Улыбка ни на секунду не сползала с его уродливого лица. Почесав за маленькими ушками, он положил ногу на ногу и приготовился к битве разумов.
«Давай его прикончим, пока не поздно!», — потребовал Дарэн.
«Нет, он нам нужен живым. Если убьем его, то не узнаем, кто за всем этим стоит. К тому же, он не такой глупый, каким кажется. Вполне возможно, что после его смерти все здания могут рухнуть одновременно. Сейчас основная фигура — это ты», — объяснил Церебрум, не сводя глаз с соперника.
«Я? П-почему?».
«Если ты управляешь земной породой, то сможешь и контролировать её плотность, правильно? Твоя задача — быстро укрепить фундамент под тем зданием, которое я назову в твоем сознании. План понятен?».
Вытащив из-за спины обоюдоострый топор, Дарэн вонзил его в каменные плиты и, закрыв глаза, сосредоточился.
Он почувствовал землю и её недра. Подрывник не лгал: больше половины зданий города ушло под землю, а в катакомбах, проходивших под уцелевшими строениями, действительно находилась взрывчатка, много взрывчатки. Но удивление на лице медвежьего принца появилось не от этого. Он ощущал, что в десятках домов до сих пор находятся сотни уцелевших. В какой-то момент одно из убежищ взорвалось. Принц перестал чувствовать присутствие людей. Невинные были погребены под землей.
— Кого ты пытаешься обмануть? Думаешь, я не знаю о способностях этого королька? Помимо тех зданий, которые я назову, каждые две минуты будет взрываться еще одно людское пристанище!
— Урод! — разъярённо выкрикнул Дарэн. Он был готов бросить лабрис и располовинить голову Подрывнику. И у него бы это получилось, но Саргон вовремя помешал ему.
«Остынь, — заговорил Высший Мастер. — Позволь мне им заняться».
«Дай я с ним покончу! — прокричал в сознании принц. — Если ты ошибешься, эти люди…»
«Вся ответственность за их жизни лежит исключительно на мне. Сконцентрируйся и ни о чем не думай».
Саргон явно не хотел, чтобы напарник испортил все своей избыточной эмоциональностью, поэтому не стал забивать его голову болтовней.
— Ладно, так уж и быть, немного поддамся. А то вы так никогда не поймете, о чем речь, — насмешливо изрек гоблин. — Есть в вашем поганом городке одно строение… Туда ходят молиться этому треклятому Деусу. И есть еще одно. Там учат юных и невинных деток колдовству. Что же я сейчас взорву? Рахасский собор или же семинарию? Учтите, времени на раздумья очень мало!
Саргон нервно хмыкнул. Он не совсем понимал, по какому принципу противник выбирает цели для взрыва: по величине постройки, количеству людей в ней или другому критерию. Ограничение во времени, действиях возбуждало стратега больше, чем игры в карты или шахматы. Особенно когда на кону стояли человеческие жизни.
«Укрепляй собор», — передал он Дарэну.
«Но почему именно его?».
«Не задавайся лишними вопросами».
— Ты взорвешь собор.
Подрывник щелкнул пальцами. Финалист турнира крепко сжал рукоять Даймонда. Применив волшебство, он ощутил, как почва под священным местом укрепилась, но взрыв не произошел.
— Неплохо, отнюдь неплохо, — вскрикнул гоблин. — Ну что, готов к очередному выбору?
— Не томи, — торопил его Церебрум.
— Какой ты нервный…. Хорошо. Обитель пьяниц и путешественников, приехавших сюда понаблюдать за величественным событием, или же жилище блюстителей порядка, которые не смогли устроить нам теплый прием и проиграли? Что выбираешь?
Писклявый мерзкий смех, доносившийся из уст кровного, раздражал Дарэна.
В этот раз Высший Мастер отреагировал быстрее.
«Казармы гвардейцев. Укрепляй землю под ними».
«Но…» — принц не мог понять выбор напарника.
«Делай то, что я говорю!».
— Ты хочешь взорвать… казармы? — предположил стратег.
Маленькие пальцы произвели щелчок. Наследник Урсусов снова направил все силы на укрепление фундамента того сооружения, на которое ему указал Саргон. Дарэну стало не по себе.
— Упс-с… Ты не угадал, Церебрум. Спешка погубит тебя. Как и этих детишек, — подметил Подрывник.
— Не тебе судить о моем выборе. Продолжаем, — хладнокровно произнес стратег и резко умолк.
Слова уродца заставили его кое-что осознать. Ему показалось, будто оппонент мухлюет и лукавит. Пока он перебирал каждое сказанное кровным слово, тот продолжил смертельную игру.
— Ладно, как скажешь… Недавно в этом прекрасном старом здании проходил бал, проведенный вами… И также есть место, где безвылазно заседают книжные черви. И вряд ли высунутся после окончания всего этого… Слишком трусливый народ…