Бросив огненный взгляд на окружающих, девушка, гибкая как кошка, вспрыгнула на стол. Алый шелк, золото украшений, серебро волос, глаз, сейчас перед ними стояла настоящая красавица. Крис заиграл, переливчатые томные ноты закружили эльфийку. Убыстрялась мелодия, и под конец сумасшедшего нереального танца на столе крутился ало-золотой вихрь. Мелодия стихла так резко, словно кто-то ее обрезал.
Лиин тяжело дыша, смотрела на Криса. А позади него, тихо хлопая в ладоши, стояла Терра. Ник первым оглянулся, потом посмотрела в ту стороны Лириа. Лиин спрыгнула со стола. И только тогда ее настиг шквал аплодисментов.
Девушка оглянулась, но без паники, легко и изящно поклонилась, Крис щелкнул и на Лиин вновь оказался ее привычный наряд.
— Привет, — весело сказала Терра. — Я же говорила, что мы еще встретимся. Кажется, я незнакома только с тобой. — Она повернулась к Крису. — Я Терра.
— Крис, — парень вежливо поцеловал протянутую ладонь.
— Думаю, вы уже догадались, что я и есть ваш проводник. Поскольку нам идти далеко и не совсем обычными путями, то эльфы не придумали ничего лучше, как позвать на помощь меня.
— Ты же говорила, что можно по пальцам пересчитать, когда вы вмешивались в людские дела! — сказал Ник.
— Видишь ли, после вмешательства кое-кого я стала не совсем обычным жителем планеты. А эльфам я осталась должна. Так что возвращаю долги. Пойдем ночью. Так что собирайте вещи и спускайтесь вниз.
Терра повернулась к остальным.
— Простите, концерт окончен. Барду пора в путь дальше.
Жители городка впрочем не были в претензии. Сегодняшний вечер принес для них целую бурю впечатлений.
Путешественники спустились вниз через пару минут, вышли на улицу. Терра приказала оседлать их лошадей, и теперь тех, уже оседланных, держал мальчишка с конюшни. Лиин кинула ему монетку.
Только после того, как они отъехали от городка на приличное расстояние, и никто не мог их услышать, Терра повернулась к остальным.
— Итак, наша дальнейшая дорога ведет к Черному перевалу.
— О нет! — Лиин только схватилась за голову. — Опять Драконовы горы!
— Не опять, а снова, — заметил Ник. — А как мы туда попадем? До них ехать несколько дней!
Терра покачала головой.
— Не случайно ваш проводник именно я. Духам Земли ведомо многое, о чем даже не подозреваете вы. Я проведу вас древними порталами.
Напарники переглянулись.
— Веди, — спокойно сказал Ник.
Всадники сорвались с места и помчались вперед. Терра проводила их только ей известными дорогами, и когда в небе заполыхал рассвет, перед путешественниками возникли Драконовы горы.
— К сожалению, мне пора уходить, — быстро сказала Дух. — Дальше вы пойдете одни. Вперед по перевалу. В Драконовых горах есть древний проход. Рядом с ним Вас встретят. До встречи! — быстро шепнула девушка и растаяла.
Всадники переглянулись и поехали вперед. Лиин и Ник мгновенно поняли, о каком древнем проходе идет речь, и теперь вели всю группу вперед. Драконовы горы встретили их тишиной. Но очень нехорошей, давящей. А у прохода стояла чем-то знакомая фигура.
Подъехав ближе, Ник и Лиин убедились, что им не показалось. Это женщину они видели. Именно она встретила их в проходе. Только странно, что Пророчица не сказал им, что они еще встретятся.
Пророчица вздохнула, посмотрела куда-то в сторону.
— А что это мы здесь стоим? — спокойно сказала она. — Пока хозяина еще нет, проходите уж, гости! — последнее слово оно сказала со странной иронией, которую ни один из путешественников не понял. — И давайте быстрее, Драконовы горы теперь опасны не только ночью, но и днем. И сложно сказать, когда все это закончится.
Древняя вздохнула, и первая вошла в темный извилистый тоннель.
Глава 26
Они прошли по извилистым тоннелям, каждый из которых преломляясь очередным непредсказуемым углом переходил в другой такой же, и вышли, наконец, в пещеру. Хотя это было сложно назвать «пещерой». Скорее это было домом.
Весь пол был устлан дивными шкурами неизвестных зверей. Не веря себе, Лиин наклонилась вниз, запуская руку в длинную густую серебряную шерсть. Везде были раскинуты подушки — маленькие и большие. Освещали зал множество небольших ламп, укрепленных на стене. А в центре — единственным украшением, стоял фонтан. Юная и прекрасная девушка из кувшина лила воду на руки мужчине.
Лириа, словно зачарованная, подошла к фонтану, не касаясь его бортика, набрала горсть воды. Ее примеру последовали остальные, только Лиин еще и провела рукой по бортику, чувствуя легкое покалывание.
— Что же, — Слепая провидица улыбнулась. — Думаю, у Вас накопилось много вопросов. Если хотите, можете помолчать, отдохнуть. А можете задать свои вопросы.
— Кто вы? — спросила Лириа.
— Я одна из Древних. Слепая Провидица или Пророчица. Меня знают под многими именами.
— Вы тоже превращаетесь? — спросил с интересом Крис, устраиваясь поудобнее на большой подушке.
— Нет. — Пророчица покачала головой. — Я была одной из тех, кто призвал Хранителей. Мы и не пострадали.
— Почему вы не сказали, что мы еще встретимся? — задал вопрос Ник.
Провидица неожиданно замолчала, словно раздумывая — стоит ли отвечать на этот вопрос.
— Хорошо. Мы не должны были встретиться. — Древняя села на подушки, одну из них подложив под спину.
— Как это? — не понял молодой маг. Темная эльфийка молчала. На нее смотрела Пророчица.
— Вам действительно стоит рассказать все, что должно было случиться? — спросила неожиданно Древняя.
— Должно было? — верно отметила светлая принцесса.
— Да. Ваша четверка, которая, кстати, тоже не должна была сойтись вместе, перекраивает реальность. За исключением пары моментов, которые я должна буду отметить, то ваши судьбы изменяются так стремительно, что даже я не возьмусь вам все рассказать.
— Не тяните, — спокойно сказала Лиин. — Что бы вы не сообщили, вряд ли скажете что-то новое. По крайней мере, для меня.
Пророчица пожала плечами.
— Хорошо. Но начну я с истории. Как вы знаете, в ночь Великих, во время парада планет, наступает некоторый промежуток, во время которого рождаются дети с великим даром. Но раз в 250 лет происходит кое-что другое. Не всегда в ночь Великих рождаются дети с даром, но ночь в 250 лет — всегда приносит что-то новое. И причина этому тоже есть. — Древняя чему-то улыбнулась. — В эту ночь Сила и Проклятье Хранителей ищут своих новых хозяев. Ночь 1000 года была самая удивительная. В ту ночь родились сразу трое. Одна из них, которую знаете вы все, прекрасная принцесса имперского двора, Эстела. Она родилась со странной силой, которой пользоваться не умела. Это было наследство ее пра-пра. У нее на роду было написано стать женой некромага. Отличной женой, надо заметить. После смерти некромага она, все это время скрывавшаяся в неизвестном месте, вышла бы на свободу и устроила кровавый пир. Ее назвали бы Черной Королевой. Но на ее пути появляется обаятельный молодой маг, отважная и нахальная наемница, бесстыжая богиня, и судьба Эстелы перекраивается. Главное же, что ей не досталось ни проклятья, ни дара.
Пророчица помолчала.
— Проклятье должно было придти к мальчику, который родился в эту ночь. Его мать не знала что делать, чтобы этого не допустить. Все решилось само. Наутро, когда бог Судья, пришел к своей жене, он увидел, что его сын обладает великим магическим даром. Проклятье ушло к девочке, которая вообще не должна была появиться на свет. К тебе, Лиин.
Все потрясенно посмотрели на наемницу, та сидела на бортике, играя с водой в фонтане. Она подняла на Провидицу свои серебристые глаза.
— Я же говорила, что вряд ли вы сообщите мне что-то новое.
— Ты знала? — Лириа повернулась к ней всем телом. — Ты все это время знала?
— Да я знала. Никогда от союза темного эльфа и светлого не рождался ребенок. А обстоятельства моего рождения, — девушка хмыкнула. — У меня много тайн. И одна из них, что же поделать, теперь раскрыта. Ведь я должна была погибнуть уже трижды. Да. Так что, — серебро глаз темной эльфийки встретились со слепыми глазами Древней. — Можете мне не говорить, что живу я взаймы. Я это и так отлично знаю.