- Командир, впереди по курсу море! – воскликнул Бес. – Смотрите, там, вдалеке - корабль!
Стас встал у самого носа ладьи и, обняв крылатую деву, вгляделся в изумрудную даль. Бес не ошибся: далеко впереди и в самом деле маячил силуэт корабля.
- Это – Мара! – сообщил Стас столпившимся рядом с ним товарищам. – Готовьтесь к битве, друзья! Бес, Пижон, встаньте на руль. Гейша, приготовь лук и стрелы. Батюшка, уберите топор и проверьте магический уровень ваших посохов. В этой битве от них будет побольше толку.
- Только не потопите нас вместе с кораблём, отче, - пробормотал Шкет, выхватывая из ножен свою проворную саблю.
«Алконост» нагонял противника, и Стас смог разглядеть ладью Мары со всей отчётливостью. Большой чёрный корабль под чёрными парусами. Судно богини Смерти грузно покачивалось на ленивых волнах, а рядом с ним, изредка всплывая к поверхности, плыло что-то длинное, бурое, свирепое. «Кракен!» - холодея от ужаса, определил Стас.
С чёрной ладьи заметили «Алконоста», и над морем взметнулась целая стая летучей нечисти.
- Ну, ребята, держись! – с грозным спокойствием произнёс Леший, сжимая древко копья.
Стас потянул из ножен меч-кладенец и стал ждать. Стая нечисти стремительно приближалась…
Глава 38 На абордаж!
Глава 38 На абордаж!
Стас с мрачным беспокойством следил за приближающейся стаей.
- Не вовремя! Ах, как не вовремя! – произнёс он с досадой, вынимая из ножен меч. – Пока мы будем с этой шушерой воевать, Мара успеет выпустить хляби.
- Батюшка, колдани! – воззвал к волхву-недоучке Шкет. – Разметай нечисть ураганом. Эх, жаль, что рог Стрибога остался у Мастера!
Отче и в самом деле выхватил из виртуала оба посоха и сложил их крестом. Уровень маны восстановился в посохах не вполне, но на один магический удар должно было хватить. Отец Феофил басовито пропел заклинание, в котором без труда угадывался церковный псалом.
Стас с сомнением покачал головой. Стая нечисти была уже на подлёте и отчётливо слышались клёкот и шелест крыльев. Именно в этот момент батюшка воскликнул «Аминь!» - и из перекрестья посохов ударил яркий блиц света. Откуда ни возьмись, над изумрудными волнами, над алым парусом «Алконоста» замелькали в воздухе десятки, сотни белоснежных трепетных крыльев. Голуби! Такой подмоги Стас от батюшкиной ворожбы, признаться, не ожидал. Какой прок от птиц-миротворцев?! Как они помогут устоять против грифов и гарпий?!
Но прок стал сразу же очевиден. Увидев добычу, алчная до поживы нечисть устремилась на голубей. Обе стаи смешались. На палубу «Алканоста» посыпались чёрные и белые перья. Двое грифонов насмерть сцепились из-за пойманной голубки, да так и рухнули в прозрачные волны.
- Гейша, бей гарпий! – выкрикнул Стас. – Они опасней грифонов!
Гейша, почти не целясь, отправила по мечущимся целям десяток стрел, и чёрная стая изрядно поредела. Длинное копьё Лешего тоже не томилось без дела, и ветеран обагрил его кровью зазевавшегося грифона.
- Смотрите! – воскликнул Бес. – Там, впереди, остров!
- Это, не остров, - бросил ему Стас. – Это – Рыба-кит. Числобог сообщил нам, что именно она закрывает брюхом дыру в океане. Когда она ворочается во сне, то на Арконе происходят дожди и ливни.
- Ясно, - кивнул Бес. – Что-то вроде затычки. И как же, богиня Смерти хочет сдвинуть такую махину?
Рыба-кит и в самом деле походила на остров. Её спина зеленела сосновым лесом, а на плоской могучей голове располагалась целая рыбачья деревня.
- Кракен! – стукнул себя кулаком по коленке Бес. – Вот зачем притащила Мара это чудовище.
Воздушный бой между тем не затихал. Только теперь, атаковала белая стая. Осмелев, голуби бросались на поредевшую нечисть. Истерзанные и ослеплённые туши грифонов одна за другой падали с высоты и исчезали в морской пучине. Наконец, остатки нечисти дрогнули и, не причинив бойцам никакого урона, убрались прочь, на чёрный корабль.
- Батюшка – вы истинный терминатор! – с чувством воскликнул Шкет. – Заклинаю, возьмите меня в ученики!
Ответить батюшка не успел. Море вздыбилось крутыми волнами, и «Алконост» опасно закачался на их гребнях. Кракен! Это он, наполовину вынырнув на поверхность, устроил короткий шторм. Чудище было огромным. Его гладкое коричневое тело, поросшее кораллами и раковинами, венчалось уродливой головой с длинными пятнистыми щупальцами. Два больших мутных глаза моллюска смотрели на надводный мир угрюмо и злобно.