлось, - продолжил Стас, - по легенде, я – княжич из городка Вышень по имени Данияр. Моего отца, князя Ратибора четвертовала нежить из Нави, а городок наш пожгли и извели под корень.
- Нежить?! – переспросил Шкет, - Навь? Командир, мы опять в какой-то блудняк вписались?
- Планета называется Аркона, - терпеливо пояснил Стас, - прекрасный климат, отличная экология…
- А мы на этот курорт вдвоём едем? – перебил Шкет. - Против всей местной нечисти?
- Ну, почему же вдвоём, - возразил Стас. - С нами поедет маг.
- Маг?!
- Да, маг, - подтвердил Стас, - ты ведь не думаешь, что мы отправимся в колдовской мир без мага.
- И что же, есть такой чокнутый, что рискнёт отправиться с нами?
Стас неопределённо пожал плечом.
- Кандидат на примете есть, - вздохнул он, - нужно его только уговорить…
Глава 3 Маг
Глава 3 Маг
На Антарус-31 Стас и его новый оруженосец прибыли пассажирским ботом. Планета встретила путешественников бодрым морским бризом и ярким полярным днём. Голубое солнце по имени Нур щедро сияло с чистого зелёного неба.
Прибывших туристов ожидали пузатые, блестящие никелем и позолотой автобусы. Однако, Стас и Шкет не стали занимать в них места, а воспользовались услугой такси. Получив адрес, добродушный шофёр-андроид врубил в салоне лёгкую музыку и направил авто к городу Солнца.
Адресат находился в пригороде и в сам мегаполис заезжать не пришлось. Ещё издалека Стас увидел величавые купола и портики храма. Вспыхнул в голубых лучах Нур золотой православный крест.
- Теперь, понятно, кто у нас кандидат в маги, - пробормотал Шкет. – По крайней мере, будет кому заказать панихиду.
Такси остановилось у взгорка, на котором возвышались церковь и колокольня. Стас расплатился с андроидом и пассажиры выбрались из авто. Храм был великолепен. Белоснежный, в окружении местной пёстрой растительности, он казался зефирным домиком на разноцветном торте.
С колокольни послышался гулкий, осанистый голос большого колокола. Благовесту тотчас вторили весёлые малые колокольцы. Вскоре вся округа наполнилась раскатистым перезвоном. Стас замер, невольно внимая этому величавому действу. Когда колокола смолкли, по округе ещё долго носилось беспокойное торопливое эхо.
Не успели Стас со Шкетом ступить на каменную дорожку, петлявшую до самого храма, как из распахнувшейся церковной двери выкатился и устремился навстречу сам отец Феофил.
- Зрю и очам не верю, - пробасил он, размахнув руки.
Богобоязненный образ жизни сказался на облике отца Феофила: он заметно округлел и орозовел лицом. По-медвежьи обняв и троекратно облобызав каждого из дорогих гостей, Феофил спросил:
- Пошто, в палестины наши? По делам, али погостить?
- По делам, отче, по делам, - заверил Стас.
- Тогда, прошу, гости дорогие, вкусить чем господь послал, - Феофил сделал приглашающий жест в сторону добротного двухэтажного домика, стоящего поодаль от церкви. – за скоромной трапезой и о делах покалякаем.
Отец Феофил проводил гостей в просторную горницу, обставленную просто, даже аскетично: посредине обширный, выскобленный до блеска стол, подле него две длинных скамьи. В дальнем углу Стас приметил икону с ликами двух скорбных старцев. «Козьма и Демьян», - догадался Стас, памятуя о святых мучениках, с честь которых заложен храм. В том же углу, поставленный сошками на массивный ящик, зловеще маячил начищенный до воронёного блеска пулемёт «Корд».
Феофил истово перекрестился на образа и покосился на топтавшегося в дверях Шкета.
- А ты, отрок, так и не приобщился к истинной вере? – строго вопросил он. – не постиг благодати божьей?
- Приобщишься тут, как же, - пробубнил Шкет, вытирая ноги о половик. – Приставы, волчары гнусные, третий месяц из дома не выпускают.
- Господа можно и в узилище славить, - настоятельно произнёс Феофил. – От невинно осужденного молитва быстрее до него долетит.
- За невинность этого гражданина, - Стас кивнул на угрюмую физиономию Шкета, - я бы не подписался.
- Главное, перед божьим законом себя хранить, - отмахнулся от реплики Стаса Феофил, - проходи, отрок, садись. Марфа! - позвал он зычным полковым голосом. – Собери на стол, гостей дорогих попотчуй.
В горницу вплыла, покачивая крутыми бёдрами, послушница Марфа. Подавая рушник, она на миг обожгла Стаса взглядом огромных карих глаз.
- Чистая душа, - вздохнул ей вслед Феофил, когда Марфа лебяжьей походкой направилась в сторону кухни, – выкупил её в одном из борделей. Маялась там, голубушка. Как есть, маялась.