— Хочешь сразить Всадника? — полюбопытствовал Дарэн.
Маленькие ручонки впились в древко косы.
— Сразить… Это мягко сказано. То, что я с ним хочу сделать, не может вообразить ни один здравомыслящий человек.
— Не думаю, что у тебя это получится, — недоверчиво произнес парень.
— Я вежливо попросила не стоять у меня на пути. Мне плевать, что ты наследник какого-то там важного семейства. Если принц не обучен этикету и не может уступить даме, тогда придется его самой научить.
— Дело не в этом, — прервал её Дарэн. — А в том, что он тебе не по зубам. Я пытаюсь уберечь тебя от смерти, глупая.
Жажда отмщения вызвала у Морты ехидную улыбку.
— Меня не страшит то, вестницей чего я являюсь.
Медвежий принц вонзил лабрис в почву и провел перед собой жирную черту. Земля под ногами девушки задрожала и обросла вокруг нее игольчатыми копьями из чистого изумруда. Морта незамедлительно отскочила в сторону, но штыри продолжали следовать за ней по пятам.
На поле битвы стало небезопасно. Мастер оружия взмахнула косой и взмыла вверх, но оппонент достал её и там. Острые шипы вылетели из песка и понеслись на парящую Морту. Уворот, удар лезвием косы, потом кувырок в воздухе и выпад: снаряды из драгоценного камня звонко разбивались на мелкие кусочки, осыпая публику режущим градом.
— Впечатляет, — с уважением произнес принц.
— Свою лесть оставь при себе, — фыркнула Морта.
Черная палица плавно заскользила между пальцами вестницы беды. Сбитый с толку соперник сперва не понял, что происходит, однако, когда девушка резко остановилась и взмахнула оружием, то Дарэн ощутил, как земля спешно уходит у него из-под ног. Неведомая сила схватила принца и со всей силы швырнула к краю арены. Удар об прочную стену стал для него довольно неприятным.
— К-как г-грубо, — болезненно прошипел медвежий наследник.
— Если ты действительно такой слабый, то не сумеешь одолеть Всадника. Не трать мое время и силы понапрасну, — касаясь босыми пятами песка, сказала Морта.
Поднимаясь на ноги, Дарэн ухватился за Даймонд и метнул его в соперницу. Увесистое оружие со свистом пролетело рядом с головой девушки, срубило лезвием кончики каштановых волос и засело глубоко в земле. Дуэль могла быстро завершиться, толком не начавшись.
— Это было близко, медвежонок. Но подобраться к оружию я тебе не позво…
Монолог Морты перебил звук вырывающегося из земных недр черного фонтана. Вязкая и отвратно пахнущая жидкость, подобно холодному душу, окатила участницу с ног до головы. И пока она суетливо протирала лицо и глаза, Дарэн воспользовался мелким замешательством, подбежал к лабрису и нанес удар.
Двигался принц довольно быстро, несмотря на тучное телосложение и надетый на тело нагрудник. Лезвия двухсторонней секиры с тяжестью рубили воздух и пробивали почву, но все никак не могли ранить низкорослую девицу. Морта отскакивала и проворно уклонялась, потому что знала — шансов в ближнем бою против этого бурого зверя у нее нет.
Отступив на более безопасное расстояние, она попробовала отбросить Дарэна при помощи колдовства, но тот устоял.
— Твое оружие, так сказать, контролирует гравитацию объектов, я угадал? Ты способна отталкивать и притягивать все, что пожелаешь. В пределах разумного, конечно же, — предположил парень.
— Верно, — Морта усмехнулась. — А еще Волант умеет разрывать моих недругов изнутри. Зрелище, скажу тебе по секрету, не для слабонервных.
Он стал орудовать Даймондом куда проворнее. Лабрис стал легче — теперь он весил, как короткий кинжал. Прыткая Морта осталась неизменна в своих действиях; она была практически недосягаема. Но в этот раз что-то пошло не так.
Поначалу вестница смерти не придала этому должного значения. С каждой секундой её рассудок мутнел, тело ослабевало, а дышать и двигаться становилось все труднее. Завидев мимолетную ухмылку на лице соперника, мастер оружия инстинктивно отскочила и слевитировала.
— Ч-что ты со мной сделал, ублюдок… — крикнула она, поспешно глотая воздух.
— Это оружие позволяет мне управлять любыми породами, что скрываются в земных недрах: от простых и до более сложных, включая драгоценные камни. Я могу придавать им любую форму и менять их свойства. Собственно, как я сделал это с ртутью, малые залежи которой расположены прямиком под ареной. Достаточно всего парочки трещин, чтобы дать ей выйти наружу в виде ядовитого пара, незаметного для человеческого глаза.
На лбу девушки проступило несколько вен, а постоянно слезившиеся глаза воспылали от возмущения. Морта была готова пойти на все, чтобы добраться до финала и наказать мрачного рыцаря за его деяния. Волант возвысился над ареной, а его хозяйка застыла в ожидании.