Он намеренно прошел мимо этого здания, чтобы прикоснуться к его плотным, толстым стенам, позолоченным колоннам, на соединяющих арках которых сидели лысые худые кошки из гладкого обсидиана. Там выступают лучшие барды и арфисты, самые голосистые дамы и мужи, талантливые актеры и шуты. Охваченный ностальгией, принц погрузился в воспоминания из прошлого; чувства, нахлынувшие на него при первом посещении «храма драмы и комедии».
В тот день, во время визита семейства Люмийских к королю Рахаса, несносный и вредный наследник вел себя на удивление тихо. Впечатлительный юнец, сомкнув глаза, завороженно слушал песнопения голосистой дивы. Надрывистый голос оперной певицы был пропитан сокровенными чувствами, эхом разносился по богатой зале, выходя за его пределы. Она пела о неразделенной любви, о войне, которая забрала у героини всё, что имелось. Хотя принц до конца не понимал древнеармского наречия, она смогла достучаться до его души.
Он просочился сквозь толпу людей на рыночной площади, стараясь не слушать жужжащих над ухом продавцов. Эти языкатые мастера любят цепляться к приезжим и путешественникам, торговаться с ними, пытаясь впарить втридорога стальные нагрудники, шелковые халаты, экзотические фрукты или морепродукты. Куда большим спросом пользовались лавки с магическими предметами и рунной литературой.
В конце крытого базара показались серые стены семинарии, из которой как раз выходили юные колдуны. Она чем-то напоминала магическую школу, о которой рассказывала Мирана. Герой в свое время жалобно упрашивал родителей отправить его в подобное заведение. Принцу хотелось изучать основы колдовства среди сверстников, общаться и заводить друзей. Однако, из-за статуса семейства отец не прислушался к сыну.
Мироэну резко стало плохо. Он так увлекся погружением в прошлое, что вовсе позабыл о своих ранах. Организм истощился, ослабел в результате увечий, полученных в битве, а мучительная боль в подреберье усилилась, вновь склонив парня на колени. В глазах всё помутнело. Последнее, что он успел услышать, — тревожный женский крик и топот грузных сапог.
Глава 20. Седрик Рафл
Последнее, что им запомнилось, — как быстро угасает алый закат, а на смену заснеженным пейзажам приходят жара, затхлость и теснящиеся в улочках горожане. Перемещение выдалось быстрым и успешным.
— Почему меня бросают из места в место? Надоело! Где мы теперь?! — не скрывал своего возмущения Герц.
— Мы в Калидуме, — снисходительно ответила Мирана.
— И с чего ты взяла, что это не очередное поле битвы?
— Осмотрись — и всё поймешь, — сказала Антия.
За высокими стальными прутьями, подле которых стояли участники фестиваля, показался величественный дворец Тай-Лум. Много кто описывал это сооружение в исторической литературе, но еще никому не удавалось сделать это так, чтобы передать всю полноту его масштабов.
Обитель короля Рахаса со всех сторон окружали сады. Искусственно воссозданные зоны отдыха долгие годы обрастали флорой, дававшей съедобные плоды. Изо рта каменного льва, застывшего посреди фонтана, струилась черная вода. Поговаривают, что в древности её могли пить только драконы — оттого их пламя становилось сильнее. Из-за высоких пальм и кустарников выглядывали верхушки деревянных беседок, где государь любил завтракать, проводить приемы или просто отдыхать.
Тай-Лум состоял из нескольких зданий, соединенных между собой длинными стеклянными коридорами. Сокровищница, покои владыки и прислуги, конюшня, тренировочные залы, библиотеки, оружейная и даже теплица, в которой выращивали особые сорта чая. Однако, главным достоянием дворца считалась огромная купольная крыша, отлитая из чистого золота. В те времена, когда на континенте еще жили мифические существа, она оценивалась в одно драконье яйцо.
— Ага, попались! — приветливо выкрикнул женский голос. Люмия быстро настигла троицу и отдышалась.
— Что за спешка? — спросила Антия.
— Обыскалась вас! Такой громадный город! — восхитилась девушка, однако лицо резко переменилось, когда она кое-кого не досчиталась: — А где Мироэн?
— Его с нами и не было, — молвила Мирана, не сводя глаз с величественного сооружения.
— Хорошо, давайте сделаем вот как. Вы пойдете искать место, где мы сможем переночевать, а мы с Люмией поищем блудного товарища, — предложил Герц.
— Вы точно справитесь? — тревожно спросила водная волшебница.