— К сожаленью, мы вынуждены объявить ничью! — с тяжестью в голосе изрек глашатай. Публика была взбудоражена — особенно та её часть, которая делала ставки.
— Очень интересно… — ухмыляясь, сказала Морта.
— Это было феерично. Феерично тупо, — заворчал Герц. — Все вы, девушки, такие? Лезете на рожон и признаете свою тупость?
Вестница смерти сдержала смех, но не улыбку.
— Ну, влюбилась, наверное, девица. Не суди её. Когда-нибудь кто-то и в тебе найдет качества, за которые полюбит. А вообще — вы, люди, забавные.
— М-да… И что тут анализировать? Ох и Антия… Так, нужно срочно выпить. Нервишки ни к черту…
— О, если ты не против, я составлю тебе компанию. А потом можем посмотреть на поединок моей подруги на другой арене. Он будет завершающим.
Герц утвердительно кивнул.
Между трибунами из стороны в сторону плавно пролетел питомец девушки. Вытянув руку в сторону Долоры, она улыбнулась и приободрилась. Хоть кисть и была усеяна мелкими царапинами и шрамами, Морта все равно разрешала вороне садиться на её предплечье.
Глава 31. Вода, бьющаяся об скалы
Просторный зал с высокими потолками и прочными колоннами, завешенными неизвестными знаменами. Столы, вдоволь заставленные едой: жареной форелью, свиными ребрышками, кашами в горшочках и соленьями. Каменный пол, устланный истоптанными и заляпанными сладким пойлом коврами. Сборище пьяных людей, уже который час шумно празднующих какое-то событие. Между длинными, местами поломанными лавками расхаживали девицы в черно-белых нарядах, разнося ненасытным людям добавку. Был здесь и огромный камин из белого гранита, вблизи которого ютились важные личности.
Мироэн стоял в самом центре этой суеты и не мог понять — он видит это все на самом деле, или же ему мерещится. Карие глаза отчетливо видели все — кроме лиц. Они были размыты. Люди казались герою до боли знакомыми, но постоянно отворачивались от него, будто не замечали. Парень походил еще немного, и лишь когда его взгляд упал на барную стойку, расположенную вдали ото всех, он кое-кого узнал. Это был…
— Эй, ты меня слышишь? — обратился женский голос. Оглядываясь по сторонам, Мироэн не понимал, кто и чего от него хочет.
Устало протерев глаза, принц вернулся в реальность. Прямо перед носом стояла девушка с наполовину фиолетовыми волосами и двухконечной глефой за спиной. Именно эти две вещи он запомнил после её вчерашнего сражения.
— Бэль, да? — неуверенно спросил Люмийский. — Чего тебе?
— Ну, вообще-то ты занял мое место. А вот это, — она указала на свободную лавку, — место моей подруги. Но, раз уж она еще не пришла, то можешь не вставать.
Герой не до конца оклемался после миража, а потому просто промолчал. Присевшая рядом девушка аккуратно поправила непослушную челку, закинула ногу на ногу и пригубила кружку с каким-то напитком. Нескольких глотков было достаточно для полного ободрения.
— Что ты пьешь? — спросил Мироэн.
— Настойку на роме и… мяте, кажется, — сделав глоток, ответила та.
— И какая она по счету?
— Третья или пятая, уже и подзабыла…
— Хм, кого-то ты мне напоминаешь… — иронично произнес собеседник.
Зрительские трибуны вновь зашумели, приветствуя очередных дуэлянтов. Мироэна осенило: он только сейчас понял, что наступил черед Мираны сражаться за прохождение в четвертьфинал фестиваля.
В светло-русых локонах девушки красовалась заколка в виде ракушки, а на шее поблескивал кулон с драгоценным топазом. Пышное ярко-синее платье без бретелей раскрывало полноту её форм, а голубые туфли на высоком каблуке компенсировали недостаток в росте.
Люмийский всей душой болел за подругу и вместе с тем искренне не желал столкнуться с ней на пути к финалу.
Её оппонент — сбитый и крепкий мужчина с лысой черепушкой, на макушке которого красовалась татуировка в виде головы буйвола. Участник был настолько широкоплечим, что водная волшебница казалась по сравнению с ним миниатюрной фигуркой из глины. Чего греха таить — его одежда из медвежьей шкуры была настолько мала, что могла вот-вот порваться от малейшего резкого движения.
— Хм, он мне кого-то напоминает. Очень похож на моего вчерашнего противника, — вспоминала Бэль. — Она что, будет драться с ним голыми руками? Это же самоубийство!
— Оружие Миры — интеллект. Как раз то, чего не хватает этому животному… — заступился Мироэн.
Глашатай арены оказался немногословным. Начало схватки было положено сразу после звона металла.