— А что тебя так удивляет? — ответила вопросом на вопрос чародейка.
— Ну-у-у, в целом…
Мироэн не понимал, что с ним происходит. В присутствии этой волшебницы он ощущал стеснение и неуверенность.
— О, гляди, кто идет!
Между шкафами с книгами показалась еще одна девушка, на голову выше Мираны. Её длинные черные волосы были отведены назад и закреплены тремя крохотными розами. Открытое скругленное лицо, густоватые брови, большие темно-карие глаза и легкая улыбка. В ней ощущалась доброта, женственность и хрупкость, свойственная растущему цветку. Обтягивающее зеленое платье с небольшим разрезом с левой стороны и белые туфли на невысоком каблуке смотрелись на ней как нельзя кстати. Поначалу незнакомка отреагировала отнюдь не дружелюбно.
— Мира! — подбежав к парочке, она схватила подругу за руку и отвела в сторону. — Что с тобой? Ты же лучше меня знаешь, что нам нельзя разговаривать с незнакомцами!
— А тебя что, не учили представляться? — спросила чародейка.
— Прости, — в спешке произнесла та. — Я Антия. Просто не хочу, чтобы «госпожа зануда» прознала обо всем этом и увидела нас в компании… Ну, сама понимаешь…
— Э-э-э… Зануда?
— Это Мироэн. А зануда она потому, что с ней очень скучно и не повеселишься. Одним словом, стер…
Антия громко зашипела, не давая подруге закончить фразу.
С первого этажа библиотеки донесся знакомый, полный недовольства вопль, сопровождавшийся перепуганным девичьим криком. Спустившись вниз, ребята увидели ужасное зрелище: распустив свой хлыст, Довнер избивала им свою ученицу. Девушка лежала посреди библиотеки и беспомощно кричала от кровоточащих по всему телу ран и ссадин.
— Вот дрянь! Вздумала незаметно пронести книженцию? Да еще и с незнакомцем общалась! Я же тысячу раз повторяла, что этого делать нельзя! — продолжала орать наставница.
— Как вы её терпите? — грубым тоном изрек Мироэн. — Она же надзиратель, а не учитель!
— Никто ничего не может ей противопоставить, она же старшая… — Антия отвернулась, чтобы не смотреть на всё это.
— Она же одна из вас! Вам что, плевать?
Каждый удар хлыстом и издевательская насмешка заставляли его кулак сжиматься еще сильнее. Парень не мог просто так вмешаться и будто выжидал, пока за девушку не вступится кто-то из своих.
Мирана посмотрела на разгневанного Мироэна, и в её душе что-то зажглось. Это было похоже на неописуемое чувство смелости и… свободы. Осмелев, рунная колдунья незамедлительно бросилась к пострадавшей и стала между ней и учителем.
— Еще одна безмозглая выбежала. Хочешь оказаться на месте этой дурехи? — цинично прокричала Довнер.
— Мы долго терпели вас! Вы не имеете никакого права грубить, а тем более — избивать учеников Магической школы Тайоки. Ваше счастье, что директор этого не знает!
— Директор? Не смеши меня, дорогуша. Я применяю на нем Рунную магию забвения, дабы он никогда не прознал о том, как я себя веду. И плевать я хотела, что это не по правилам. Я воспитываю учеников так, как считаю нужным. Если ты сейчас же не уйдешь прочь, то понесешь то же наказание, что и она.
— Попробуй, стерва, — внезапно выпалила Мирана, испуганно прикрыв рот.
Наставница ошалела от услышанного настолько, что от напряжения на ней начала рваться кофта. Довнер сделала широкий взмах хлыстом, от чего волшебница прикрыла лицо и пискнула раньше времени. Но ничего не произошло. Оглянувшись, она заметила, как оружие женщины сплелось с другим, более крепким и прочным кнутом.
— Молодец, Мира. Я в тебе не ошибся, — вмешался Мироэн.
— А ты кто еще такой? — чуть ли не рыча, произнесла «зануда».
— Мироэн Люмийский, к вашим услугам.
Довнер это имя показалось весьма знакомым.
— Ах, ты… Не ожидала тебя здесь увидеть. Должно быть, тебе стыдно появляться на глазах высшего общества после убийства собственных родителей?
— Вот кого-кого, а вас моя личная жизнь беспокоить не должна, — с острой ухмылкой произнес тот. — Мне нечего сказать животному, избивающему слабых.
Услышав шум, десятки зачитавшихся зевак бросили скучные книги и принялись наблюдать за поединком. Окружение переполнилось удивленными вздохами и лязгами кожаных хлыстов. Извивистое орудие «надзирателя» покрылось тонким слоем пламени и плотно обхватило плеть Мироэна, однако ему хоть бы хны.
— Это же кнут из кожи гидры! Фладжелло! — выпалил кто-то из чтецов.
Физиономия женщины по-прежнему источала гнев. Вцепившись в свое оружие, Довнер провела хитрый маневр, вынудивший парня потерять бдительность. Горящий хлыст ловко скользнул к вражеской ноге и полностью обвил её, от лодыжки до самого бедра. Герой почувствовал адское жжение. Еще немного, и его конечность могла бы сильно пострадать, но хлынувший со стороны поток воды сбил Довнер с ног и окунул её в фонтан.