— У меня будет возможность отомстить этой дряни, но нужно найти тех, кто способен сражаться. Она охотится за мной…
— Я помогу тебе, — твердо решила чародейка.
— Не смеши меня. Ты себя сейчас видела со стороны? Прайма едва тебя подлатала.
— Она права, — согласилась с подругой паладин. — Ты невероятно сильна, но твоя духовная энергия восстанавливается очень медленно.
— Нам бы не помешала помощь тех, кто сегодня уже сражался… Другой вопрос — как их отыскать.
— Может, тебе стоит найти новое животное? — посоветовала водная колдунья.
— Если это будет кошка или собака, то толку от них нет. Мне нужна незаметная пташка и обзор с неба…
— Вспомни ту девчонку. Морта, кажется. У нее есть ручная ворона!
— Да, но после битвы с Урсусом я её не видела. Возможно, она где-то прячется. Тогда стоит обыскать город, но делать это нужно аккуратно.
— Идти сможешь? — поинтересовалась паладин у Мираны.
— Иного выбора у меня сейчас нет.
Как только пострадавшая встала с кровати и сделала несколько шагов, в соседнем доме прогремел взрыв. Девушки перепуганно вскрикнули. Куски песчаника пробили окно и едва не попали в Элис. Благо, она успела своевременно присесть.
— Нам нельзя здесь оставаться! Идем! — выкрикнула она, подбираясь ко входной двери.
Девичья троица медленно шла по заваленным проулкам. В паре метров над их головами со свистом пролетали осколки металла, стекла и камней. Один из кирпичей почти попал Прайме в голову, но Элис спешно её оттолкнула.
Дорога, утонувшая в крови и пепле, вывела их на перекресток, ведущий в трех важных направлениях — к району Победителей, дворцу Тай-Лум и башне Илдреда. Мирана не сразу узнала место, где часто проходила днями ранее. Она с горечью вспомнила, как по широкой улице двигались толпы людей, радующихся началу фестиваля. Там, за углом, они покупали у портного наряды, а в нескольких кварталах отсюда находился дворец Ривьера. Водная чародейка застыла и перебирала в памяти все эти счастливые моменты. Но приход кровных все испортил.
— Может, передохнем? — спросила целительница. — Миране нельзя ходить так долго.
Элис ответила грубостью.
— У нас нет времени на это. Сама понимаешь — несмотря на численное превосходство, нам никого из них не одолеть…
Закладывающий уши свист застал девушек врасплох. Из погрязших в дыме небес упало несколько пламенных снарядов. Пугливо вскрикнув, они бросились искать укрытие, но не успели. Перекрестные дороги были заблокированы стенами из огня.
— Мы в западне! — запаниковала Прайма.
— Ну уж нет!
Мирана торопливо вывела в воздухе череду знаков. Из земных глубин на помощь чародейке пришла её родная стихия. Водяной поток накрыл собою шипящий огонь, но этого было недостаточно, чтобы его потушить. Заклинание оказалось слабым и бесполезным.
— Ты не сможешь ничего сделать, прекрати! — выкрикнула Элис.
— Только моя магия поможет нам! — ответила зеленоглазая, пытаясь повторить заклинание.
— Как же жалко смотрятся твои попытки… Этот огонь невозможно потушить таким слабым колдовством.
Этот голос могла узнать лишь одна из троицы.
Мирана растерянно обернулась и увидела перед собой женщину, скрывавшую свою утонченную фигуру под порванным черным балахоном. Овальное лицо совмещало два основных качества — высокомерие в улыбке и самолюбие в глазах. Её волосы в буквальном смысле горели пестрыми языками красно-желтого пламени. А поза… Выдержанная, гордая. Она мнила себя королевой.
Присмотревшись к плечу незнакомки, Элис заметила на нем изображение луны и солнца, слившихся в одно целое.
— Только не убегайте раньше времени. Я проделала такой долгий путь, чтобы найти вас… — насмешливо выпалила она.
— Кто ты? — настороженно спросила Прайма.
— Мое истинное имя слишком жгучее, чтобы его называть… Для вас я — Огненная Дева.
Элис точно узнала её — иначе бы не оцепенела от страха.
— Ты же не просто так со своими дружками прибыла в Калидум? — озлобленно спросила Мирана.
— Ну почему же… Фестиваль мастеров Армы — это не то мероприятие, которое стоит пропускать. Ах, была б моя воля… Я и сама бы поучаствовала… Так хотела встретиться с тобой, русалочка… — мечтательно сказала Дева, глядя в глаза уставшей чародейке.
— Мне не интересно сражаться со стервами вроде тебя, — возмущенно ответила та.
— Либо вас в Магической школе не учат манерам, либо ты прогуливала эти уроки. Ничего, я покажу тебе, как разговаривать с королевой пламени!
Мирана была в недоумении от того, откуда кровная знает такие подробности. Но долго об этом думать не пришлось: ей предстоял поединок потяжелее, чем с Крэгом. А так как ни Элис, ни Прайма сражаться не могли, — помощи ждать не приходилось.