То, что он здесь искал, находилось на самом видном месте. Подобравшись к книжным полкам, бродяга взял знакомую книгу и конверт с оттиском, на котором были изображены инициалы Седрика Рафла.
— Эй, ты зачем вломился в кабинет Магистра? — удивился Мироэн, объявившись на пороге в комнату. — Он не оценит этого жеста и будет журить нас. Оправдание, мол, это были не мы, не сработает, потому что…
— Миро, — полным серьезности тоном прервал его мечник.
Он точно не хотел говорить ему об этом, ибо знал, как отреагирует приятель. Старик для Люмийского значил куда больше, чем для Герца.
Карие глаза с испугом посмотрели на товарища.
— Он погиб.
Известие вызвало у Мироэна недоверчивую усмешку.
— Ты, верно, шутишь. Герц, прекращай. Сейчас не время для…
— Нет, братец, я сейчас не шучу.
Он продолжал улыбаться.
— Нет, подожди… Ты хочешь сказать, что самый могущественный человек на континенте вот так просто взял и…
— Да, Мироэн, да! — грубо вскрикнул тот. — Хоть трижды переспроси — ответ один и тот же! Он умер практически у меня на руках.
Ноги парня подкосились. Он упал на колени и начал истерически смеяться. Принц был потрясен, выкрикивал что-то невнятное, попутно заливаясь хохотом. Делал все, лишь бы не принимать факт смерти Седрика.
Когда друг успокоился, Герц подошел к нему и подал руку, чтобы тот поднялся.
— Идем. Мы теряем время.
— Куда? — продолжая смотреть в пустоту, спросил Мироэн.
— Мы должны найти виновника всех этих беспорядков. Этот мерзавец заплатит нам за все.
— А как же город и остальные?
— Ау, Мироэн, очнись! — снова повысил голос Герц. — Неравнодушный тебе человек мертв, а город, который мы полюбили за пару дней пребывания в нем, горит и превращается в пепел! Если ты хочешь отмщения и правды, нам нужно поймать Всадника. Ты ведь не растерял свои навыки охоты?
Он сумел докричаться до Мироэна, задев самые тонкие струны его души. Принц переменился в лице, отбросив излишние эмоции, которые мешали ему здраво и хладнокровно мыслить.
— Поймаем эту тварь. Вместе, — твердо сказал он.
Герц хитро ухмыльнулся.
— Вот теперь я узнаю тебя.
*
Ребята поднялись на последний этаж башни и вышли на балкон. С высоты птичьего полета Калидум был неузнаваем: это уже не тот город с ветхими улицами, коим считался до начала бойни.
Они пытались высмотреть беглого убийцу, но столицу Рахаса закрыл едкий и противный дым.
— Так мы его не найдем, — обронил Люмийский.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Нужно искать того, кто видел его. А еще лучше — того, кто с ним знаком. Вряд ли все это — исключительно его рук дело.
— Логично… — согласился Герц.
Поспешно удаляясь из спальни одного из Высших Мастеров, друзья поняли, что сделали это весьма кстати. В комнате прогремел мощный хлопок, после которого вряд ли что-то могло уцелеть.
Прикрывшись от падающих горящих осколков, они вышли наружу. И если Герц облегченно выдохнул, то Мироэн не на шутку встревожился. Он почувствовал несвойственную для этого места влагу и сырость, которая обычно возникала после проливного дождя.
Герой дернул приятеля за рукав рубахи и хотел податься прочь, но опоздал. Она появилась из ниоткуда и сносила все, что попадалось на пути. Огромная волна ледяной воды, вобравшая в себя грязь и мусор, ударилась об землю и унесла героев за собой.
Парни сделали глубокий вдох и затаили дыхание. Бешеный поток подхватил их и несколько минут бросал в разные стороны, ударяя о разрушенные фасады и друг об друга.
Вода начала стремительно убывать. Герц, протерев глаза, не смог поверить тому, как далеко их унесло от башни Илдреда.
Следом за ним оклемался Мироэн. Кашель от попавшей в рот и нос воды был настолько сильным, что он думал распрощаться с легкими. К старым синякам и ранам прибавилось несколько новых.
— Что это, черт возьми, было… — тяжело прохрипел мечник.
В ответ он услышал незначительный треск позади себя. Провернув голову, парень встрепенулся от неожиданности: недалеко от него стояло неизвестно кем порожденное существо. Тело незнакомца было человеческим и вместе с тем имело черты морского жителя. У него были как людские конечности, так и длинный хвост, как нос, так и жабры, как серая кожа, так и более темная чешуя. Больше всего бродягу напугала вытянутая, наполовину рыбья голова с выпученными глазами.
— Эй, Миро… Я, кажись, сильно ударился, ибо вижу перед собой человека с рыбьей башкой. Это нормально? — поинтересовался товарищ, почесывая затылок.